Читать книгу - "Антикварный магазин 23:04 - Пом Ю Джин"

– Ну, у всего есть темная и светлая сторона.

«В таком случае Соломинка не может быть одержима злом», – размышляла Чхэ Чжуён, попивая чай.

– Эта малышка – кукла «Чеун», сделанная в семнадцатом веке. Вы что-нибудь слышали о великом голоде годов Кёнсин?[15]

Адский голод Кёнсин – великое бедствие, случившееся во времена правления Хёнчжона, восемнадцатого вана государства Чосон, и продлившееся с 1670 по 1671 год. Наводнения, заморозки и засухи уничтожили почти весь урожай, а вскоре страну накрыла эпидемия чумы. По оценкам историков, в те времена из четырнадцати миллионов жителей Чосона погибло от ста пятидесяти до восьмисот пятидесяти тысяч человек. Страшная катастрофа погрузила общество в хаос. Ходили слухи о том, что люди от безысходности бросали своих детей и даже занимались каннибализмом.

– Через несколько лет после великого голода у детей из знатных семей вдруг начали проявляться симптомы одержимости едой. Тогда самая известная в столице шаманка заявила, что в них вселились духи детей, умерших во времена великого голода, и создала ритуальную куклу «Чеун».

Связав из соломы куклу и бросив ее за порог дома, знатные семьи заставляли нищих поднять эту куклу. После чего досыта откармливали бродяг. Накормив голодного духа, они помогали ему упокоиться с миром.

– Только вот один ребенок так и не поправился. Тогда семья заказала могущественный шаманский ритуал, чтобы поговорить с духом, мучившим их чадо.

Кружась в ритуальном танце, шаманка вошла в транс, ее грубый голос в какой-то миг зазвучал тоненько, совсем по-детски. И голос этот поведал свою скорбную историю: «Родители привязали меня к дереву и ушли. Я так хотела, чтобы они хоть раз обернулись. Погладили меня по щеке, извинились. Я так изголодалась. Так изголодалась по материнской и отцовской любви. Почему они не забрали меня с собой? Даже если мне суждено было умереть, я хотела умереть в их объятиях».

– Малышку мучил не только физический голод, вот почему ее душа никак не могла успокоиться. Тогда решили прибегнуть к крайней мере: срезали ветку дерева той же породы, что и дерево, к которому родители привязали ребенка, а эту ветку воткнули в куклу «Чеун». Говорят, только тогда неупокоенный дух ребенка переселился в соломенную фигурку. Скорее всего, малышка верила, что, если останется подле того самого дерева, однажды родители вернутся. Вот чей дух живет в этой кукле.

Ли Юё положил Соломинку обратно на стол. Теперь она лежала, глядя в потолок, и тельце ее чуть заметно дрожало.

– Ну что, по-прежнему считаете, что кукла одержима злым духом?

Соломинка вдруг встала на ноги и, пошатываясь, зашагала к Чхэ Чжуён. Каждый шаг давался ей с большим трудом, будто ребенку, что только учится ходить. У Чхэ Чжуён сжалось сердце. Язык не поворачивался назвать «злым» дух ребенка, который жаждал любви, несмотря на предательство со стороны самых близких людей. Те, кто предали ее доверие, – вот кто поступил по-настоящему чудовищно. Чхэ Чжуён протянула палец навстречу куколке, и та крепко ухватилась за него.

– Ты всего лишь жаждала любви. Изголодалась по ней так же, как и я…

Даже умирая от голода, привязанная к дереву малышка желала лишь одного: душевной теплоты. Отсутствие любви и сердечного тепла ломают человека. Чхэ Чжуён познала это на собственной шкуре и просто не могла назвать Соломинку проклятой куклой.

– Вы заплатили за нее. И даже дали ей имя. Следовательно, теперь эта малышка принадлежит вам. И будет исполнять все, что вы ей скажете.

– Будет… исполнять?

«Ты моя кровиночка. Моя спасительная соломинка», – вспомнила Чхэ Чжуён, что наговорила несколько дней назад, и тут же прикрыла раскрытый от ужаса рот ладонью:

– Не может быть… Но ведь я… я имела в виду совсем не это…

– Не судите с человеческой точки зрения. В ее мире действуют иные правила. Малышка пойдет на все, лишь бы выполнить ваше желание. И если вы попросите: «Помоги мне выспаться этой ночью», она проклянет любого, кто попытается позвонить в дверной звонок, но не позволит прервать ваш сон. Вот такие у нее радикальные методы.

– И что же, все духи понимают нас так превратно?

– Зависит от того, кто и с кем взаимодействует. Она совсем ребенок и, возможно, поэтому понимает все буквально.

– Выходит, если я попрошу ее прекратить, она остановится?

– Вероятно, да.

Чхэ Чжуён положила Соломинку к себе на ладонь и, глядя той прямо в глаза, произнесла:

– Сэри, моя дочь, очень дорога мне. Пожалуйста, перестань мучать ее.

Соломинка склонила голову. Сейчас она напоминала ребенка, которого отругали за провинность.

– Мне пора отправляться за новым подопечным, что вскоре поселится в этой лавке. – Ли Юё встал из-за стола. – Так что, если на этом все, не могли бы вы покинуть дом?

– А как же Соломинка? Ее… – Чхэ Чжуён запнулась. Ей не хотелось отдавать малышку. Даже если придется быть осторожнее в словах, женщина хотела остаться рядом.

– Вы приобрели эту вещь, значит, она ваша. Если же возникнут проблемы с эксплуатацией, буду рад проконсультировать вас по любому вопросу. Обращайтесь.

Чхэ Чжуён положила Соломинку в карман и вышла из «Тигриной лавки» в непроглядную тьму улицы. Неяркий, теплый свет из окон здания дорожкой протянулся вдоль всего переулка, и женщина зашагала по этой дорожке. По пути домой она решила зайти в круглосуточный магазин и купить торт. Теперь их с Соломинкой ничто не разлучит, и Чхэ Чжуён хотела как-то отпраздновать это.

«Какой же купить торт?»

Соломинка в кармане нетерпеливо заерзала.

Глава 6

Год происхождения неизвестен. Бобовый мешочек «Отедама»

На небе сияла багровая луна. Льющийся из окна яркий свет разбудил Ли Юё. Он перевернулся на другой бок и увидел, что постель наставника пуста. Юноша встал и спустился на первый этаж. Учитель стоял на улице.

– Что вы тут делаете?

Ли Юё открыл дверь, вышел за порог и встал рядом.

– Любуюсь луной.

– Но ведь сейчас затмение. Выходит, вы наблюдаете тень Земли.

– Ух, всезнайка. Если луны не видно, это не значит, что ее нет, – улыбнулся Учитель и что-то бросил юноше. В руках у Ли Юё оказался пестрый, украшенный вышивкой мешочек, набитый бобами. Видимо, он был очень старый, потому что ткань выглядела потрепанной.

– Что это?

– Подарок на день рождения. Завтра… то есть уже сегодня, тебе исполняется двадцать. Поздравляю.

– Придумали тоже, «день рождения».

Ли Юё крепко сжал мешочек в ладони.

– Говорят, он был со мной с самого детства. Со времен, когда меня нашли в тумане.

– Но как такое возможно?

Хоми может вывести из тумана только душу ребенка, но не может забрать с собой его личные вещи. Возвратив душу в мир людей, нужно было проследить, куда она летит, и найти тело. Однажды Ли Юё уже допытывался у Учителя, где тот нашел его физическую оболочку. «Там, где ей и положено