Читать книгу - "Загадка Алисы - Нина Линдт"

Знаешь, она все время за меня переживала, с самого детства. За моего брата она так не тряслась.

– Вот как? – Рэй нахмурился. Надо проверить мать Алисы. Что-то было в истории девушки, что звенело в его мозгу тревожными сигналами. Но при этом она была совершенно обычной. А вот ее мать… возможно ли, что она как-то связана с кружевным миром? Может, она знает о том, что спрятано в ее дочери? Да и дочери ли? Не используют ли Алису просто как хранилище в каких-то своих целях? Адрес дома в Валенсии у Рэя был. Он решил слетать туда после того, как оставит Алису.

– А твой отец?

– Папа у меня замечательный. Добрый, любящий, очень заботливый. Но он как раз за то, чтобы я развивалась, пробовала новое, училась, где хочу. Если бы не он, мама никогда бы меня не отпустила из Валенсии. Папа говорит, что свобода – это и есть настоящая любовь, а мама иногда действует так, будто меня хочет держать под своим контролем. Но я могу ее понять…

– Вот как? – Рэй бросил взгляд на Алису. Может ли быть, что детские мотивы в ее одежде были навеяны желанием матери, чтобы дочь оставалась как можно дольше неразумным ребенком? Он постарался ей вчера подобрать одежду, которая больше шла Алисе. Девушка с радостью переоделась в теплое серое платье с металлическими пряжками, которое идеально подходило к ее грубым черным ботинкам и кожаной куртке. Теперь у Алисы был вид приглаженной бунтарки, и это было ей невероятно к лицу.

– Да. Мой… биологический отец маму бросил практически сразу после моего рождения. Для нее это было очень сильным потрясением. Она не могла еще выйти на работу, жила в стесненных условиях и жуткой депрессии. Ее подруга, опасаясь за мою жизнь и мамино душевное здоровье, уговорила ее начать знакомиться онлайн с людьми. И именно благодаря ей мама вскоре познакомилась с папой, он уговорил ее приехать к нему. Ну и…

– Появилась счастливая семья на месте двух одиноких людей. Это здорово, Алиса.

– Да. Но для мамы тот стресс, видно, не прошел окончательно и как-то переродился в тревожность за меня. Папа рассказывал, что поначалу мама очень плохо спала, просыпалась при любом шорохе и бросалась к кроватке, словно боялась, что меня там нет. Пришлось папе устанавливать сигнальную систему и сильные дверные замки, чтобы ей стало хоть немного спокойнее.

– Бедная, может, она боялась, что за тобой вернется твой отец?

– Может быть, – кивнула Алиса. – Но, похоже, мы ему были не нужны.

Она улыбнулась и подскочила на месте, вглядываясь в горный пейзаж.

– Похоже, впереди Сугаррамурди!

Рэй кивнул.

– Главное, чтобы не пошел дождь, иначе придется переждать его в деревушке.

Но дождь так и не пошел, хоть и становилось все мрачнее и мрачнее. Припарковав машину, Рэй достал из багажника рюкзак с вещами Алисы и повел ее по тропе к пещерам. Одноглазый Сью спал всю дорогу на заднем сидении, но теперь весело прыгал по камням впереди них.

– Макс рассказал мне, что маги перебили всех ведьм и колдунов. Как же получилось, что здесь есть целая школа ведьм? – спросила Алиса, догоняя Рэя.

Она осторожно переступала с камня на камень, поднимаясь вместе с ним в гору.

Вокруг был лес, но тропа была четкой и исхоженной: Рэй рассказал ей еще в машине, что здесь туристическое место. Дело о ведьмах из Сугаррамурди стало известным на всю Испанию, и хотя казнили всех осужденных в Логроньо, людей, желающих посетить пещеры, где прятались и справляли свои ритуалы ведьмы, было много. Все тут манило загадочностью и таинственностью. И даже легкой опасностью. И хоть Рэй объяснил Алисе, что ведьмы или, как называют в общем народ, связанный с силами природы, ведуны не поклонялись дьяволу, а лишь совершали ритуалы и обряды, связанные с природой, все здесь казалось ей пугающе мистическим.

– Сильных ведьм и могущественных колдунов действительно не осталось. Но сила все равно существует, пусть не накопленная поколениями, а легкая и едва уловимая. Даже обычные люди могут развить в себе силу, если пожелают открыться ей. Но часто проявления ведовства становятся заметны еще в детстве. Таких талантливых детей ведьмы собирают здесь, чтобы накапливать силу в синергии. Но до появления сильной ведьмы им далеко.

– А колдуны?

– С ними еще сложнее. Но и такое место тоже есть. В аббатстве Сен-Мишель во Франции. Это был запасной вариант, но я подумал, что тебе будет комфортнее здесь.

