Читать книгу - "То-Рек. Шаман - Катэр Вэй"

Не стал дожидаться, пока Ракан придёт в себя и сообразит, что мне ответить. Развернулся и снова полез под кустарник.

Ещё какое-то время слышал только голос Зары, а потом заговорил Ракан. Чем там закончится их семейная сцена, меня больше не интересовало. Я возвращался к своим. А эти… да пусть катятся куда пожелают.

Баба с возу — кобыле легче.

Вернулся к ручью, к тому месту, откуда ушёл пару часов назад. Хотя сколько именно прошло времени, я не сразу понял. Только взглянув на солнце, сообразил, что пробегал по этим зарослям почти два часа.

Немного отмыл руки и ноги от грязи, напился воды и пошёл догонять своих.

Найти следы множества ног было несложно. Они целую тропу протоптали. После дождя земля раскисла, и десятки ног месили её так, что местами трава была втоптана в грязь, а почва буквально перерыта пятками.

Но люди не просто прошли здесь.

Они жрали всё, что попадалось по пути.

Кусты стояли ободранные, ягоды объедены подчистую, съедобные растения выдернуты из земли. Где-то даже виднелись свежие ямки — кто-то руками разрыл влажную почву в поисках корешков. Целая толпа голодных людей прошла здесь и оставила после себя широкую, грязную полосу разграбленного леса.

Шёл по этой тропе обратно к своим, как по бульвару, даже не всматриваясь в следы.

С одной стороны, чувствовал облегчение. Всё-таки избавился от этой семейки. Теперь пусть сами решают свои проблемы, сами выбирают, куда им идти и что делать дальше.

А с другой…

Внутри всё равно точил червячок беспокойства.

Дойдут ли?

Не погибнут ли по дороге?

Видел ведь, в каком состоянии они были. Таная перепугана, Ракан сам не свой, а Зара на сносях. Дикий горный лес не место для прогулок, особенно для ребёнка и беременной женщины. Если нарвутся на зверя или просто кто-нибудь подвернёт ногу в такой глуши — всё, помощи ждать неоткуда. Вряд ли Ракан в одиночку сможет защитить свою семью.

К чёрту.

Зло отбросил эти мысли.

Я сделал всё, что мог. Дальше — их выбор.

Ускорил шаг, а затем и вовсе припустил по вытоптанной толпой тропе. Впереди меня ждали Вел и остальные люди, которых мы вели к своей стоянке. Вот о них сейчас и надо думать.

Но где-то на задворках сознания всё равно продолжало крутиться одно и то же:

А правильно ли я поступил?..

Взобравшись на очередную возвышенность, я увидел вереницу спин, медленно бредущих вниз. Они спускались к небольшому оврагу, в середине которого проходил наш ручей, а ещё немного дальше я заметил тонкий, неровный столбик белёсого дыма, поднимающегося к небу.

Надеюсь, это костёр Кана, а не очередные незваные гости.

В последнее время я всё чаще начал задумываться о том, что наше жилище расположено на каком-то перекрёстке путей миграции племён. Конечно, это шутка, но, как говорится, в каждой шутке есть доля шутки.

Уж больно людно тут для глухомани лесной. Да и хищников дохрена.

Один из темнокожих подростков заметил мою фигуру, приложил ладонь козырьком ко лбу и прищурился. Узнав меня, радостно замахал руками, даже подпрыгнув на месте.

Его соплеменники, до этого что-то выискивавшие в соседних кустах, тут же подняли головы.

Подросток коротко что-то сказал им и указал в мою сторону. Ребята посмотрели туда, заулыбались и тоже замахали руками.

Эти точно меня не боятся.

Вел, заметив их реакцию, обернулся и посмотрел на взгорок.

Я свистнул.

Он свистнул в ответ и махнул мне рукой.

Люди начали оборачиваться. Они видели, как я спускаюсь к ним, а я внимательно всматривался в их лица. Кто-то отворачивался, кто-то смотрел настороженно, а кто-то явно был мне не рад.

Я не подавал виду, просто запоминал лица.

Каждое.

Потом разберёмся.

Спустившись с возвышенности, вскоре оказался среди людей. Вел уже ждал. Увидев меня, хлопнул по плечу и довольно усмехнулся:

— А я уже думал, ты опять потерялся.

— Это я-то? — хмыкнул в ответ. — Не дождёшься!

— Уже и поволноваться нельзя? — усмехнулся Вел.

— И я тоже рад тебя видеть, — ответил с усмешкой.

Рыжий покосился в мою сторону и оскалился своей фирменной улыбочкой.

Люди постепенно снова двинулись вперёд. Я шёл рядом с Велом и время от времени поглядывал на спасённых. После слов девчонки стал особенно внимательно замечать то, на что раньше не обращал внимания.

Кто-то старался держаться от меня подальше. Кто-то, заметив мой взгляд, тут же отворачивался. Некоторые переговаривались между собой, время от времени бросая в мою сторону короткие взгляды. Те же, кто не понимал нашего языка, похоже, вообще не знали, чего от меня ожидать.

Зато стайка темнокожих подростков держалась совсем иначе. Они постоянно крутились возле меня, Вела, Айлы и Лиора, что-то показывали руками, смеялись и пытались объяснить друг другу самые простые вещи без единого общего слова. Старшие следили за младшими, одёргивали их, если кто-то отходил слишком далеко, делились найденными ягодами и корешками и вообще старались держаться одной группой.

Почему-то они напомнили мне Айлу и её мальчишек. Та же привычка держаться вместе, та же готовность влезть за своего, даже если страшно, и та же удивительная внутренняя уверенность: старшие — это старшие, за ними можно идти.

Похоже, Вел, Айла и Лиор уже стали для этих ребят именно такими. Ко мне же они относились с явным уважением, несмотря на то, что по возрасту я был младше. Они называли меня Тахо, а каждый раз, когда находили что-нибудь съедобное, старались принести часть добычи мне.

— Тахо, ан хо, — произнёс старший из темнокожих парней и с уважительным кивком протянул мне в ладонях горсть ягод.

Я невольно улыбнулся и с благодарностью принял подарок.

Кадо тоже крутился неподалёку, стараясь незаметно держаться поближе к Лиору и Айле, которые шли во главе колонны, или перебегал в хвост, ко мне и Велу. Несколько раз он поглядывал в мою сторону так, будто хотел что-то спросить, но каждый раз не решался подойти. Торопить его не стал и решил, что пусть сам заговорит, когда будет готов.

Когда люди почувствовали запах дыма, ещё даже не увидев самого костра, все заметно оживились. Почти сразу шаги стали быстрее, разговоры стихли, а некоторые и вовсе начали торопиться вперёд, забыв о поисках еды в ближайших кустах и под ногами.

По этой реакции стало понятно: они прекрасно знали, что означает этот дым.

Кан рядом.

Значит, будет еда.

А значит, после долгой дороги можно будет наконец остановиться и отдохнуть.

Вскоре между деревьями показался и