Читать книгу - "Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн"

лёгкому сражению, Нильфгаардцы слишком медленно собрали силы для отражения натиска конницы. Слишком мало копейщиков, слишком поздно заняли позиции лучники — первый удар оказался за Калантэ, которая реализовала его полностью, нанеся существенные потери в пехоте имперских дивизий.

Безумный трюк, на который решатся единицы из нынешних правителей.

Достойный монарх, способный возглавить атаку.

Заряженные мотивацией войска.

Недооценка противником.

Три фактора, позволившие реализовать столь безумное нападение. Убери хоть один из них — и оно бы провалилось. Но конница, почти не понёсшая потерь, вернулась назад.

Долина же была устроена таким образом, была настолько узка, что не позволила Нильфгаарду реализовать численное преимущество. Отчего вскоре на берегу большого озера с правой стороне долины схлестнулась теперь уже конница Нильфгаарда и пехота Цинтры.

Вот только первая была отправлена в погоню за ускакивающей Калантэ, а наткнулась на тех самых ополченцев-копейщиков. Которых было достаточно много, чтобы заблокировать войска империи и вынудить ту отступить обратно, дабы задуматься над доработкой своих планов на бой — по крайней мере так сложившуюся ситуацию оценивал сам Бедивер.

И примерно через полчаса на берег озера были направлены пехотные части Нильфгаарда… Которые вновь оказались в неприятной ситуации. Стратегическая долины по-прежнему была слишком узкой для реализации своей численности, и началась кровавая и жестокая рубка.

Войска с обеих сторон сражались долго.

Шли минуты.

Шли десятки последних.

Шли часы.

После очередного наката армия Нильфгаарда откатывалась обратно, приводила ротацию со свежими силами, и вновь бросалась в бой, против удивительно упорных солдат Цинтры. Те тоже занимались подобным, но в меньших масштабах из-за начавшейся, наконец-то проявляться разницы в численности. Всё-таки несмотря на узкое место сражения битва на выносливость не была выгодна Калантэ, которая, как видел Бедивер, сражалась в первых рядах своей армии.

И лишь тайно купленные в Камелоте зачарованные доспехи и меч спасали эту храбрую личность. Похоже, королева самого Бедивера подавала царственным сёстрам свой пример — Калантэ, Мэва… Уже две королевы-воительницы появились с момента её взошествия на трон Камелота.

— Войн не избежать… Они в природе людей. Но… Теперь в них будет побольше чести и уважения к противнику. — покачал головой с довольной улыбкой рыцарь, наблюдая за идущей внизу битвой, в первых рядах которой были облаченные в сталь рыцари.

Шли часы.

Битва продолжалась.

День сменился вечером.

Вечер сменился ночью.

Ночь сменилась рассветом.

Наступило утро, а войска Цинтры всё ещё держали оборону… И тут на удивление как наблюдающих за битвой представителей Камелота, так и войск Калантэ — Нильфгаардцы принялись отступать.

…Недоумение быстро сменилось радостью… Радостью, которая быстро переросла в желание продолжить сражаться. Разгромить напавшую Империю до конца… И увы, это желание постигло и саму королеву.

Бедивер же… Бедивер в немом ужасе расширил глаза, поняв то, что разгоряченным войскам Цинтры было не понять — это была ловушка. Ловушка, ради которой имперцы даже укоротили свою гордыню непобеждённой державы и признали временную неудачу, невозможность пробиться, и решили показательно и всей своей армией отступить назад.

Якобы неорганизованно.

Якобы признав полное поражение.

Но как только армия Цинтры рванулась для развития успеха, как только она под укоряющим взглядом сэра Бедивера покинула узкое пространство у озера… Ловушка захлопнулась. Нильфгаардцы крайне организованно и уверенно развернулись назад, разделив армию на две части… И впечатляющей серией, казалось бы, несвязанных друг с другом, манёвров, окружили почти всю армию Цинтры.

И тут же принялись сужать круг.

И пусть Бедивер знал о поражении, но видеть самолично… Пусть и через магический аналог подзорной трубы…

Что-то внутри Совести Круглого Стола щёлкнуло.

— Нет… Нет. — бросил он, вызвав вопросительные взгляды братьев-рыцарей.

Между облачённых в сталь пальцев правой ладони Бедивера возникли белые искры заклинания — Рыцари Круглого Стола в последние несколько лет были обучены аналогу Ведьмачьих Знаков — Милостью Рыцаря. Это не делало их полноценными чародеями ни в коей мере, однако здорово помогали в безвыходных ситуациях — и кодексу рыцарей это не противоречило. Богомерзкой магию никто из них не смел считать. Слишком много благ она принесла.

Не обращая внимания на восклики своих сопровождающих, Бедивер окутал себя белым сиянием, призванном скрыть его фигуру и личность, создать для наблюдателей лишь образ сияющего всадника.

…Королева Калантэ не должна умереть. Только не так.

Цинтра проиграет — должна проиграть. Но Мерлин ничего не говорил о том, чтобы её монарх также должна умереть.

Нет, его долг — спасти ей жизнь. Особенно если это идёт не в ущерб Камелоту, который клялся защищать. Нет, Камелот только приобретёт, коли такая женщина выживет. Калантэ Фиона Рианнон, Львица из Цинтры — истинный рыцарь, и потому она должна жить.

Бедивер пришпорил белого коня.

Выхватил меч из ножен.

И рванулся вперёд.

* * *

В то же время.

Калантэ Фиона Рианнон.

Она рубила, рубила и ещё раз рубила.

Её зачарованный меч, приобретённый, почему-то, за сущие гроши в Камелоте, не знал преград. Он прорывался сквозь каждый доспех, подобно тому, как нож королевского повара прорубает тёплый кусок сливочного масла.

Её враги уже давно наплевали на то, что коронованных особ на поле боя убивать нельзя. Это табу, которое противоречит принципам сражений — слишком много она доставила им проблем у этого озера, что уже стало окрашиваться в алый от мириадов ручейков крови, заливающих это поле битвы.

— Ха! — на выдохе совершила новый взмах спешившаяся Калантэ, разрубая очередного рыцаря с алебардой, что попытался опустить на её голову её конец.

Однако до этого древо его оружия было разрублено, а теперь настал черёд его доспехов и плоти под ней.

…С оглушительным звоном в грудь доспеха влетела стрела — и отскочила назад, не нанеся никакого урона. Даже боли под доспехом женщина не почувствовала, зачарование стали блокировало даже это.

Восхитительные всё-таки доспехи у её царственной сестры — хотела бы она вооружить своих верных рыцарей такими же… Но средств не было. Хоть весь мир и давно увидел преимущество зачарования на доспехах и оружиях, процесс их оснащения был… Крайне небыстрым. И порой продвигался в обратную сторону, ведь не у каждого королевства был личный могущественный маг, готовый заниматься этой кропотливой и сложной работой.

Артурии Пендрагон невероятно повезло с её придворным чародеем.

— Получай!.. — мощный пинок женщины заставил одного из новых противников отлететь назад, создав кучу малу. И королева увидела в этом шанс. — Мои воины, в атаку! За мной!.. — возглавила очередной контрудар женщина, стараясь отгонять ненужные мысли.

Она была готова думать о чём угодно. Завидовать удачливости своего