Читать книгу - "Одиночка - Александр Александрович Долинин"

— Да, очень хорошо…

Она продолжала обнимать Алекса, а он гладил ее по спине. Через несколько минут Джин все-таки разомкнула объятия, и они вылезли из бассейна. Обсушившись, немного посидели в гостиной, поболтали, а потом — отбой, утром рано вставать.

Только вот сразу «отбиться» не получилось, Джинджер решила доказать, что она не сказочная, а самая настоящая. Аргументы использовала такие, что смогла убедить Алекса в этом довольно быстро…

Глава тринадцатая

Утром Джинджер, как обычно, поехала в офис. Там уже давно не происходило ничего необычного, канал со Старой Земли работал более-менее стабильно, начальство не объявляло никаких авралов — словом, не жизнь, а малина!..

Но вот сегодня напряженность можно было почувствовать еще до того, как войдешь в двери. Что-то этакое висело в воздухе… Будто наэлектризованный воздух в грозу. Или запах серы возле вулкана… Или в аду.

Когда Джинджер шла к своему рабочему столу, один из орденцев успел ей шепнуть мимоходом на ухо: «Тод вернулся, сейчас в кабинете у начальства…» Джин чуть не упала прямо там, где была. Как же так?!.. Его же вроде бы… Вроде бы… Где этот чертов Слим?!!..

Улучив момент, она затолкала Слима в темный закуток, в буквальном смысле взяла низкорослого клерка за горло и зашипела прямо в лицо:

— Какого ххя, Слим?!.. Ты же мне тогда сказал, что его прирезали в баре!!..

— Простите, мэм, но я ведь сразу предупреждал… Что это на уровне слухов и разговоров… Вроде теперь известно, что зарезали кого-то другого, просто очень похожего… А Тод был в длительной поездке, в южных краях… — залепетал клерк.

Джинджер выпустила из рук воротник Слима, который туго стискивала.

— Ну ладно, что теперь с тобой поделаешь… Иди уже, кладезь непроверенных новостей и сплетен…

Слим быстро шмыгнул на свое место, испуганно оглядываясь и поправляя одежду. Так… И что теперь?.. Тод ведь обязательно спросит про бутылку… Ладно, нужно придумать и соврать что-нибудь очень правдоподобное…

Теперь понятно, почему партнеру Слима так и не досталась должность заместителя начальника. Тода убрали на время… Или всего лишь отправили в долгую поездку на юг с какой-нибудь инспекторской проверкой? Только вот… На юге как раз вовсю торгуют и золотом, и алмазами… Как добытыми законно, так и крадеными… Остается только уйти в глухую оборону — «Ничего не видела, ничего не знаю, ничего никому не скажу!.. Раз не брала, значит — не отдам!..»

Тод появился в общем зале перед самым обедом. Наверное, долго обсуждал с главным начальством результаты своей поездки. Или делился полученными откупными, хмыкнула про себя Джинджер. Черт-черт-черт, идет прямо к ней!!!..

— Добрый день, миссис Гордон!

— Добрый день, мистер Эвери!.. Вас так долго не было, и мы уже подумали, что вы уехали насовсем.

— Нет, это была всего лишь длительная поездка, и слухи о моей… о моем исчезновении оказались сильно преувеличены. Но теперь у меня появится немного свободного времени… Я хочу спросить — та бутылка, что я у вас оставил, еще цела?

(Надо же, какой артист в нем почти умер!.. Если не знаешь, в чем дело — то и не заметишь напряжения в голосе…)

— Ох, с ней произошла маленькая неприятность, можете себе представить? Ко мне гости пришли вместе с котом, пес начал его гонять по дому, играть… Кот прыгнул на шкаф, толкнул барные полки… С них все так и посыпалось!.. Мы потом долго шутили, что, наверное, теперь полы в доме самые дорогие в городе, потому что их мытье обошлось в пару сотен экю… — Джинджер протарахтела все это, старательно изображая на лице самое горькое горе из всех возможных.

— Вот как… — Не поймешь, это сейчас на его лице промелькнуло облегчение или разочарование?.. Поверил или нет?.. Только бы поверил!.. — Но… возможно ли когда-нибудь продолжить наш столь внезапно прервавшийся ужин?

— Извините, Тод, но мой жених точно будет против. — Джинджер подняла левую руку и, очаровательно улыбаясь, гордо продемонстрировала колечко с маленьким камнем (то, которое ей когда-то надел на палец Айван), знак «помолвки» — как знала, уже несколько дней надевала его перед тем, как войти в офис. Вот и не верь после этого в предчувствия… «А вот оголенную цилиндрическую часть конского организма тебе на воротник, чтобы шею не натирало!..», злорадно подумала она. Значение этой русской фразы в свое время ей растолковал Айван, после того, как она случайно услышала ее в каком-то незамысловатом боевике. Хотя там выражение вроде бы звучало не так многословно…

— Ну что же, тогда я поздравляю вас и вашего жениха! — Неожиданный «облом» явно не входил в его планы. Неужели отстанет наконец?.. Хорошо бы!.. — Не буду вам мешать, работайте!.. — И Тод гордо зашагал дальше, засовывая свой начальственный нос в каждый закуток. Ну да, вдруг там вместо работы игрушки на компьютерах гоняют!..

Пес встрепенулся и поднял голову, затем начал громко стучать хвостом по полу, когда услышал шаги в коридоре.

— Джек, а ты почему хозяйку не встречаешь? — спросил его Алекс. И когда вошла Джинджер, сразу стало понятно, почему — она выглядела взъерошенной, веселой и злой одновременно. Ну, может быть, и не «выглядела», но ощущение было именно такое, вот Джек и решил не попадаться хозяйке под горячую руку. Собаки, они такие, чувствуют и понимают гораздо больше, чем обычно кажется их владельцам.

— А, вижу, вся компания в сборе, — сказала она, пытаясь улыбнуться.

— Присаживайся, мы тебе помурлыкаем, — пригласил Алекс.

— Сейчас, только переоденусь, а то потом замучаюсь от шерсти костюм чистить.

Вернулась она минут через десять, успев снять косметику, переодеться в обтягивающую футболку с надписью «Деревенская девчонка» и серые тренировочные штаны. Внешне она чуть успокоилась, но все равно воспринималась «взъерошенной», что сильно отличалось от ее обычного спокойного состояния. (Колечко она сразу же спрятала назад в стол.)

— Джин, что-то случилось? — спросил Алекс, как только она присела рядом.

— Да, можно и так сказать…

Ему пришлось взять ее руку в свои ладони и погладить, она не стала возражать.

— Сегодня появился тот самый «деятель», который со мной собирался коньяк распивать. Ну, ты помнишь, какой…

— Когда ты разговаривала с инспекторшей, она что-нибудь говорила, можно ли его «прижать»?

— Улик нет, он отвертится. Его ведь на месте преступления не застукали. Скажет, что подсунули такой напиток, и все. Поэтому пришлось терпеть его общество…

— Ну, и что он сегодня тебе сказал?

— Спросил, цела ли бутылка, и когда мы сможем ее вместе распить.

— Интересно, что ты ему ответила…

— Сказала, что уже не получится, потому что в шкаф