Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

Покровительница Сартоны тоже не в лучшем состоянии… причина банальна – Желоб строила межмировой портал впервые. Это ещё хорошо, что она координаты Арконы знала. Будь конечной точкой перемещения Земля – тебя бы располовинило.

– Почему? – Я удивилась.

Ответила мне Маша:

– Если по-простому – «адрес» нашей планеты до недавнего времени знал только Кей, уже известный тебе по рассказам нашей дочери хранитель морей Арконы. Видоизменённое от производного имя произносить нежелательно. Это как в Библии – произнеся имя, ты обращаешь на себя его взгляд.

– Жутковато…

– Ага. Так что ограничивайся «Кей», «Жели», «Мати» и «Дориан». Собственно что я хотела сказать? Это Кей перетащил мою душу после смерти, не отдав меня в Рай.

– Он существует? – Вырвалось нечаянно, хотя меня больше интересовало другое.

– А ты до сих пор сомневаешься? – Бровь Ефремовой взлетела. – Я – точно нет. К тому же после смерти я видела спускающихся ангелов. Кей еле успел меня умыкнуть.

– Офигеть! Но если только Кей знал…

– Моя мама, – хмыкнул Кристиан, заботливо вытирая подбородок своей завтракающей дочери, – выпытает желаемое у кого угодно. До перерождения ей осталось совсем немного. Не буду вдаваться в подробности, но скоро родится следующий Хранитель. Мать станет смертной и вернётся в семью. Перед этим ей хочется сделать счастливым своего лучшего друга, который помог ей в трудную минуту и несколько раз спас от смерти.

– Только не говори, что ты о Доро… Дориане! «Он» – и «кого-то спас»!? Нереально звучит. Даже «дико» я бы сказала.

Маша хихикнула, ставя пустой стакан, где недавно был ароматный сладкий чай.

– Соглашусь. На смотринах Хор мне не понравился больше всех.

– Смотринах?

Завтрак прошёл весело. Маша рассказывала о своём попадании на Аркону, её статусе ниды и основных мотивах её переноса. Девушке было не позавидовать. Хорошо, что сейчас всё у Ефремовой наладилось, и она была счастлива простым женским счастьем. И дракон! Хорошо, что он вырвал её из загребущих лап Хранителей, присвоив себе… естественно с желания самой Марии.

Я сбросила с себя последние треволнения, зная, что мои родители не останутся без информации, и что меня точно вернут. И не Желоб, а Матица. Можно, конечно, попросить прямо сейчас Океана, но… после рассказа Маши, я поостерегусь это делать. Слишком… джиннистый этот джинн! Плата за желание прилетит такая, что я вовек не расплачусь. Нет уж! Сделала Матица каку, припёрлась в мой мир со своей подружкой – пусть сама и исправляет. А уговоры? Теперь вся семья недобогини на моей стороне. Разберёмся.

«Осталось только Дороха уведомить, что мне в храм Желоб не надо. И что в его помощи я тоже теперь не особо нуждаюсь… подожду Матицу в семействе Горов. Только бы он не…» – мои мысли были прерваны жутким рёвом.

– Дошли! – Кристиан выскочил из каюты вперёд своего отца.

– Ккуда дошли? – Я вытаращила глаза, слушая страшный скрежет.

– До завесы. – Глаза Маши предвкушающе сверкнули. – Скоро мы будем дома, Кати. Ох! Как меня утомило это плавание. Всё. До родов больше ни ногой из пещеры!

– Пещеры? Родов?! Ты беременна?!

– Ага. Ты же слышала про нового Хранителя? Я ношу подменку для своей свекрови. Доля ниды – она такая. – Ефремова засмеялась, оценив мою озадаченность. – Идём. Такого ты точно на Земле не увидишь! Море чудовищ – это что-то!

Катрин нетерпеливо заёрзала на руках своей иномирной мамы.

Я вышла следом за этой сладкой парочкой и застыла, как вкопанная.

Море чудовищ… оно называлось так не для красивого словца!

Огромные головы, зубастые пасти… вьющиеся гибкие тела…

– Какого… Что это?!

– Знакомься, – хихикнула Маша. – Это гидра – стражница врат, поставленных Хранителями около трёх тысяч лет назад между Сартоной и Дагалой. А плавающие вокруг неё змеи – дети этой красавицы.

– Пресвятая Богородица!

Маша расхохоталась в голос.

– А говорила, что в Бога не веришь!

– Сама в шоке, – украдкой ущипнув себя за бедро, поморщилась.

«Всё взаправду!!»

Мы прошли на капитанский мостик.

Оттуда было хорошо видно, как идущий первым корабль что-то демонстрирует страшилищу, то есть стражнице.

Вспышка света, и гидра отплыла в сторону.

Глядя за движениями этой твари, я чувствовала, как под кожу закрадывается страх. Гидра была поистине  жуткой! Вроде бы и змеиное тело, а жвала и ярко-розовый капюшон у рта, больше напоминающий крылья по форме, преображали её существо, невиданное мной ранее ни в одном из вариаций фантастики.

Всё шло по плану.

Сначала первый корабль вошёл в чёрно-серую стену тумана, потом скрылся второй.

Пульс участился, когда нос «Зари» поглотила темнота.

«Что там? Ещё одно чудовище?»

Завеса пугала меня на интуитивном уровне ничуть не меньше своей стражницы, хотя я не находила причину.

Она осозналась почти сразу, когда штурвал поглотила тьма вместе с её штурвальным.

«Тьма! Ох ты ж…»

Едва заметное прикосновение черноты к моей коже было вызвано активацией ослепительного света.

Меня потащило подальше от завесы вопреки желанию. Я бы тысячу раз выбрала её, чем… чем…

Маша вскрикнула вместе с Катриной.

Я не посмела хвататься за них. А больше было не за кого.

Миновав корабельный фонарь, я рухнула в морскую пучину, дико визжа.

Глава 13

Крик оборвала сомкнувшаяся над головой морская пучина.

Я раньше никогда не открывала глаза в воде. Если только не была в маске. Сегодняшний заплыв стал большим исключением.

Озираясь во все стороны, я пыталась высмотреть грозящую опасность.

Клубящиеся тела чудищ, благодаря которым было названо это грёбанное море, вызывали не просто отвращение, а священный, патологический ужас. От истерики меня спасало только то, что незнакомые мне существа оставались на значительном расстоянии, испугавшись бьющих во все стороны от меня чистых лучей.

Убедившись, что за ноги меня никто… кушать не начнёт, вынырнула на поверхность, чувствуя, как разрывает лёгкие от нехватки кислорода.

Оглядевшись уже на поверхности, оценила жуткие просторы и заинтересованный взгляд массивной стражницы. Сейчас именно она занимала всё моё внимание. Открытое море? Нет ни одного даже захудалого судёнышка на горизонте, а корабли с невестами тю-тю? Вообще ерунда! Меня бы не съели! Это первостепенная задача!

«Чуток продержаться, а там Маша поднимет панику, и за мной кто-нибудь да вернётся… вернётся же?» – Проведя пальцами по лицу, смахнула прохладные капельки.

Свет, исходящий от моего тела, не пропустивший меня через завесу, неожиданно стал гаснуть.

Юркое гибкое туловище первой ко мне зубастой твари смело дёрнулось