Читать книгу - "Непутевый Демон-5. Финал - Антон Викторович Текшин"

— Нет уж, спасибо. Побуду пока наёмником с хорошим жалованием, понял намёк?

— Я посмотрю, что можно сделать, если ты проявишь себя на собеседовании. Утром скажу своё решение по твоей кандидатуре.

— Значит, вот как ты сотрудниц отбираешь, ясненько…

— Иначе какой смысл быть начальником? — развёл я со смехом руками.

— Так и знала, что ты похотливый взяточник, за таким нужен глаз да глаз!

Она погрозила мне пальцем и принялась копаться в простенькой наплечной сумке, с который обычно ходят простолюдины. После чего с торжественным возгласом вытащила свёрнутый в трубку холст. Не пергамент, на котором здесь пишут, а ближе к ткани, края которой потемнели и растрепались от времени.

— Ладно, будем считать, что ты меня всё-таки уговорил, и я к тебе переезжаю. Временно. А мои вещи пока у тебя полежат.

Она положила свиток на стол и бережно его развернула, разгладив замявшиеся края. Это оказалась картина, написанная так талантливо и детально, что могла посоперничать с фотографией, хотя всё-таки состояла из застывших красок. Такой вот интересный гибрид.

С холста на меня смотрели две юные красноволосые девушки, обнявшиеся под цветущим деревом. Краткий миг безмятежного счастья, который удалось запечатлеть при помощи магического искусства. Рина была здесь ещё более худощавой, но не лишённой изящества, хотя сестра ей совсем не уступала. Скорее, наоборот.

Они всё же оказались не близнецами, как я думал, а двойняшками. Хоть и похожими друг на друга, но всё-таки слишком разными в деталях. Теперь понятно, почему она так сильно комплексовала. Рика обладала куда более тонкими чертами лица, которые смотрелись куда миловиднее, чем у сестры с её острым подбородком и слишком широкими крыльями носа. Рина совсем немного выигрывала в росте, зато уступала в районе груди размера этак на два. Не Криста, конечно, и уж понятное дело не Сатания… Ближе к Иве, пожалуй. В целом, будь у Рики острые ушки, та вполне могла бы пойти за представителя народа травы. Зверолюды у них в роду точно имелись.

Только улыбки у сестёр были одинаково язвительными, как будто они щипали друг друга за спиной. Скорее всего, так и было. От них так и веяло юностью и бесшабашным задором.

Рина не сводила с меня прищуренных глаз, внимательно отслеживая мою реакцию. Думаю, если сейчас неудачно пошутить, можно и не увернуться.

— Рамку нужно хорошую, — произнёс я вслух. — А потом решим, где повесим.

— И всё?

— А что ты хотела услышать? Я вообще-то собираюсь жить вместе с тобой, а не с ней, вне зависимости от её статуса и прочих… Нюансов.

— Но если бы…

— Нет. И не стоит всё время примерять её на своё место, это глупо. Она не ты! Пожертвовала ли она собой ради меня? Бросила бы семью? Очень сомневаюсь.

— Звучит, как будто я покорная дурочка, которая лишилась рассудка, — поморщилась Рина.

— Наоборот. Ты со мной не из-за какой-то там ауры. Тем более, у меня её и близко нет. Мы вместе, потому что нам хорошо друг с другом.

— И ещё потому что ты от меня никак не отставал, как настырный баран.

— Я очень вовремя понял, что мне нужна именно вот эта, — указал я на смеющуюся девушку с картины. — А не какая-нибудь другая. Спасибо Кристе, которая меня вразумила.

— Вот почему ты так обрадовался, что она закрутила с Даном?

— Тут скорее было облегчение. И на этом закончим, пожалуй. Лучше расскажи, как тебе удалось раздобыть полотно?

— Оно всегда со мной, — спокойно ответила Рина. — Когда мы плыли на Двипах, я выкинула за борт всё, кроме него. Родители быстро избавились от прочих ненужных вещей, когда её не стало… Даже от меня. Поэтому я привыкла быть налегке.

— Значит, у нас не будет изнурительных походов по швейным лавкам и скупки остального барахла?

Девушка со зловещим смехом потёрла руки.

— Ещё чего! Раз я обязана вжиться в роль твоей новой пассии, то готовься раскошелиться, Дутвайн!

Глава 17

— Что вас так радует, командир? — не выдержал Кислый примерно на четвёртый час полёта.

Сидящий с ним по соседству Коракс пнул его по ноге, и выразительно посмотрел в мою сторону, извиняясь за подчинённого. Целитель догадывался о причине моего хорошего настроения, ведь нам с Риной в конце концов пришлось воспользоваться его помощью. Рана оказалась куда серьёзнее, чем хотела меня убедить моя будущая сожительница. Сборщики ценной информации обычно такие травмы не получают, однако сжечь виновного я к сожалению не мог. Он скоропостижно покинул этот мир, подавившись собственной кровью. Скорее всего, в муках.

Вряд ли Коракс подозревал, что вскоре будет видеться с бывшим офицером гораздо чаще. Пока такую информацию стоило держать в секрете, хоть меня и распирало изнутри. Поэтому я постарался ответить максимально расплывчато:

— Жду подарка ко дню рождения.

— Так вы уже не ребёнок! — удивилась Балка.

— А он не в честь него, просто в конце зимы.

— Дожить бы до неё… — вздохнул Кислый.

— Ну ты-то чего ворчишь? — укорил я ветерана. — Вернулся с Темного континента, теперь и на Центральном побываешь. Вряд ли за ближайшую тысячу лет кому-нибудь это удавалось.

— В Пекло такие достижения, — буркнул он. — Да и вряд ли о том трубить будут на каждом углу.

— Смотря как справимся с задачей.

— А вам не кажется, командир, что вас нарочно в самое гиблое место отправили? — встрял в разговор единственный новичок в отряде по имени Орберт.

Целый суб-мастер, как и Коракс нынче, однако я взял парня в качестве простого бойца поддержки. У нас в ордене не такие строгие порядки, и группы формируют исходя прежде всего из личных качеств Стражей. Мне с моим званием можно и полк возглавить, а не урезанную «руку». Однако чаще всего приходилось командовать именно горсткой людей. Честно сказать, так даже проще.

Фамилия у парня тоже была примечательная — Стокад. Эта семья управляла кланом «Грифон», ныне пониженном до И-класса, то есть на целую ступень. И это ещё не самый худший исход для бывших-то мятежников. Можно сказать, отделались малой кровью, часть из которой летела сейчас вместе с нами. Так сказать, плата за дерзость. Хотя родня вряд ли рассталась с самым одарённым среди уцелевшей молодёжи — всего лишь