Читать книгу - "Колыбельная ведьм. Скриптум Первый - Влада Владимировна Мишина"

Эстер,

я надеюсь, что ты выдерживаешь испытание, выпавшее на нашу долю с достоинством, подобающим фамилии Кроу. Мне жаль, что мы не смогли встретиться, но порталы из Англии в Венецию и обратно были настроены на определённое время. Обращаться в Ковен за новыми, когда они уже и так проявили понимание, было бы неучтиво. О моём здоровье не беспокойся и не справляйся: оно не улучшилось, но и не слишком ухудшилось после этого путешествия.

Я избавил тебя от необходимости брать ответственность за подготовку к похоронам Тадеуша. Положенные дни до убывающей луны, а значит, до погребения, тело будет находиться в крипте Академии под заклятием сохранения. После этого – четвёртого ноября – в святилище Гекаты состоятся проводы Тадеуша в Обитель Триады. Я уверен, что ты, как истинная ведьма, имеешь при себе лунное платье. Несмотря на то что в подготовке принимать участие тебе не нужно, во время самой церемонии на тебя будет возложена роль первого проводника. Триада уберегла тебя от посещения похорон ведающих в прошлом, однако я учил вас с Тадеушем всем необходимым ритуалам и потому уверен, что ты справишься.

До меня также дошли слухи о твоём возможном назначении на должность профессора Академии. Это путь, достойный фамилии Кроу, и я возлагаю все надежды на то, что ты встанешь на него с гордо поднятой головой.

В эти сложные дни я заклинаю тебя быть сильной.

С наилучшими пожеланиями,

Александр Кроу.

К тому моменту, как я дочитала письмо, оно было измятым и мокрым от слёз. «Дорогая Эстер» или «доченька, мне так жаль», в конце концов, «приезжай домой, вместе нам будет проще пережить потерю» – вот что мне было нужно. Я не ожидала этого от отца, понимала, что он никогда не был сентиментальным человеком, более того, холодный и достойный тон письма меня ни капли не удивил, но от этого читать его было не менее больно.

Я снова почувствовала себя бесконечно одинокой. Мне не хватало рядом Тадди, который, прочтя подобное послание, обозвал бы отца всеми итальянскими ругательствами, а потом вытащил бы меня на праздники домой. Он всегда умел делать папу мягче. Тадеуш скрасил бы этот визит, заставив меня забыть о письме.

Но Тадди был мёртв.

В безотчётном порыве я вызвала на ладони огонёк, который сжёг письмо за несколько секунд. Дольше оставаться в комнате сил не было, и я поспешила к человеку, который мог дать мне хотя бы подобие родительского тепла. «Санторо. Мне нужно поговорить с Санторо».

Я привыкла, что во время моего обучения по выходным Академия пустела. Студенты предпочитали наслаждаться прогулками по Венеции, кабаками или затворничеством в библиотеке, но в эту субботу всё было иначе: ведающие в синей форме наполняли коридоры. Студенты сидели на подоконниках, прогуливались, как на площади, а младшие курсы играли в «Поймай искру». «Наверное, боятся выходить в связи с убийствами и обвинениями, – думала я, быстро шагая в сторону кабинета ректора, – или Ковен ввёл ограничения ради безопасности». Ненадолго засмотревшись на непривычную обстановку, я едва не налетела на двух студентов.

– Прошу прощения…

– Ничего страшного! – молодая девушка с изящными восточными чертами лица широко улыбнулась мне.

Эта улыбка в сочетании с двумя толстыми длинными косами и ямочками на щеках делала её особенно милой.

– Доброго вам дня, – кивнул её спутник – высокий темнокожий юноша.

Он выглядел старше девушки, а может, возраста добавляло напряжённое и даже немного хмурое выражение лица.

– И вам отличного дня… – немного нервно ответила я.

Девушка продолжала улыбаться. Я сделала шаг в сторону, и студентка поспешно проговорила:

– Меня зовут Леана! Третий курс. Специальность – проклятия.

Серьёзный юноша коротко добавил:

– Я Делмар. Та же специальность.

Всё мгновенно встало на свои места. «Студенты Тадди». Я выдавила из себя улыбку, хотя и чувствовала высшую степень неловкости.

– Рада знакомству, я…

– Синьорина Кроу! Мы знаем! – перебила меня Леана.

– Леа. Невежливо, – тихо одёрнул её Делмар.

Девушка бросила хмурый взгляд на товарища и снова обернулась ко мне.

– Простите. Вы, наверное, заняты.

– Всё в порядке, – улыбнулась я.

«Если я всё же стану профессором, лучше не начинать знакомство с образа безразличной и занятой ведьмы. К тому же… они могут рассказать, каким профессором был Тадди». Отношение Леаны ко мне было явно положительным, и это давало мне надежду на то, что оно стало следствием её памяти о Тадеуше.

– Рада знакомству, – повторила я.

Раз Леана и Делмар были на третьем курсе, значит, когда мы с Тадди выпускались, они уже учились в Академии, однако я впервые видела их лица. Во избежание неловкостей я решила сразу прояснить этот вопрос.

– Наверное, вы уже учились, когда я ещё была студенткой. Простите, если мы встречались, а я вас не узнала: на последнем курсе мои глаза были прикованы к книгам.

– Нет-нет! – поспешно замахала руками Леана. – Вы не могли меня встретить. Я поступила сразу на второй курс. А Делмар…

– Я в свой первый год вас видел, но предпочитал наблюдать за всем со стороны, – хмуро сказал юноша.

– Не обращайте внимания! Дел – скрытный и подозрительный зануда.

Делмар ущипнул Леану за бок, а девушка показала ему язык и тут же смущённо потупила взгляд, видимо вспомнив, что я наблюдала за всей сценой.

Губы сами собой растянулись в улыбке. «Дети. Очень светлые дети. – Следующая мысль лишила меня желания улыбаться: – которые выбрали самую опасную специализацию и остались без учителя…»

– Синьорина Кроу… – Леана опустила взгляд. – Мне очень жаль.

– Профессор Кроу многому нас научил, даже будучи ещё ассистентом ректора Санторо, – добавил Делмар. – Он понимал нас, как никто другой. И был не просто учителем – другом.

– Спасибо, – это всё, на что меня хватило.

Другие вежливые слова встали комом в горле и так и остались невысказанными.

– Мы рады, что теперь вы станете нашим наставником. Профессор много рассказывал о вас и ваших достижениях в сфере проклятий, – мягко сказала Леана. – Вряд ли кто-то иной смог бы продолжить дела профессора Кроу.

– Я ещё не…

Полные грусти и надежды глаза Леаны не позволили мне договорить. «Если я откажусь, что они подумают? А если стану профессором и разочарую?» Ещё накануне я спорила с верховным ведьмаком, не желая занимать место Тадди, а теперь, глядя на студентов, не понимала, что происходило в мыслях.

– Спасибо за ваши слова, – вот и всё, что я могла сказать.

Делмар пристально смотрел на меня, как будто видя все терзания и неуверенность. Пытаясь скрыться от его проницательного взгляда, я выдавила вежливую улыбку.

– Простите, боюсь, мне пора