Читать книгу - "Антикварный магазин 23:04 - Пом Ю Джин"

ладонь коснулась грубой поверхности соломы, правая рука куклы медленно поднялась вверх. Женщина отпрянула. Показалось?

Подняв пустую тарелку, она встала из-за стола, повернулась спиной к кукле и принялась мыть посуду. Отмывая жир, она пыталась отмыть с души и липкое подозрение, что Соломинка шевелится уже не первый раз.

Такое случалось и раньше. Когда Чхэ Чжуён возвращалась с работы, она вдруг находила куклу повернутой в одну сторону, хотя точно помнила, что сажала ее лицом в другую. Порой одна нога словно бы сползала с кукольного дивана, а временами менялось положение рук. В такие моменты Чхэ Чжуён списывала все на сквозняк или плохую память. Она боялась выяснять, кем на самом деле является Соломинка. Ведь для этого придется вернуться в антикварный магазин, но что, если хозяин уже не отдаст куклу обратно?

На самом деле Чхэ Чжуён было уже все равно.

«Даже если мне скажут, что соломенная кукла – посланница Сатаны и однажды ночью может кинуться на меня с ножом, все равно это лучше, чем оставаться одной. А если она начнет шевелиться еще активнее, то станет даже веселее. Будет махать мне рукой, провожая на работу», – думала Чхэ Чжуён.

Вообразив, как кукла машет ей поднятыми вверх руками-веточками, словно водит дворниками по автомобильному стеклу, Чхэ Чжуён рассмеялась. Беспокойство исчезло, как и грязь с тарелки. Однако безмятежность продлилась недолго. Несколько дней спустя рано утром тишину нарушил громкий сигнал видеозвонка.

– Признавайся, что за дрянь ты принесла домой? – раздался резкий голос матери, едва Чхэ Чжуён приняла звонок.

– Дрянь? Ты о чем вообще? В курсе, что в Корее сейчас шесть утра?

– Какая разница, сколько времени. С Сэри что-то не так.

– Что? Сэри?

Остатки сна тут же улетучились, и Чхэ Чжуён широко распахнула глаза.

– Она уже третий день жалуется мне, что не голодна, а руки сами тянутся к еде. Сначала я думала, что это нормально, у детей ее возраста часто такое бывает. У них же зверский аппетит. Но нет. Сэри не преувеличила. Насытившись, она продолжает запихивать в себя еду. Доходит до рвоты. Бедный ребенок уже ревет, что ее живот сейчас лопнет, но не может остановиться. Она даже посреди ночи пошла на кухню, как лунатик какой-то, достала контейнер с кимчхи, села перед распахнутым настежь холодильником и жевала кусок за куском. И это девочка, которая никогда не прикасалась к нему, потому что «остро»?!

«Неужели у Сэри тоже расстройство пищевого поведения?» – забеспокоилась Чхэ Чжуён. Переедание и ночные набеги на холодильник… Симптомы совпадали. Но одна мысль о том, что ее маленькая дочь испытывает то же самое, разрывала Чхэ Чжуён сердце. Казалось, это она во всем виновата.

– А что говорят врачи? Ты водила ее в больницу?

– Говорят, никаких отклонений нет. Поэтому я пошла к гадалке. Есть у нас тут в корейском квартале одна мощная шаманка.

– Мама! Я же говорила, все эти гадалки и шаманы – просто шарлатаны! К какому врачу вы ходили? К терапевту? Тут дело не в пищеварении. Думаю, Сэри нужен психолог. Ее школа сотрудничает с центром психотерапии, вам надо туда.

– Ты думаешь, я совсем ничего не соображаю? В том-то и дело, что мы все испробовали, но ничего не помогает. Я уже от безысходности туда отправилась! Так вот шаманка мне сказала: «Где-то там, за океаном, самый близкий Сэри человек принес домой вещь, одержимую злым духом. И этот дух насылает проклятия на Сэри».

