Читать книгу - "Сноходцы - Наталья Николаевна Тимошенко"

– Ладно, – сдался Леон. – Пусть будет мотоцикл. И я над тобой не смеялся.

Они взяли самый лучший. Леон видел, как загорелись глаза у Алисы. Никогда она не сидела за рулем такого мощного и дорогого агрегата. Ладно, если уж удалось хотя бы ее немного порадовать, можно сказать, это того стоило. И, надо заметить, за рулем мотоцикла Алиса казалась совсем другой. Последние несколько дней, после того, как она узнала правду о нем, Леон видел, насколько она подавлена. А уж после того, как Алиса сорвалась на отчима, как избила его на глазах кучи людей, Леон понял и то, как сильно она сдерживает себя и свои эмоции. Сейчас же, несясь на приличной скорости по загородной трассе, Алиса снова была сильной, снова уверенной в себе, снова счастливой. Леону оставалось лишь теснее прижиматься к ее спине и стараться не смотреть по сторонам. Пожалуй, впервые за время ее работы они поменялись местами: теперь Алиса вела, а Леон напоминал себе, что бояться поздно.

До деревни, в которой несколько лет назад был зарегистрирован Смирнов Иван Николаевич, они добрались примерно час спустя. Находилась деревня под романтичным названием Каменный утес более чем в ста километрах от города и вполне могла считаться глухоманью. К ней вела старая проселочная дорога, не асфальтированная, с большими ямами, но достаточно сухая и твердая. Алиса пронеслась по ней, не снижая скорости, и остановилась у первого дома.

Леон слез с мотоцикла, снял шлем, с удовлетворением отмечая, что ноги не дрожат. Было бы слишком позорно.

– Ты хорошо водишь, – сдержанно похвалил он.

Алиса бросила на него косой взгляд, устанавливая мотоцикл на подножку.

– Я не врала, когда рассказывала о себе.

Леон благоразумно промолчал. Алиса взяла на себя роль главной не только в дороге, но и в опросе свидетелей, предложила:

– Побудь тут, а я зайду в ближайший дом, выясню, где живет этот Смирнов.

– Так будет правильно, – согласился Леон. – С девушкой станут откровенничать охотнее, чем с мужчиной в черной одежде. А на федеральном уровне я не так известен, чтобы надеяться на то, что меня узнают.

Алиса скрылась за калиткой, а Леон остался стоять. День выдался хоть и достаточно теплым, но пасмурным. Над большой каменной скалой, заросшей лесом, справа от деревни уже сгущались первые сумерки, поэтому можно было надеяться, что на него, находящегося практически за границей деревни, никто не обратит внимания. Должно быть, в честь этой скалы деревня и получила название. Леону стоило лишь чуть-чуть коснуться тьмы, как он понял: раньше деревня была гораздо больше, раскидывалась до самой скалы. Надо же, сколько интересного он мог бы узнавать, если бы не боялся тьмы все эти годы.

Алиса вернулась буквально пять минут спустя. Выглядела она озадаченной, но не утратившей надежду.

– Смирнов тут не живет уже лет пять, – сообщила она, приблизившись. – Куда переехал, в этом доме не знают, но посоветовали обратиться к некоей Мартыновне из пятого дома. Она со Смирновым водила что-то вроде дружбы, может знать. Так что жди, я скоро.

И Леон снова остался ждать. На этот раз Алисы не было гораздо дольше, а вернулась она, держа перед собой объемный, но, очевидно, легкий пакет, от которого одуряюще пахло сушеными травами. Леон опознал полынь и горечавку, но к ним было примешано что-то еще.

– Мартыновна просила передать Ивану Николаевичу, – пояснила Алиса, подходя ближе.

– Значит, ты узнала, где он?

Алиса кивнула.

– В деревне он прожил около четырех лет. Как и на всех предыдущих местах жительства. Мартыновна сказала, что он него за версту несет колдовством и тьмой, поэтому соседи его недолюбливали. Чуть что случалось – обвиняли во всех грехах. Вот он и вынужден постоянно переезжать.

Леон покосился на пакет с травой, который Алиса пыталась впихнуть в кофр мотоцикла.

– Однако она, судя по всему, с ним дружбу поддерживала.

Алиса кивнула.

– Утверждает, что у нее бабка ведьмой была, единственной повитухой на все окрестности, и ей кое-какие способности передала. Вот она на этой почве со Смирновым и сдружилась. – Алиса наконец впихнула пакет в кофр, закрыла крышку. – Смирнов к ней в гости иногда заезжает, а она ему травы целебные с оказией передает. Он вроде как целитель, наложением рук лечит, но и травами может. Только аура у него такая, что рядом ничего не растет, вот Мартыновна для него и заготавливает. Что? – Алиса покосилась на улыбающегося Леона. – За что купила, за то и продаю.

– Нет, ничего, – заверил Леон. – И где сейчас живет наш целитель?

– Километрах в тридцати отсюда, на хуторе. До темноты доберемся.

До темноты добраться у них не получилось. Пасмурный день сменился сумерками раньше, чем если бы светило солнце, а они вдобавок умудрились заблудиться. У самого утеса навигатор перестал ловить сеть, Леону пришлось воспользоваться своими способностями, но и они начали давать сбой. Очевидно, Смирнов был сильным колдуном, вольно или невольно влияющим на способности Леона. Это не могло не тревожить его, кто знает, как Смирнов отнесется к их визиту, но Алисе Леон ничего не сказал.

О том, что они приближаются к хутору, Леон понял еще до того, как среди деревьев показались старые деревянные постройки. Нутром вдруг почуял: что-то вокруг изменилось. Воздух будто стал немного гуще, время замедлилось, как во сне. Деревьев было не так много, как вокруг его собственного дома, все же земля здесь была слишком твердой для них, но даже те, что были, казались чахлыми. Стояли не шевелясь, будто боялись привлечь внимание. Если Мартыновна права, то на них мог влиять живущий рядом колдун.

Наконец впереди показались и постройки: небольшой деревянный дом, сарай за ним, поленница дров рядом. Ни забора, ни какого-либо другого ограждения не было. Колдун не боялся гостей. Дорога заканчивалась прямо у его порога, но Алиса не доехала до него, остановилась раньше. Слезла с мотоцикла, сняла шлем, огляделась. На ее лице отразилась тревога, и Леон понимал почему. Может быть, она не видит свисающей с деревьев черной паутины, тьмы, стелющейся под ногами туманом, но она точно что-то чувствует. Не надо иметь никаких способностей, чтобы ощущать пугающую необычность этого места.

Хозяин хутора появился внезапно, будто вырос из тени. Чем-то щелкнул, и под крышей, над самым порогом, загорелась тусклая лампочка. Мужчина, хоть ему и было меньше шестидесяти, выглядел настоящим стариком. Длинные волосы цвета подгнившей соломы спускались ниже плеч, давно не знали ни расчески, ни шампуня. Кустистая борода, нависающие над глазами брови, морщинистый лоб придавали ему лишних