Читать книгу - "Хозяин оков XVI - Павел Матисов"

к законченной печати. Лунные контуры наносили они с Ульдантэ. Но в целом он имел достаточно знаний, чтобы скопировать устройство, используя осколки в качестве источника питания. Хоран бурчал, что рано или поздно Ильхард предаст их и перейдет в стан врага. Того, кто больше денег ему предложит. И хотя зачарователь не внушал большого доверия — ходил с вечно недовольной физиономией и постоянно ворчал, пока что оставался в Нирдхолде и изготавливал артефакты для стражи союзных городов.

Она не знала, какой путь правильный — хранить тайну наставника и получать всю выгоду себе или же открыть знания большему кругу учеников. Эббот чувствовала себя неопытной во многих вопросах, поэтому полагалась на решения наставника.

С уходом Хорана на нее свалилась огромная ответственность. Да, Нирдхолдом командовала Хильда, в Дилавердо отправился Бьяршин, в Далифаксе правил Бьярнум, а Лиетарис оставила грамотного заместителя в Арьяджи. Стражей управлял многоопытный капитан Гинфорт. Артефакты Мрадиша, шахты Крулда, дорожные бригады, строительные команды — все они продолжали бесперебойную работу даже без прямого надзора главного руководителя.

Однако постоянно то тут, то там возникали разные мелкие нюансы и проблемы. И в случае спорных ситуаций за разрешением шли к Эббот — главной ученице и, можно сказать, наследнице Мрадиша. Раз уж своих детей у правителя пока не было.

Порой Лейна совершенно не представляла, как необходимо поступить. Девочка начинала задавать вопросы самим просителям, чтобы разобраться в проблеме. Перебирала варианты и уточняла. И зачастую самих вопросов хватало, чтобы просители пришли к верному варианту. После чего они горячо благодарили Эббот, хотя та ничего и не сделала. Сама еще не успела разобраться в вопросе, а решение уже нашли.

Все это породило какие-то совершенно дурные слухи о гениальности Эббот. Ученичество у ставшего легендарным Резонансного мага, зачарование уникальных артефактов, решение спорных ситуаций с помощью мудрого подхода наводящих вопросов создали юной чародейке совершенно немыслимую репутацию.

Трудясь над очередными заготовками, Лейна с ностальгией вспоминала о беззаботных днях детства, и даже работе в госпитале будучи рабыней казалась ей простой и понятной.

Обычно она ничего не просила, но, оставшись за главную, решилась взять немного золота из казны, которая пополнялась огромными темпами. Да, она знала, что сейчас золото пойдет на покупку и освобождение рабов для Нирдхолда, но ведь она тоже заслужила поощрение за примерную работу, верно?

— Ты хочешь отправить послание на Алгадо? — уточнила Хильда.

— Да, в Нарибию! У меня там осталась семья, и они довольно бедны. Я хотела бы как-то улучшить их жизнь.

— Связь с Алгадо — штука непростая и недешевая, — задумалась Хильда. — Я бы не рекомендовала тебе отправлять золото или осколки в большом количестве.

— Почему?

— Жизнь в трущобах сурова. И если у кого-то внезапно появляются большие ценности, к ним точно заявятся ночные визитеры, — покачала головой выпускница приюта. — Мы хорошо знаем эту сторону жизни.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Лучше всего будет создать постоянный небольшой источник дохода. В принципе… мне кажется, что Артефакты Мрадиша достаточно разрослись, чтобы открыть отделение на другом материке. Заказов хватает, но свой филиал на Алгадо нам не помешает. Твоя семья могла бы стать служащими Артефактов Мрадиша и открыть отделение в одном из королевств.

— Ох, но у нас на Алгадо осталось немало врагов…

— Совсем не к кому обратиться?

— Анзурская Империя! — выдала Эббот.

— Вы успели наладить связи с анзурцами?

— Нет… Скорее, не успели испортить… — смущенно заметила чародейка.

— Как же сложно разгребать все то, что вы наворотили, — вздохнула Хильда. — Даже на Шимтране половина государств отказывается вести с нами дела на официальном уровне. Хорошо, попробуем договориться о протекции с Анзурской Империей.

— Замечательно! — воодушевилась Лейна. — Необходимо отправить одного из наших специалистов на Алгадо вместе с набором духовных камней. Когда они вернутся с заказами, я займусь ими в первую очередь!

Хильда поручила организовать экспедицию на Алгадо одному из служащих канцелярии Нирдхолда. Провели отбор и нашли неженатого сотрудника, который согласился на переезд на далекий Алгадо. Судя по слухам, морские левиафаны все еще продолжали кошмарить нелегально курсирующие суда, но на разрешенных маршрутах торговля шла свободно. Если платить за проход, конечно.

Лейна была очень рада, что удалось хоть как-то помочь своей семье, которая находилась довольно далеко от Нирдхолда. Неизвестно пока, все ли сложится удачно с филиалом Артефактов Мрадиша, но она верила, что они движутся в правильном направлении.

Нирдхолд в целом привык жить с правителем, который может внезапно исчезнуть на неделю, а то и месяц. Бьярнум приучил жителей. При необходимости служащие обращались к заместителям, наследникам или приближенным, которые оставались за главного. Ныне ими стали Хильда и Эббот.

Гиблая Ночь явилась как всегда нежданно и невовремя. Лейна только приноровилась к мерному рабочему ритму. Протяжный гул тревожных горнов разнесся по улицам, а артефакты связи затрещали от вызовов. Войска стягивали в город, оповещали все службы, приводили в боеготовность армию. Доложили в Крулд, связались с союзными городами.

Гинфорт закономерно взялся командовать обороной города. Капитан быстро адаптировался. Он сразу разглядел большой потенциал раций и Гнева Ниуру — огненных артефактов, которые уничтожали как живых, так и мертвых врагов.

Город был готов к отражению нечистого натиска. Вот только на душе у Лейны было неспокойно. В прошлый раз к ним явился ужасный некромант — Мастер Плоти с ахейского континента-империи. Служители темных сил вербовали войско во время восхождений Штарда, так что она ждали неприятностей.

В тот раз Ингваррум выманил войско Нирдхолда из города, атаковав Арьяджи. Что он предпримет на сейчас? Нападет на Дилавердо или Далифакс? Лейна не знала. И как поступить в той или иной ситуации не представляла. Оставалось надеяться, что более сведущие в военном деле соратники найдут выход из положения.

Возле южных ворот заметили странных измененных тварей. Судя по донесениям, рядовая нежить действовала на удивление слаженно. Лейна не могла оставаться в стороне, так что двинулась к крепостным стенам.

— Госпожа Эббот, вам не стоит здесь находиться, — обратился капитан, заметив ученицу.

— Пока наставника нет, я обязана следить за порядком, Гинфорт. Гиблая Ночь — это серьезное испытание. Вдруг тот Мастер Плоти вернется?

— Разберемся! — заверил глава стражи.

Вдруг поблизости громыхнуло. Процессия остановилась и с удивлением воззрилась на застывший посреди улицы небольшой караван. Лейна заметила охрану и рабов в ошейниках. По всей видимости, торговец невольниками. Дверь одного из фургонов выбило наружу неким магическим выбросом. Внутри чуялась аура одаренного не самого слабого