Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Наивный… Он наверняка думал, что это такое проявление моего лиственного обета. Вот и таращился, недоумевая, как проповедник может быть заодно и воином.

Девчонка, которая шла с нами, тоже в основном молчала. Принцесса Дайю всё не могла взять в толк, доверять нам или нет. Доводом «за» было наличие у нас теневого щенка, которого она видела благодаря тому, что сама маг Тени. Доводом «против» обычная логика — принцесса ничего не знала о нас, тем более, как оказалось, мы и сами о ней не знали ровным счётом ничего.

— Ну, а почему тогда ты испугалась, что мы — «от дяди»? — снова спросил я у неё.

— Горный воин, так это ж из-за дяди я попала сюда! Это всё его хитрые козни, чего тут неясного? Поэтому я и ждала, что рано или поздно он появится.

— Ваше высочество, — с уважением кивнул бард, — Вы разговариваете на троецарском так, что Маюн позавидует. Чувствуется хорошая школа.

— Мой отец не жалеет денег на хороших учителей.

Я поджал губы, потерев подбородок. Меня в первую очередь интересовали немного другие подробности.

Пока что я слышал о трёх могучих силах, которые могли повлиять на события. Первая — это сам Вайкул, претендент в Тёмные Жрецы. За ним стоит Нереус, царь Моредара, южной столицы.

При этой мысли я усмехнулся… Скорее всего, Нереус и не догадывается, что творит его наместник. Моредарского царя даже не стоило брать в счёт — сотник Мирон слушался Вайкула беспрекословно, так что тут у наместника было всё схвачено. Комар носа не подточит.

Вторая сила — кнез города Солебрег, в котором я находился. Если этот Павлос Солебрежский знает о нас, то вскоре и мы узнаем о нём. Ну, а если тот громадина-десятник Платон сгинул вместе со своим отрядом где-нибудь под Солебрегом, то это значит, что кнез о нас не узнает.

Конечно, он явится к наместнику Вайкулу выяснить, что там с его отрядом, но это может произойти даже не сегодня, и не завтра.

Третья сила — это царь Могута Раздорожский. Но, насколько я понимал, она тут и так представлена, в виде этого барда, плющащего ухо об дверь.

Царь Раздорожья наверняка очень осторожный, думает на три хода вперёд, поэтому он сначала и разослал на юго-восток кучу своих подсылов, чтобы разобраться в обстановке. А когда разберётся, тогда уж и войска явятся… или не явятся.

Так что на данный момент я видел только одну реальную силу, и это наместник Вайкул. Поэтому-то я и интересовался дядей принцессы, пытаясь понять, стоит ли принимать его в расчёт, и ожидать проявления четвёртой силы.

Думать было тяжело. Варварские мозги ворочались нехотя, явно впервые охватывая столько информации, да ещё мешала эта пресловутая бросская кровь. Оказывается, долгая связь с цербером тоже потихоньку распаляла ярость внутри меня, поэтому приходилось делать паузы.

Даже не знаю, чьё именно это коварство, Неба или Бездны, засунуть меня в бросса. Я привык быть хладнокровным тёмным интриганом, но не вечно злым тугодумом.

Вот и сейчас, чтобы размышлять, я успокаивал кровь после долгой экскурсии по двору в сознании Кутеня… тьфу ты, как же быстро я привык к этому прозвищу. Кутень — кутёнок и тень? А девчонка-то гений.

— Просто, ваше высочество, когда мы допрашивали работорговца из того каравана… — продолжал бард, — ну, вы понимаете… в котором нас всех везли. Так вот, там было письмо на вашем, на лучевийском. Кто-то написал работорговцам, что вы движетесь в золотой Куан, одна и без охраны.

— Со мной было всего пять воинов, верных мне, — кивнула Дайю, — Это я сама решила помочь отцу. Папа не понимает, что дядя очень хитрый, он слишком доверяет ему. Я захотела доказать, и отправилась в Куан следом за дядей.

— Дядя хочет захватить власть? — спросил бард.

— Я и сама не понимаю, — покачала головой Дайю, — Просто я знаю, что дядя связан с заревийцами. А они — враги.

— Хм-м-м… — бард потёр подбородок, не отрывая уха от двери, — Но Куан на севере. А Заревия…

— Конечно, я знаю, что она на юге! — девчонка слегка вспылила, — Заревия вообще за морем.

— Насколько помню, ваш отец, лучезарный Тянь Куо, впервые за долгие годы пытается подружиться с Заревией.

