Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

для нашего дальнейшего роста и развития! Десять процентов может, и не кажутся чем-то сногсшибательным на первый, неискушённый взгляд, но в суровом мире реального бизнеса, да и здесь, как я уже успел убедиться, сокращение издержек также важно, если не важнее, как и успешная продажа произведённой продукции. Получить больше за меньшие деньги — всегда при любых раскладах хорошая сделка. Это же экономическая аксиома.

Магия Истока работала. Конечно, не бесплатно, она потребляла золотишко, а в других случаях и иные ресурсы, но строительство ускоряло невероятно. На Земле я Администрацию строил бы, наверное, год, к тому же постоянно пришлось бы караулить стройматериалы от разворовывания и приглядывать за хитрыми подрядчиками и прорабами.

К тому времени, как новую, сверкающую свежей краской и деревом Администрацию полностью ввели в эксплуатацию, я критически взглянул на свой текущий бюджет и финансовые потоки.

Сенат, как и ожидалось, с предсказуемым энтузиазмом одобрил свой новый, весьма щедрый бюджет, будучи, по-видимому, твёрдо убеждённым, что это гораздо проще и эффективнее, чем каждый раз согласовывать со мной каждую мелкую трату на строительство какой-нибудь очередной общественно полезной фигни.

Это означало, что Град Весёлый, как экономическая единица, теперь добавлял примерно 300 золотых чистой прибыли в мой карман, точнее, в общую казну каждую неделю. Из этих средств я мог тратить на свои собственные проекты, не отчитываясь перед Сенатом.

Но, к сожалению, появилось слишком много текущих и неотложных расходов, которые нещадно подрезали нашу чистую прибыль, как хороший секатор ненужные ветки. И хотя бюджет Сената на самом деле не являлся расходом как таковым, а скорее стал инвестицией в развитие, я всё равно больше не мог получить доступ к этому золоту для своих личных нужд или экстренных трат.

Учитывая огромное количество новых заманчивых возможностей, открывшихся передо мной, и успешно, почти безболезненно завершённую смену формы правления, пришло время наконец вернуться к моей истинной глубинной страсти, к тому, что я умел и любил делать больше всего на свете: зарабатывать как можно больше этого самого золота.

Пора запускать местную экономику на полную катушку, выжимать из неё все соки! Хватит прохлаждаться, нужно делать бизнес!

К этому времени местная агрономическая магия разогнала виноградарство.

Виноград успешно прижился на весёловской земле. Одно семечко, правда, всё-таки загнулось, не выдержало суровых реалий местного сельского хозяйства, но три остальных уже вовсю карабкались по деревянной шпалере, которую мы им на скорую руку соорудили.

Лозы эти уже гордо демонстрировали многочисленные гроздья, обещая нам в скором времени нехилый урожай, которым мы, без сомнения, собирались насладиться. Винодельня наконец-то открылась и заработала в полную силу, и теперь мы гнали по десять единиц вина в неделю. Объём, конечно, пока не промышленный, но для начала вполне себе. Качество, конечно, было… Ну, скажем прямо, так себе.

Сносное, если не придираться.

До изысканных эльфийских вин, что мне доводилось пробовать на фестивале, нашему пойлу было как до Пекина раком, но тут уж, что поделать, сказывалось полное отсутствие у нас опыта и квалифицированных кадров.

Мы тут все больше по части «отжать» да «поделить», а не по букетам, ароматам, послевкусиям.

Но я уверен, со временем, ясное дело, мы набьём руку, подучимся, может, даже какого ушастого винодела в плен возьмём и станем производить напиток всё лучше и лучше. А пока… Пока что есть, то есть.

Но, как говорится, на безрыбье и рак рыба, а в пустыне и лужа оазис.

Никто не вводил здесь сухой закон, потреблять алкоголь можно, но когда работает жесточайшая монополия эльфов, то с этим уж ничего нельзя поделать.

Юг Истока по-прежнему сидел на сухом пайке, нормального алкоголя тут днём с огнём не сыщешь, а те отравленные бочки, которые Кирилл Ярый так удачно «поставил» конкурентам под Манском, иссякли уже через месяц после того, как он развернул там свою бурную деятельность.

Так что народ, без всякого сомнения, уже изнывал от жажды и был готов с руками оторвать новую порцию винишка, пусть даже и не самого высшего качества. Спрос должен рождать предложение — альфа и омега любого бизнеса.

Меня прямо-таки распирала неподдельная гордость, почти отцовская, когда я смотрел, как мои Рабочие, эти вчерашние Крестьяне, а ныне почти квалифицированные кадры, грузят наш самый первый торговый караван.

Эх, прямо как первый миллион заработал! Целью моей экспедиции значился Град Шилово, вотчина Избранницы Селин. Шилово считалось довольно богатым городишкой, этаким местным Клондайком, и что немаловажно, имело тесные, почти родственные связи с Торговцами. Моя новообретённая, так сказать, «дружба» со всемогущим картелем, мать его за ногу, должна была наконец-то позволить мне наладить прямой контакт с их Избранницей, этой самой Селиной, в надежде состряпать какую-нибудь выгодную торговую сделку, а то и не одну.

У меня на руках, как козырной туз в рукаве, имелась официальная грамота на право ведения торговли, выданная лично Демидом Серебрянниковым. Сей ценный документ позволял мне заключать любые торговые операции с теми, у кого есть эксклюзивные контракты с Торговцами. С такой-то бумажкой, да ещё и с официальной печатью Магистра Гильдии Торговцев, никто бы и пикнуть не посмеет насчёт моей лояльности или законности действий.

Для Шилово я являлся просто очередным представителем всемогущих и вездесущих Торговцев, этаким коммивояжёром с особыми полномочиями, приехавшим заключать свои собственные, никому не подотчётные сделки. И, по правде говоря, всё так и было, всё по закону, комар носа не подточит. Я исправно платил налог со всех своих продаж, который шёл прямиком в тайный сейф Демида, этакую его личную кубышку. Тот самый сейф, который по нашим с ним договорённостям должен вскрыться, когда придёт время окончательно «развестись» с Торговцами и пуститься в свободное плавание. А до тех пор мы играли по их правилам, вернее, с имитацией выполнения правил с максимальной выгодой для себя.

Итак, со смехотворным, по меркам серьёзного бизнеса, количеством товара, всего-то десять единиц, чисто на пробу и для немедленной продажи «с колёс», я тронулся в путь с караваном, горя нетерпением и желанием поднять немного золотых.

Как говорится, курочка по зёрнышку клюёт.

Еловый тракт представлял собой теперь тишь да гладь, да божью благодать, настоящий автобан по местным меркам. Спасибо за это стоило сказать моим карманным Бандитам под предводительством Кирилла Ярого, которые теперь находились у меня на коротком поводке и грабили исключительно караваны Торговцев, причём только те, что заботливо помечены специальным значком самим Демидом. Такая вот хитрая схема двойного назначения.

Припасы, которые они таким образом «экспроприировали», предназначались, во-первых, для грядущей «революции» против засилья Торговцев, а во-вторых, само собой, служили платой за