Читать книгу - "Гнев земли - Екатерина Юрьевна Васина"

я бросилась умываться и собираться на встречу.

Никогда еще так быстро не собиралась. Больше всего боялась, что наемный экипаж меня не дождется, ведь выходной день и его могли перехватить. Опасения были не беспочвенны. Когда вышла за ворота школы, как раз увидела троих старшекурсников, которые спорили с извозчиком. Так как иных экипажей не наблюдалась, пошла к нему. При моем приближении разговоры смолкли, и парни все как один уставились на меня оценивающими взглядами, отчего я смутилась.

– Вы меня дожидаетесь? – спросила у кучера, игнорируя их внимание.

– В «Белую лилию»?

– Да, – с облегчением кивнула я.

– Подожди, можно с тобой? Нам в центр. Сделаете небольшой крюк, мы заплатим, – предложил один из старшекурсников.

Я была в таком взвинченном состоянии, что вынужденное общество посторонних парней стало бы тем еще испытанием, но отказать в просьбе было неудобно. Я едва не ответила согласием, но тут узнала в одном из них того, с кем мы с друзьями схлестнулись в прошлом году в городе. И он на меня уставился, морща лоб, словно пытаясь вспомнить, где мог видеть.

– Простите, я тороплюсь. И мой жених будет против, – выпалила я, стремительно усаживаясь и приказывая кучеру: – Поехали!

Тот обернулся ко мне, собираясь что-то сказать в их поддержку, не желая терять дополнительный заработок, но я его опередила.

– Поторопитесь! – скопировала высокомерный тон и властность, с какими мама разговаривала с нерадивыми слугами.

Кучер вздохнул и, отвернувшись, хлестнул лошадей. И всю дорогу бурчал о том, как долго он меня ждал, кто ему компенсирует простой и сколько клиентов он упустил. Его послушать, так этот заказ ему весь день испортил. Я дала ему несколько монет чаевых, но он даже не поблагодарил и тут же рванул, стоило мне выйти. Наверное, поспешил догнать упущенных клиентов.

В «Белой лилии» я еще не была и вошла с некой опаской. Заведение оказалось в светлых тонах. Интерьер приличный, напоминающий скорее гостиную в богатом доме, а не таверну. На окнах кружевные занавески, стены обтянуты тканью с рисунком лилий, на столах накрахмаленные белые скатерти и вазочки с белыми лилиями, отчего в воздухе витал приятный цветочный аромат. Вместо стульев мягкие кресла с низкой спинкой, обитые зеленым бархатом. Людей было не много: за одним столиком дама с девушкой, за вторым молодая пара, а за третьим, у окна, Хелен.

– Привет! – Я подошла к ней, все еще осматриваясь по сторонам.

– Неожиданно, да? – весело спросила она. – Я сама еще в шоке. Видимо, у Гловера насчет тебя очень серьезные намерения. Представляешь, сказал, что нам здесь заказан столик и мы можем себе ни в чем не отказывать – все запишут на его счет. Вы, случайно, не поссорились? С чего он такой добрый?

– Ох, так сразу и не расскажешь. – Я присела. – Ты себе уже что-нибудь заказала?

Пока на столе перед ней стояли запотевший графин с лимонадом и стакан.

– Нет, тебя ждала. Лиз, говори, что там у тебя? По лицу вижу, что что-то случилось.

– Лео…

– Что с ним? – Подруга подалась ко мне всем корпусом и забросала вопросами. – Поссорились? Обижает? Показал свой сволочной характер?

– Хелен?! – шокированно воскликнула я.

– А что? Сколько он тебе нервов потрепал! Подозрительно, что вдруг стал таким добреньким. Ему от тебя что-то надо!

– Ага, жениться хочет, – подтвердила я.

– Ну так ты вроде не против была. Что изменилось?

– Да он просто попытался меня с родителями помирить, но мы еще больше рассорились при встрече.

– Мне жаль…

– А теперь решил заручиться поддержкой своего отца, чтобы тот повлиял на моего.

– И что в этом плохого?

– Если у них все получится, Лео хочет, чтобы я бросила учебу в Аркано и переехала жить к его дедушке.

– Чего?! – округлила глаза Хелен.

– Леди, вы уже определились, что будете заказывать? – К нам подошла девушка с приятной улыбкой. Что примечательно, даже на ее белом фартуке с оборками были вышиты лилии.

– Еще нет! Мы вас позовем, – резко бросила Хелен.

Меня покоробило от ее холодного тона. Раньше не замечала за ней такого высокомерия.

Улыбка официантки погасла, и она отошла.

– Прости, я просто в шоке, – тут же извинилась она и обеспокоенно уточнила: – Как это бросить учебу? Когда?

– Да вот так, – развела я руками. – Прямо сейчас они едут к моему отцу, и, если договорятся о помолвке, мне нужно будет уехать.

– Ты в своем уме?

– Что?

– Лиз, ты это серьезно? Бросить все, и ради чего? Великой чести стать женой Гловера? У тебя же многообещающие способности, которые нужно развивать. Как Лео вообще может требовать от тебя такого?

– Он сказал, что его дедушка будет сам заниматься со мной. – Вопреки собственному недовольству, я встала на защиту Лео.

– Да что он может знать?! У вас разная магия. А как же та родственница, которая оплатила тебе обучение? Все зря?

– Лео обещал вернуть ей деньги.

– Я тебя не узнаю. – Хелен с разочарованием посмотрела на меня. – Где та целеустремленная Элизабет Килей, которая мечтала доказать всем, что у нее есть магия и она способна на многое? Все, сдулась? Будешь теперь сажать цветочки и учиться вести домашнее хозяйство?

– Зачем ты так? – Я обиженно посмотрела на нее. – Я сама не хочу бросать учебу в Аркано. Но Лео сказал, что мой отец точно этого не потерпит. Если они договорятся о помолвке, то мне придется уйти. Я не могу остаться, иначе предам доверие Лео. Он не отказался от меня, все делает, чтобы мы были вместе. Я запуталась… – Закрыла лицо руками, признавая свое бессилие.

– А знаешь, что странно… – заговорила Хелен и замолчала, дожидаясь, пока я посмотрю на нее. – Не хотела тебе говорить, но я видела на неделе Гловера в беседке с его бывшей, Элли, и они обнимались. И в столовой она садится с ним за один стол. Ходит такая счастливая, буквально порхает.

– Я не верю…

– Считаешь, что я лгу? – тут же оскорбилась она.

– Нет, но уверена, этому есть какое-то разумное объяснение.

– Ага, – с ехидством фыркнула Хелен.

– Послушай, сейчас все против нас: мой отец решил отказаться от нашей помолвки, я перешла учиться в Аркано. Лео мне ничем не обязан, я бы поняла его, если бы он меня бросил, а он вместо этого из кожи лезет, чтобы мы были вместе.

– Вот это и странно, – задумчиво произнесла Хелен.

– Что именно? То, что я нравлюсь ему? – оскорбилась уже я.

– Лиз, прости, но мне нужно уйти, – вдруг засобиралась она. – Срочное дело, я забыла. Ты только не принимай поспешных решений! Пока.

– Хелен?! – Я растерянно привстала, но она уже убежала, так толком