Злой дух? Чхэ Чжуён вскочила с кровати и вышла из комнаты. В горле пересохло, и она торопливо опрокинула в себя стакан воды.

– Постарайся вспомнить. Ничего странного не приносила?

– Не помню ничего такого. Как там сейчас Сэри? Нормально себя чувствует?

– Только что выпила прописанное врачом лекарство и уснула. Ну неужели совсем ничего? Может, подобрала что-то или получила в подарок?

– Говорю же, нет! – заорала Чхэ Чжуён. – Хватит винить меня во всех бедах!

Из трубки послышался короткий вздох. На какое-то время воцарилось молчание, но в конце концов мама первая прервала его:

– Извини… – И положила трубку.

Странная вещь… Чхэ Чжуён соврала матери. И разозлилась на нее именно потому, что у самой закрались подозрения. Она знала, что родителю ребенка не победить, не переспорить, знала: если сорвется и закричит, мама извинится перед ней. Соломинка сидела на кукольном диване, стоящем прямо на обеденном столе, и Чхэ Чжуён пальцем погладила ее по спине. Едва услышав мамины слова про «странную, одержимую духом вещь», она подумала про куклу. Все-таки попала та к ней не совсем обычным способом.

– Да нет, какой еще злой дух? Соломинка тут ни при чем.

Чхэ Чжуён склонила голову и пригляделась. Это была всего лишь кукла. Не мастерски сделанная качественная игрушка, а грубо сплетенная соломенная фигурка. Но для Чхэ Чжуён она была уже не просто куклой, она была ее Соломинкой. Женщина прекрасно понимала: исчезни малышка из ее жизни, и одиночество с голодом снова раздавят ее. Именно поэтому она ни в чем не призналась матери.

– Нет, больше я не намерена оставаться одна…

Глаза Чхэ Чжуён странно сверкнули, и она крепко сжала Соломинку. Но тут снова раздался звонок. Подумав, что это опять мама, Чхэ Чжуён поморщилась, но стоило ей ответить на звонок, как безумие во взгляде исчезло, а глаза наполнились слезами.

– Мама, мне очень плохо. Пожалуйста, помоги.

На другом конце провода громко плакала Сэри.

– Ну же, не плачь. Не плачь, моя доченька.

Чхэ Чжуён захотелось в ту же секунду оказаться возле дочки.

Конечно, какой матери захочется победить ребенка? Уж лучше навсегда остаться одной, чем проигнорировать детский плач. Чхэ Чжуён села на пол и заплакала вместе с На Сэри. Кукла выпала из рук женщины и покатилась по полу.

* * *

Она сделала глоток, и цветочный вкус чая разлился по горлу. Хозяин лавки представился Ли Юё, а заваренный им чай источал аромат каких-то экзотических цветов.

– Вот оно что случилось.

Ли Юё поднял лежащую на столе Соломинку и внимательно осмотрел. Тихий, бархатный голос и сладкий аромат чая успокаивали. Чхэ Чжуён наконец расслабила напряженные плечи.

– Извините, что соврала.

– Не стоит извиняться. Малышка сама позвала вас. Все предметы, что хранятся в моей лавке, притягивают к себе людей, способных облегчить их страдания и затаенные обиды.

– Страдания и обиды… Выходит, Соломинка и правда одержима злым духом?

Чхэ Чжуён просто хотела узнать, правда это или нет. Действительно ли эта кукла могла навредить ее дочери? Вот почему она дождалась одиннадцати вечера и рванула в «Тигриную лавку».

– Одержима злым духом… – еле слышно пробормотал Ли Юё. – Вы знаете, эту куклу называют «Чеун». Ей часто пользовались, чтоб отвести несчастья. Например, если дома кто-то болел, в соломенную куклу засовывали монетку, которую оборачивали запиской с датой и временем рождения больного, после чего выбрасывали за порог дома и громко кричали: «Забирай!»

– Ох… В исторических сериалах я видела, как подобных кукол использовали, чтобы наслать проклятие. Выходит, ими пользовались и с благой