Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

начала, госпожа магистр Йода, то есть, прошу прощения, Йита. Вы не обозначили свои должности, только глаза пучили и пугали меня помпезностью и пафосом. А ваши реальные полномочия мне неизвестны, тогда как информацию обо мне вы собрали анкетированием. Я единовластный правитель небольшого поселения, но полномочен принимать любые решения вплоть до войны или там космической программы. Про вас ничего не знаю. А ваши пугающие жесты — это просто манипуляции и дешевый фокусы.

— Вы не с фокусниками разговариваете, а наш статус… Мне поручено исполнение миссии по ликвидации, а власти достаточно для того, чтобы разговаривать с любым экзархом.

— Экзархом и правителем. А я, как сторона в переговорах, всего лишь смотрю на факты, которые лежат передо мной на столе, — спокойно пояснил я, стараясь не поддаваться на провокацию. — Анализирую, так сказать, входящие данные. Вы цените свой виноград, это я прекрасно понимаю. Стратегический продукт, национальное достояние, вся ботва. Мы можем спокойно договориться о разделе сфер влияния, о разграничении территорий, например, вы держите север, я обслуживаю юг, юг Истока, если быть точным. И все довольны. Без проблем. Но если вы хотите захапать всё, и рыбку съесть, и на трамвае покататься, то, боюсь, не получите ничего. Жадность, знаете ли, фраера губит. Если ваша Держава действительно так жаждет уничтожить Лекса, то оно просто обязано поделиться со мной некоторой государственной собственностью, то есть теми самыми семенами. Всё просто, как дважды два. Элементарная логика и основы ведения переговоров.

Лицо Йиты стало каменным, как у сфинкса, и прочитать на нём хоть какие-то эмоции было решительно невозможно.

Возраст её, кстати, я никак не мог определить. Смотрелась юной, но это ж эльфы…

Настоящий покерфейс, тренировалась, видать, годами в ихнем Шпионском Дивизионе.

Она просто смотрела на меня с выражением, которое я мог бы описать как откровенное презрение, смешанное с плохо скрываемым интересом, но я стойко держал её взгляд. Не моргнув, как говорится. Кто первый моргнёт, тот и проиграл.

Я не видел ни малейшей причины отступать или идти на попятную, ведь все козыри сейчас на моей стороне, что понимал вполне чётко и собирался давить до последнего. Угрожать уходом и срывом сделки пока рано, это уже перебор, слишком резкий ход, но дать им понять, что я не собираюсь хавать какое-то там их дохлое предложение только потому, что они так сказали, просто необходимо. Пусть знают, с кем имеют дело. Я не какой-то там проситель с улицы.

— Вы достойный собеседник при ведении переговоров, — наконец произнесла Йита после паузы, которая показалась мне вечностью, ну или как минимум десятью минутами напряжённого молчания, когда в воздухе звенело от невысказанного.

Глава 22

— Итак, я признаю, определённый талант у Вас имеется. Держава уважает те тех, кто способен убедительно отстаивать свою позицию, и дипломатов, у кого язык хорошо подвешен, так сказать. Мы дадим Вам четыре виноградных семечка, два красных, два белых.

Целых четыре⁈ Эльфийская щедрость просто зашкаливала, я чуть не расплакался от умиления.

— Что Вы будете с ними делать, это уже Ваше личное дело, Ваша головная боль. В обмен на подписание договора о неконкуренции, разумеется. Маленькая такая формальность.

— Четыре семечка? — хмыкнул я. — Да какая, к чёрту, конкуренция, если я с этого мизера даже захудалый кустик не выращу, не то, что плантацию? Вы смеётесь, что ли? Это же курам на смех!

— Четыре — это всё, с чем мы готовы расстаться на данный момент, — отрезала Йита, явно давая понять, что торг здесь неуместен. — Наш максимум, так сказать. Вы можете стать нашим лицензированным поставщиком и получить несколько ящиков семян, целую кучу, или же действовать на свой страх и риск в одиночку с ограниченным начальным запасом. Выбор за Вами, синица в руках или журавль в небе. И, конечно же, не каждое семечко даёт всходы, не каждое оправдывает ожидания, так что Вы, дружище, идёте на весьма приличный риск.

Ну ясен пень, в ход пошёл запасной план, их «план Б». А расчёт прост, как три копейки: они надеялись, что я испугаюсь риска, у меня очко жим-жим сделает, и я выберу более безопасный, сиречь, кабальный вариант с франшизой, чтобы не заморачиваться, так сказать, и гарантированно получать свою малую толику.

Четыре семечка — это, конечно, не тот объём, с которым можно сразу же сорвать куш и озолотиться, но я мужик терпеливый, ждать умею. Как говорится, Москва не сразу строилась. Я не боялся рисковать, чёрт возьми, особенно когда на кону стояла возможность поставлять вино и в Златоград, и в Манск, а это, на минуточку, два города, набитых знатью, которая без вина за стол не садится. Это ж какие бабки можно поднять! Потенциальный рынок сбыта огромный. Да и вообще, кто не рискует, тот не пьёт шампанского… или эльфийского вина.

— Ну что ж, — сказал я, махнув рукой с таким видом, будто делал им великое одолжение. — Четыре семечка так четыре семечка. Ваша взяла, уговорили, черти языкастые. Но вы, ребятки, окажетесь сильно не правы, если думаете, что я подпишу какой-то там ваш драконовский договор о неконкуренции с таким мизерным начальным капиталом. Фиг вам, а не монополия! С четырьмя семечками я вам конкуренцию создам разве что в своих мечтах.

Йита на это только зарычала, как цепная собака, и скрестила руки на груди. Видок у неё был тот ещё, казалось, сейчас бросится и вцепится мне в глотку.

— Вы, людишки, я смотрю, и на дюйм уступить не можете, да? Вечно вам всё мало!

— Дай палец — всю руку откусят, — усмехнулся я. — Это у нас, у людей, такое выражение есть. Народная мудрость, так сказать. А вы как хотели? Бизнес есть бизнес.

Эльф-мужик снова сунулся к ней со своими шёпотками, пытаясь что-то посоветовать своей начальнице, но Йита резко отстранилась, не дав ему договорить, и выставила руку, типа «стоп, машина, заткнись и не отсвечивай».

— Хватит! — рявкнула она, видимо, окончательно устав от наших словесных перепалок и моего нахальства. — Я устала от игр! Четыре семечка в обмен на полное сотрудничество. По рукам?

— По рукам, — кивнул я. А чего тянуть? Основной гешефт я себе выбил. Четыре семечка — это уже что-то, стартовый капитал. — Теперь рассказывайте, что конкретно от меня требуется? Какой экшн-план?

Йита на это только тяжело вздохнула, как будто только что разгрузила вагон с