— Заревийцы лишь делают вид, — Дайю стиснула кулаки, — И я докажу. Я это и пыталась доказать, поэтому поехала за дядей Шаном.

Тут вмешался я:

— Судя по письму, этот твой дядя Шан знал, что ты за ним едешь.

Принцесса стрельнула в меня недовольным взглядом, по-детски надула губы и замолчала, скрестив руки на груди. Кажется, я попал в точку.

— А что же там, в Куане… — начал было бард, но принцесса перебила его:

— Это дела царства лучевийского. Вас это не касается.

— Я всего лишь… — тут Виол сам оборвался, — О, двое собираются идти за добавкой. А один сюда идёт, проверить.

Он отстранился от двери, нырнув в глубь коридора. Я поменялся с ним местами, перехватив поудобнее топорище. Потом, подумав, отдал оружие девчонке, чтобы были свободны две руки.

Мы заранее погасили здесь свет, поэтому, открыв дверь, чёткая в лунном свете тень стражника замерла в недоумении.

— Э-э-э, — донеслось от него, — У вас тут темень кромешная, идиоты!

Из коридора, куда исчез бард, послышался чужой голос:

— Ну, так зажги свет, крыса ты дворовая! А я не обязан тут фонари проверять, мне за это не платят.

— Ты чё, падаль хорлова, — возмутился качнувшийся в проёме стражник, — А я обязан, что ли⁈

Бард не ответил. Стражник постоял в дверях несколько секунд, возмущённо «чёкая», потом всё же вошёл. Вошёл, чтобы сразу попасть мне в руки.

Зажав ему рот, я едва не вогнал его в потолочную переборку. После того, как дверь медленно затворилась, я спросил:

— Сколько охраны во дворе? Вайкул наверху? Колдунья с ним?

Стражник попытался меня укусить, но я ещё раз для острастки вогнал его темечком в балку. Получилось немного лишнего, но, к счастью, закатившиеся глаза стражника вернулись в нормальное положение. Ну, насколько оно могли быть нормальным для пьяного забулдыги — от него прямо несло перегаром.

— Слушай, — после небольшой паузы сказал я, — Мы уже сбежали. Все, кто здесь был. И вся стража внизу ещё жива.

Я не убирал руку, наблюдая по глазам, понимает ли меня этот несчастный. Тот пока не очень понимал, к чему я клоню.

— Ты, ничтожество, сейчас слушаешь, и делаешь выводы. Понял? Ну, хорошо, — с усмешкой кивнул я, — Ваш распорядитель был злой. С утра он будет ещё злее, с похмелья. Мы сейчас можем просто сбежать, вырубив тебя и твоих собутыльников. И тогда, как я понимаю, для вас лучше было бы, чтоб вы были все убитые, да?

Бард возник рядом, тоже внимательно слушая меня.

— Сотника наверняка здесь нет, — продолжал я, — Иначе бы вы так себя не вели.

Я убрал ладонь и, как ожидалось, охранник уже не закричал. Лишь просипел.

— Сотник Мирон в Солебреге, у кнеза. Там чего-то случилось, в походе…

— Вот-вот, — я кивнул, возвращая ладонь на место, — Вы тут все живы, а мы можем просто сбежать. Я из тебя выжму всё, что нам поможет сбежать.

Охранник увидел в моих глазах всё, что было нужно, и судорожно сглотнул. От него чадило спиртным, но взгляд был уже совершенно трезвым.

— Как думаешь, вот вы все живы, а узников нет… Что сделает с вами распорядитель утром?

Судя по глазам, до бедняги начало доходить.

— Но есть и другой выход, — спокойно продолжил я, — Ты рассказываешь всё, что мне нужно, и я убиваю Вайкула. Убиваю и распорядителя… — медленно, с расстановкой отчеканил я, — А ты в это время, как герой, бежишь в Солебрег рассказать, что здесь происходит. Могу руку сломать для надёжности.

По щекам охранника потекли слёзы. Я кивнул в сторону двери:

— Этих твоих… Обещаю, они останутся живы, ну, потрепает их немножко. Ну? Думай.

Глава 21

— Но ты же обещал их всех убить! — прокричал стражник, прежде чем я затолкнул его внутрь темницы. Связанный, он свалился на пол, а потом замер, опасливо косясь по сторонам.

Там уже лежали его скрученные соратники, которые, вытаращив глаза, уставились на кричащего. Не у всех рты были заткнуты, некоторые были не связаны, а просто висели в кандалах.

— Ах ты ж гнида, — сплюнул один из них, — Так это ты всё устроил⁈

— Кого убить ты хотел?