– А почему ты, маг, знаешь про это место?

– Я хозяин времени. Мне открываются все знания предыдущего хозяина времени при передаче дара. Так получилось, что он работал над сохранением последних ведьм и колдунов, поэтому, когда он передал мне дар времени, я узнал об этих местах. И принял на себя ответственность за их сбережение.

– Значит, не все маги ненавидят ведьм?

– Далеко не все. Были даже смешанные семьи…

Тут Рэй замолчал, долго шел вперед, не говоря ни слова. Алиса чувствовала, что ему тяжело и гадала: он потерял близкого? Его семья была такой?

– А дар времени… тяжелая ноша? – осмелилась спросить она через некоторое время.

Рэй откликнулся не сразу, но ей показалось, что он почувствовал облегчение от того, что она сменила тему.

– Смотря с чем сравнивать, Алиса. Есть такие ноши, что могут раздавить тебя, как букашку. По сравнению с ними… даже ноша времени покажется легкой.

– Кстати, о ноше, может, возьмешь меня на ручки? – попросился одноглазый Сью, потянувшись передними лапками к Алисе. – А то все болтаете, а котик устал.

Алиса хмыкнула, но подняла кота, позволив ему обнять себя за шею, а потом оглянулась вокруг, окидывая взглядом деревья.

– У меня такое ощущение… что лес за нами наблюдает, – поделилась она с Рэем.

– Ты слишком впечатлительна, Алиса, – улыбнулся хозяин времени. – Помни, что ведунов убили маги под прикрытием Священной Инквизиции далеко отсюда.

– И все же… – Алиса поежилась. Рэй повернулся к ней.

– Не бойся, Алиса. Лес не хочет причинить тебе зла.

Хозяину времени Алиса верила так сильно, что позабыла вскоре о лесе, потому что впереди уже виднелся вход в пещеры.

По деревянным лесенкам и мостикам мимо ручья они добрались до входа и остановились.

– Ну что же, Алиса… начинается еще одно твое приключение… Готова? – Рэй повернулся к ней с улыбкой. Алиса пожала плечами.

– Особого выбора у меня нет.

Рэй кивнул и повел ее вглубь пещеры. Здесь было сыро, но не мрачно, кое-где ходы заканчивались выходом в лес, и света было достаточно. Своды были широкими, овальными и переходили из одного в другой.

– Сюда, – Рэй подвел ее к узкому лазу, в который даже Сью мог протиснуться с трудом.

Прикоснувшись к выступу, хозяин времени зашептал что-то, и Алиса с удивлением оглянулась вокруг: послышалось тиканье часов. Потом скала преобразилась перед ними, стала расширяться, гнуться, как вязкое вещество вместо камня, а потом продавилась внутрь, открывая коридор.

– Иди вперед, я за тобой.

Алиса не без опаски ступила в лаз, но пол под ногами был твердый и каменный, стены тоже. Крепко вцепившись в кота, она осторожно шла вперед, пока Рэй подсвечивал путь фонариком. Впереди показался свет, и они вышли в лес.

– Теперь наверх, – Рэй показал налево, где уходили наверх горы каменные ступеньки.

Алиса бодро стала подниматься, ей не терпелось увидеть магическую школу. Но путь оказался непрост. Время от времени они отдыхали на небольших площадках, а потом брали приступом следующий пролет.

И наконец вышли на плато. Вдали справа темнел лес, сразу перед ними начинался сад с постриженными голыми деревьями, а за ним вдалеке высилось странное строение: то ли замок с башнями, то ли усадьба, которая забиралась на гору террасами, крепостными стенами, длинными пролетами окон и то круглыми, то островерхими башенками. Кособокое, негармоничное, здание школы выглядело так, будто было слеплено из нескольких строений. Казалось, что целая толпа архитекторов строила его одновременно, поделив на участки, и не договорилась о конечном стиле.

– Какое странное… – удивленно разглядывая несуразное строение, прошептала Алиса.

– И все время меняется, – спокойно дополнил Рэй. – Вот увидишь, оно никогда не выглядит одинаково. Ну что… готова?

Алиса вдруг повернулась к нему и крепко обняла. Рэй испытал боль, страшную, саднящую, царапающую. Словно сердце, закрытое на тысячу замков, вдруг стало биться, и железные края оков впивались в пульсирующую жизнью и чувствами плоть.

– Мне страшно, – выдохнула Алиса.

Рэй поморщился от боли, но все-таки смог поднять руку и обнять девушку. А обняв, почувствовал ее тепло и нежность и смог расслабиться.

– Мне тоже не хочется оставлять тебя здесь, Алиса. Но это единственное место, где я уверен в твоей безопасности. Я обещаю, – он чуть отстранил ее от себя, положив ей ладони