Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

зато мозг прочищает мгновенно. Никакой расслабленности. Только собранность. Кофе — тот самый, турецкий, густой как смоль. Выпил залпом, чувствуя, как каждая клетка приходит в боевую готовность. Взгляд упал на висящий на стуле форменный мундир младшего гвардейца. Чёрная ткань, серебряные пуговицы. Символично. Сегодня я надеваю маску по-настоящему.

Министерство встретило меня гулким эхом коридоров и запахом старой бумаги. Меня проводили в отдел, бросили короткое: «Жди Сомова». Тот самый, с усами. Я прислонился к стене, сложив руки на груди, и принялся наблюдать. Суета, курьеры с папками, кто-то кричал по телефону. Обычная контора. Только вместо принтеров — магические артефакты на полках, вместо кофеварки — самовар, пыхтящий синим пламенем.

И вот он появился. Николай Сомов. Двухметровый детина, плечи — косая сажень. И усы… Боги, эти усы! Прямо как у сома, пышные, закрученные вверх. Он тяжёлой походкой подошёл ко мне, окинул с ног до головы оценивающим взглядом.

— Так ты и есть наш новичок? Алмазов? — хриплый голос, пропитый и простуженный. — Рекомендации Кайзера, да? Значит, теоретик. Любитель книжек почитать.

Я не стал ничего отвечать. Просто посмотрел ему прямо в глаза. Холодно, без вызова, но и без страха. Как на пустое место.

— Ты что, глухой? — он нахмурился, наступая ближе. — Я с тобой разговариваю!

— Слышу тебя прекрасно, — ответил я спокойно. — Просто пока не услышал ничего, что требовало бы ответа. Если хочешь проверить, на что я годен — давай на арену дуэлей выйдем. Или ты только на словесные диареи способен?

Его лицо побагровело. По отделу прошепталось: «Ох ёб… Новый Сомова на понты берёт!». Кто-то захихикал.

— Ах ты, щенок сопливый! — он рыкнул и сделал шаг ко мне, занося ладонь для хватательного жеста.

Но я был быстрее. Не уклоняясь, я встретил его руку своей — и сжал. Не магией. Чистой специальной техникой и силой, которую годами ковал в тренировках ордена. Его пальцы хрустнули. Его глаза округлились от боли и неожиданности.

— У нас два пути, Николай, — сказал я тихо, так, чтобы слышал только он. — Либо ты сейчас извинишься за «щенка», и мы начнём работать. Либо я сложу тебя в бессознанку прямо здесь, на глазах у всего отдела. Выбирай.

Он попытался вырваться, но моя хватка была стальной. Боль сковала его. Он понял — я не шучу.

— Ладно… чёрт… отпусти, — он выдохнул, и злость в его глазах сменилась на осторожное уважение. — Допустил… ошибку.

Я отпустил его руку.

— Отлично. Теперь мы понимаем друг друга. Говори, что по заданию.

Он потер помятые пальцы, смотря на меня уже по-другому.

— Лихо ты… Ладно. Есть вызов. Центральный рынок. Банда головорезов. Магия земли. Рэкет местных. Поехали, Посмотрим, как ты в деле.

Мы вышли на улицу, сели в служебный внедорожник. Сомов за руль. Ехал молча, изредка покашиваясь на меня. Атмосфера в машине висела не самая добродушная, но уже без агрессии.

Центральный рынок встретил нас хаосом. Крики, беготня. Посреди рядов, ларьков с фруктами и овощами стояли трое. Не просто бандиты. Ребята серьёзные. В кожанках, с мутными взглядами. Один из них, видимо лидер, упирал руки в тротуар — и из-под земли вырывались каменные щупальца, опрокидывая прилавки. Двое других собирали «дань» с перепуганных продавцов.

— Эй, ублюдки! — крикнул Сомов, выходя из машины и доставая служебный жезл. — МВД! Всё, танцы окончены!

Лидер банды обернулся. Ухмыльнулся.

— О! Копы приползли! — он взмахнул рукой — и земля перед Сомовым вздыбилась, едва не сбив его с ног.

Я вышел из машины спокойно, не спеша.

— Эй, новичок, осторожней! — крикнул мне Сомов. — Они сильные!

— Я заметил, — ответил я. И шагнул вперёд.

Один из головорезов метнул в меня сгусток грязи, который на лету превратился в острый каменный шип. Я даже не шелохнулся. Просто поднял руку — и шип остановился в сантиметре от моего лица, завис в воздухе, облепленный мгновенно сконденсировавшейся из воздуха влагой. Затем рухнул в лужу.

— Что? — бандит остолбенел.

— Вода, — сказал я просто. — Она везде. Даже в твоей грязи.

Лидер рыкнул и ударил кулаком о землю. Мощный толчок, трещина побежала ко мне, из неё вырывались каменные клыки. Я прыгнул в сторону, приземлился на колено, коснулся пальцами асфальта.

— Кровь, — прошептал я. — Она тоже везде.

Я не стал вызывать кровавые цунами — это привлекло бы слишком много внимания. Вместо этого я сконцентрировался на мелочи. На их собственных телах. На жидкости внутри них.

Первый головорез вдруг закашлялся, захлёбываясь. Из его рта хлынула вода. Он упал на колени, давясь. Второй закричал — из его носа и ушей хлестнули тонкие струйки крови. Он зажал лицо руками, обезумев от боли.

Лидер смотрел на них в ужасе.

— Что ты сделал⁈ — завопил он.

— Нарушил их внутреннее давление, — ответил я, поднимаясь. — Элементарно. Сдавайся. Или будешь следующим.

Он с диким рёвом рванул ко мне, подняв над головой огромный каменный кулак, собранный из мостовой. Я вздохнул. Слишком топорно.

Я щёлкнул пальцами. Небо нахмурилось, и с него хлынул ливень. Но не простой. Вода была плотной, тяжёлой, она обрушилась на бандита, сбила с ног, залила рот и нос, не давая дышать. Он захлёбывался, барахтаясь в возникшем озере.

Всё. Бой окончен. Тишина. Только шум дождя, который так же внезапно прекратился.

Сомов стоял с открытым ртом, жезл в его руке бессильно свисал.

— Ты… это… как?..

— Работа сделана, — сказал я, отряхивая ладони. — Давай уже этих уродов в наручники. Мокрые они, правда. Неудобно.

Мы погрузили ошеломлённых, промокших и покорённых бандитов в машину. Сомов всю дорогу молчал, лишь изредка поглядывая на меня с смесью страха и восхищения.

В отделе нас встретили как героев. Слухи разнеслись мгновенно. «Новичок Сомова в одного разнёс банду землемеров!», «Магию воды и крови использовал!», «Сомов-то чуть не обосрался, а этот даже не вспотел!».

Меня похлопали по плечу, кивнули с уважением. Сомов, отводя меня в сторону, пробурчал:

— Ладно… прости за утро. Ты… серьёзный пацан. Не ожидал.

— Всё в порядке, Николай, — я улыбнулся. — Работа есть работа.