Читать книгу - "Мозаика. Часть 2 - Константин Владимирович Федоров"

мужа по плечу. — Он не пойдёт. Я видела это. Но мы можем вернуться, и не одни. Там у нас много молодняка, и не все они захотят оставаться на месте.

— Молодняк? — выгнул бровь Кот, вспоминая что-то, недавно «увиденное».

— Молодняк! — кошка сверкнула глазами, предупреждая о необходимости иногда помалкивать. — После воссоединения линий нам больше не грозит вымирание. Когда мы уходили, образовалось много пар из тех, кому раньше запрещалось и думать о продолжении рода, поэтому да, молодняка там сейчас много. И, пока не началась новая волна ограничений, теперь уже из-за перенаселённости, нужно пробивать дорогу сюда! Старики вместе с Куприным вряд ли захотят тронуться с места, их всё устраивает, а вот молодёжь готова к движению. Мы должны вернуться, чтобы сообщить об этом.

— Но… Как же… — буркнул Мрргарх.

Шерсть кота, вздыбленная до этого, улеглась обратно, и по этому признаку Кот понял, что кошак принял сторону своей подруги.

— Я видела. — мягко повторила Сайна. — Он не пойдёт. Он хотел бы помочь нам, но здесь он нужнее. Поэтому нам надо отправляться самим, мой Мрр…

— Сайна, а может, ты останешься? Дорога дальняя и тяжёлая, стоит ли… — спросил Кот, намекая на что-то, известное пока только им.

— Наши нити сплетены! — резко оборвала его кошка, снова сверкнув глазами. — Я видела это! Поэтому отправимся мы вместе! Сейчас! Мрр! Корабль готов?

— Готов. — ответил кошак, тоскливо обводя глазами помещение. — Мне тут понравилось…

— Мы вернёмся, Мрр. — снова погладила его кошка. — Если постараемся. Мы же будем стараться?

— Конечно! — оживился кошак. — Мы будем сильно стараться! — он снова вскочил на диван и потёрся мордой о плечо Кота, прощаясь. — Пока, Кот! Мы вернёмся!

— Подождите! — резко приказал Кот, заставив мрринов застыть, встал, дошёл до стола и достал из него какой-то цилиндр. — Вот, возьмите. Это старый медицинский ИскИн, ещё древнего, Имперского, исполнения. Передайте Куприну, он поймёт, что дальше делать. Хранящиеся на нём данные пригодятся мрринам, а у нас просто нет такого оборудования.

— Хорошо. — мяукнула кошка, быстрым движением сцапав подарок.

Парочка резко исчезла, больше не дав Коту сказать и слова. Уже через десять минут с поверхности планетоида стартовал «разъездной» бот, рванувший ввысь так, будто пилоту что-то наскипидарили, а еще через полчаса их корабль, нечто среднее между малым крейсером и большим эсминцем, отстыковался от станции и направился в сторону фронтира.

Мррины… Кошаки. Независимые и самостоятельные.

Или, по крайней мере, старающиеся такими казаться.

28

— Слушаю, мой Император! — поклонилась возникшая голограмма.

— Тиль, мой верный Тиль… — покачал головой Император. — Я хочу спросить у тебя: почему? Почему, Тиль⁈

— «Почему» что, мой Император? — выпрямилась фигура.

— Почему ты забыл, что служишь Империи, Тиль? — Император спокойно посмотрел на главу СИБ. — Почему ты решил, что твоё собственное возвышение стоит всего того, что ты сотворил? Почему ты предал меня, Тиль?

— Потому, что Империя рушится, а её Император заперся у себя и боится сделать хоть что-то, находясь в страхе перед какой-то бактерией! — вздёрнул подбородок Ван Биллен, понявший, что оправдываться бесполезно. — Потому, что Я хочу величия Империи, а не её медленного угасания!

— Поэтому ты занимался подтасовками и искажением фактов? Поэтому ты снюхался с дельцами из Союза Корпораций и Центральных Миров? И поэтому ты подбросил заразу Канцлеру и хотел подбросить её мне? — грустно улыбнулся Император. — Может, именно поэтому ты устроил все эти провокации на границах и оставил многие колонии без прикрытия и даже без военной помощи? Так ты хотел возвеличить Империю? Потеряв, или продав, все её окраины?

— Те, которые сидят на дотациях и только и делают, что тянут деньги? Такие Империи не нужны! Империи нужны сильные, богатые и процветающие поселения, а не нищие и слабые отщепенцы, бесконечно ноющие, требующие денег и военной помощи! — стиснул зубы Ван Биллен. — Если бы мы не раздёргивали Флот по этим окраинам, мы бы не…

— Там живут подданные Империи, Тиль. Разве ты этого не понимаешь? Любой из нынешних богатых и процветающих миров начинался со слабой и бедной колонии. Главное богатство Империи — люди. Люди, Тиль, а не богатство и роскошь! — покачал головой Император. — Люди, с их жаждой деятельности и тягой к жизни. Верные мне и Империи люди.

— Люди, торгующие с пиратами? Люди, случайно получившие гражданство? Люди, сбежавшие от наказания на своей родине и продолжающие нарушать законы и укрываться от налогов уже здесь? — скривился Ван Биллен. — Такие люди нам не нужны!

— Такие люди нужны мне. — нахмурился Император.

— Поэтому я и сделал то, что сделал. — подхватил Ван Биллен.

— Поэтому ты по-тихому наращивал наше присутствие на границе с баронствами, невзирая на все наши с ними договорённости? Поэтому ты планировал расширение Империи военным путём, желая втянуть нас в длительную череду войн?

— Да, я сделал это! — раздул ноздри… явно уже бывший глава СБ. — Я желаю отодвинуть баронства туда, где они находились до этого! Они расползаются, как слупы, как кляксы! Бароны, все, поголовно, мало чем отличаются от обычных бандитов, поэтому их надо искоренить!

— Довольно! — поднял руку Император. — Ты заблуждаешься и упорствуешь в своих заблуждениях. Арестуйте его!

— Хе… Верные мне… — начал было Тиль, но его голограмма подёрнулась, пропала… но появилась вновь, причём Ван Биллен уже выглядел сильно «помятым».

— Ты забыл главное, Тиль. — тихо произнёс Император. — Я — это Империя, а Империя — это Я. Поэтому нет «верных тебе людей». Есть люди, верные Империи, а, значит, и Мне. Те люди, чьи предки когда-то начинали работу в таких же нищих поселениях, как те, которые ты хотел продать. Уведите его.

Голограмма бывшего главы СИБ пропала. Император щёлкнул пальцами, обрывая трансляцию.

Всё, сейчас происходившее, велось под запись, которая должна была охладить другие горячие головы, которых в Империи успело уже поднакопиться достаточно много. Сносить головы зря Император не хотел, грамотных управленцев и командиров надо беречь.

— Колас! — негромко позвал он.

— Да, мои Император! — возникла голограмма Канцлера.

Канцлер явно был рад падению столь значимой фигуры, как глава СИБ, тем более, что тот фактически подмял его под себя, отстранив от дел, но радость эту тщательно пытался скрыть.

— То, что