Читать книгу - "Во тьме окаянной - Михаил Сергеевич Строганов"

Яков Аникиевич повернулся лицом к Даниле. Смотрел на странного, темного человека, ему непонятного, на вид совсем не лютого, но которого страшился сам Аника, которым восхищался Григорий.

– Но накануне набега пойдут они волховать о походе; на змеином камне шаман камлать для Бегбелия станет. Охраны с ним десятка два стрелков… Вот тут и покажем силу, пообломаем зверю клыки да когти… Так что возьмешь проводника…

– Понял, Аникиевич. – Карий прервал Строганова. – Не надобно Петруше со мной идти. Сыскать дорогу труда не составит, а малец по неопытности пропасть может.

– Да ты не думай, что одного супротив ихней своры засылаю! – разгорячено сказал Строганов. – Отбери для прикрытия с десяток пищальников… Да своих людей возьми… Может, милует Бог, и взамен большой, обойдемся кровью малой…

* * *

На закате солнце играет умными красками, взыскуя не только души, но и разумения человеческого.

Сидевший на крыльце Савва с упоением смотрел на вечернюю зорю и, пытаясь выразить нахлынувшие чувства, лепил из глины птицу-свистунью:

– Пойте снизшедшее Слово, и огонь в росу претворшее, и превозносите всем жизнь подавающего Духа Всесвятаго во веки…

На негромкое пение Снегова из-за угла избы высунулась блондинистая голова приставленного Строгановым пастушка.

– Поджидаешь кого али ремеслом интересуешься? – Савва поманил Петрушу к себе. – Садись рядом, коли глазам любо!

Пастушок послушно присел подле послушника, с интересом разглядывая, как под ловкими пальцами из глины выходит чудесная птица с женской головой да пухлыми персями.

– Нравится? – Савва протянул пареньку почти готовую свистульку размером с ладонь.

– Баская! – вспыхнули восхищенно глаза мальчика. – Только не пойму, что за диковина такая чудная? И не птица, и не девка… Никак ангел?

– Внимательней глянь. – Снегов покрутил свистульку, показывая с разных сторон. – Разве таковы ангелы бывают? Али никогда их не видел?

– Как не видел? Разве я басурман, чтоб в церкву не ходить? – пробурчал Петруша. – Видывал, не таковы…

– Тогда почто ангелом называешь? Гамаюн это, птица вещая, что прилетает со стороны восточной, бурю принося на своих крыльях. – Савва изобразил расточающую грозы таинственную нездешнюю птицу. – Вот излажу, в печи просушу, да оживку сделаю, тогда и моей свистульке громы повиноваться станут!

– Не ведаю таких птиц… – Петруша опустил глаза. – Да и робею малость…

– Робеешь-то отчего? Я же не поп, а послушник. Никому не хозяин, и даже себе не господин…

– Люди сказывают, что ты зело учен, – вздохнул пастушок, – обо всем ведаешь почище любого строгановского приказчика!

– А тебе от сего какая печаль? Вон, как тяжело вздыхаешь! – Савва рассмеялся и потрепал мальчика по густой копне волос.

Петруша поднял на послушника глаза и выпалил на одном дыхании:

– Да страшуся, что сказывать на мои вопросы не станешь! Посмеешься над дурнем, да и прочь погонишь. А я из-за того, может, вовек истины не дознаюсь! Так и умру темным неучем…

– Вон оно что! Ты вопрошай, не робей! – Савва ласково посмотрел на паренька. – Сам Христос об истине заповедовал: даром получили, даром и давайте!

Петруша воодушевлено перекрестился:

– Сказано, что Бог сотворил человека из земного праха. Откуда же в нем тогда кости, кровь и думы разные? Разве таковое в прахе найти можно?

– Хочешь истину познать, так почаще смотри на Божий мир, – улыбнулся Савва. – Опосля смекай сам! К примеру, я вот как мыслю: когда Бог вылепил человека из глины, то увидел, что таковой глиняный болван годится лишь на свистульку!

– Да ну? – удивленно присвистнул Петруша, уставившись на глиняную птицу. – Но мы ж не истуканы, у нас внутри и кости имеются, и кровь живая течет…

– А все потому, – продолжил Савва, – что Господь для крепости вложил в Адама камни, от солнца отщипнул очи, от ветра заключил дыхание, сгустил огонь, и стала из него кровь. Жилы вставил из стеблей да кореньев Едемских, а мысли в человеке от облаков, что без руля и ветрил вечно плывут над миром!

– Неужто оттого человек горит, да не сгорает, цепляется за землю, да парит в выси небесной? – Пастушок вскочил на ноги и, раскинув руки, принялся кружиться подле Снегова.

– Вот видишь, как Божьей грамоте учиться просто! – кивнул Савва. – Подумал бы сам, то и без моих подсказок обо всем догадался! Знай, виждь и внемли знакам Господним. Неспроста рек псалмопевец, что истина возникнет из земли, и правда приникнет с небес…

* * *

– Эй, коваль, никак в кузне спишь! Али след твой отселе простыл? – Василько постучал плетью по козырьку кузни. – Давай, выходи, чего спрошу!

Из-за скрипнувшей двери показался огромный, закрытый кожаным фартуком живот, вслед за которым из кузни вынырнула большая безволосая голова.

– Почто баламутишь? – Никита схватил коня под уздцы и с силою потянул вниз.

– Ты того, не балуй! – вскрикнул казак. – С дурной силищей свалишь Монгола!

– А то! – ухмыльнулся кузнец. – Порой и кузнецу забава не в грех!

– Будя шутковать. С делом пожаловал. – Василько спрыгнул с коня и указал на копыта. – На каменьях-то ваших подковы разболталися, аж ходуном ходят! Перековать надобно.

– Отчего ж не перековать, ежели взяться умеючи, – согласно кивнул кузнец. – Только слез ты понапрасну. Прежде лошадиный ход смотреть стану.

– Эка невидаль? Не продавать, ковать привел! Ты еще в зубы погляди!

– Зубы мне ни к чему, – кузнец ласково провел ладонью по лошадиной шее, – а вот шаг смотреть буду. Коли размет есть, али косолапость, да хромота малая сыщется, так и ковать по-особому следует. Иначе на каменьях копыта вмиг погубишь!

Заставив казака прогнать коня шагом и рысью, кузнец утвердительно кивнул головой:

– Без изъяна ступает, по-доброму. Конь-огонь, не иначе.

– А ты думал! – с гордостью ответил казак. – Сам Григорий Аникиевич Строганов за службу пожаловал!

Никита подошел к разгоряченному Монголу, потрепал по гриве и, надавив рукой на лопатку, легко согнул переднюю ногу…

Вглядываясь, с какой поразительной легкостью и быстротой работает кузнец, как терпеливо и покорно послушен его рукам норовистый Монгол, Василька подумал, что не напрасно за кузнецами утвердилась слава ведунов да знахарей.

– Ковали, сказывают, того… – Казак замялся, снял шапку и в сердцах махнул рукой. – Слышь, Никита, заговори меня от смертных ран.

Кузнец прищурился, испытующе вглядываясь в Василькины глаза.

– От сабель, пик да каленых стрел могу, а над камнями да пулями власти не имею… Ремесла они не кузнецкого!

– Мне и от кованой смерти уберечься годно! – обрадовался казак. – Сказывай, что делать!

– Схожу пока… А ты одежу до исподки скидывай!

Никита воротился в кузню, принеся оттуда ведро каленой воды да миску с золою. Обойдя вокруг присмиревшего казака, кузнец троекратно перекрестил его молотом и, вставив гвозди между пальцев ног,