Читать книгу - "То-Рек. Шаман - Катэр Вэй"

Я хмыкнул.

— Ты их видел, Вел? — кивнул я в сторону входа в логово. — Ты-то да успеешь. А они?

Вел задумчиво поскрёб затылок.

— Вспомни, как Нэра ходила, когда в её животе были дети, — напомнил я ему. — А она не голодала подолгу и не ела одни корни и листья. Мясо, пусть и немного, но было.

— Да, — хмуро кивнул Рыжий. — Мясо было. Не всегда, но мы с Барком старались вас прокормить.

Кан слушал внимательно и молча. По его взгляду я понял, что вопросов у него стало ещё больше, но пока озвучивать их он не стал.

Да, Кан, тебя ждёт очень большой сюрприз, когда вернёшься в родные пенаты. Небось, думаешь, что там если не всё, то хотя бы часть племени. Стоянка у пещеры великого когда-то племени. А по факту увидишь всю суровую реальность нашего положения.

Я невольно усмехнулся.

Добро пожаловать домой, охотник.

— Понятно, — протянул Рыжий. — И что делать? Ночевать в лесу?

Страх Вела перед ночным лесом снова отразился на его лице, но он очень старался его скрыть.

— Ты будущий вождь, Вел. Ты справишься, — хлопнул я друга по плечу.

Краем глаза заметил заинтересованное и слегка удивлённое лицо Кана.

Да, мужик, и ты ещё не раз удивишься.

— Пошли. Людей выводить пора, а то и так уже половина дня прошла.

Вел скривился и передёрнул плечами. Да, мне и самому было крайне тошно от этого запаха, но есть такое слово — надо. Мы с Рыжим переглянулись, вздохнули почти синхронно и потопали к входу.

Есть такая поговорка: нищему собраться — только подпоясаться. У этих людей не было даже пояса.

Когда мы вернулись в логово и сообщили, что пора идти, женщины и дети поднялись с пола и без лишних вопросов неспешно побрели к выходу. Никто не торопился, никто не задавал вопросов. Просто шли следом, будто им было всё равно, куда именно мы их ведём.

Я буквально пробкой вылетел на свежий воздух и наконец-то вдохнул полной грудью.

Напалмом бы тут всё сжечь…

Понурая вереница людей, цепочкой по два-три человека, петляя между валунами по узкой тропе, потянулась в сторону леса.

Впереди шли Лиор и Айла. За ними — Сарга́й и Ракан. Следом держались Шафу́ и Таду́ху. За ними растянулась основная толпа женщин, подростков и детей.

В самой середине колонны под руки вели четверых женщин с безразличными, совершенно пустыми лицами. Они почти не реагировали на происходящее и переставляли ноги скорее по инерции, чем по собственной воле. Рядом с ними, затравленно озираясь по сторонам, шла одичавшая женщина с гибридом на руках. Она то и дело прижимала ребёнка к себе и старалась спрятать его от чужих взглядов, прикрывая руками и каким-то грязным огрызком плешивой шкуры.

Интересно, как этот ребенок выглядит?

Мы с Велом замыкали колонну.

Первым делом нужно было вывести всех к ручью. Напоить людей.

Вел подошёл ко мне, оглядываясь по сторонам.

— То-Рек, я не вижу старика. Где он?

— Какого старика? — не понял я.

— Ну этого, без уха который. Он же друг нашему Барку, как ты мне, я верно понял?

— Верно, — кивнул я и перекинул тяжеленный топор с одного плеча на другое. Нести его было крайне неудобно, потому что приходилось тащить не только топор но и копьё. — Кан ушёл вперёд. Он будет охотиться, чтобы нам на закате было что есть.

— Один? — удивился Рыжий и с сочувствием посмотрел сначала на меня, потом на топор.

— Ты помнишь, что Ракан про него рассказывал? Он всегда охотится один.

— Сильный охотник, умелый, — покачал Вел головой. — Нам нужны такие, как он. Как думаешь, То-Рек, этот Кан бросит вызов Барку или мне, когда узнает, что у нас только молодые охотники и дети?

Правильные мысли у тебя, пацан.

— Кан… Не думаю. А вот Шафу́ и его подпевала — эти могут.

— Подпевала? — не понял Вел и уточнил новое для себя слово. — Дашь мне понести твоё оружие? — Он кивнул на топор.

Я даже спорить не стал. Просто скинул с плеча эту дуру и отдал Велу.

Он поднял топор, оценил вес, хмыкнул и так же, как и я, закинул его на плечо и продолжил идти.

А я с выдохом облегчения утер ладонью мокрое от пота лицо. В глазах защипало.

Ничего, скоро ручей. Умоюсь.

— Да, Тадуху. Подпевала Шафу, — пояснил я тихо, чтобы лишние уши не слышали. — Это такой человек, который ищет тёплое место у ног сильного и своего слова не имеет. Говорит и делает только то, что хочет сильный.

Вел скривился и сплюнул себе под ноги.

— Шафу́ не сильный. Не нравятся они мне. Плохие люди. Гнилые внутри. И Ракан этот тоже, как червяк скользкий.

— А что думаешь за Сарга́я?

Вел задумчиво пожал плечами.

— Не знаю. Пока мне нечего за него сказать. Я вижу, что он смотрит на нас. Смотрит на своих. Сравнивает, думает. А ещё он боится тебя, маленький шаман, — хохотнул Рыжий и потрепал меня по волосам свободной рукой. Своё копьё он нес зажав подмышкой. — Взрослый охотник боится моего мелкого длинноухого. Если бы мне кто-то сказал до твоей смерти, что такое может случиться, я бы долго смеялся.

— Сам ты длинноухий, — отмахнулся я от него, шутя.

— Не обижайся, То-Рек, я же по доброму, — улыбнулся он.

— Знаю. Но если меня кто-то, кроме тебя, так назовёт, я ему голову откушу.

— Я первый откушу, — тут же посерьёзнел Вел и так выразительно взглянул на впереди идущих, что я понял: точно откусит. За меня — любому.

До ручья добрались без происшествий. Люди буквально набросились на воду. Кто-то пил прямо из ладоней, кто-то опускался на колени и жадно припадал губами к течению. Женщины сначала поили детей, потом уже сами утоляли жажду. Несколько подростков, немного освоившись, разбрелись вдоль берега и начали искать среди травы съедобные листья, корешки и всё, что хоть отдалённо напоминало еду.

Я только успел подумать, что хотя бы здесь можно будет немного перевести дух, как из ближайших кустов донёсся треск и из зарослей раздался пронзительный визг, следом — яростное хрюканье, и кусты буквально взорвались.

— Зверь! — заорал кто-то из женщин.

Люди шарахнулись в стороны.

На