Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

class="p1">– А есть выбор? Конечно, я попробую, но не уверена, что получится и…

Говоря это, Тамара не смотрела на собеседников: блуждала взглядом по поляне, скользила взором по растущим по периметру деревьям. Внезапно глаза ее расширились, лицо стало не просто бледным – желтым, челюсть отвисла.

– Тамара, что такое? – Одновременно спросили Александр и Нина.

Он повернулся в ту сторону, куда смотрела Тамара, и выяснилось, что глядит она на заброшенный дом. Александр нахмурил брови, всматриваясь, но не увидел ничего необычного.

Тамара тряслась, Нина перебралась к ней, обняла, чтобы успокоить.

– Что вас напугало? – настороженно спросил Александр. – Там ничего нет.

Женщина закрыла глаза.

– Сейчас нет. Но было. Второй раз уже. Перед рассветом, в сумерках увидела, думала, показалось, уговорила себя. И вот опять.

– Тамара, дорогая…

– Мертвецы, – прошелестела Тамара. – Возле окна стояли мертвецы.

Александр глянул на Нину, не зная, что сказать.

Адам проснулся, Эдвард и София – тоже.

Теперь все выжидательно, недоверчиво смотрели на Тамару, и только по лицу Эда, как обычно, ничего понять было невозможно.

– Я видела, они стоят там и смотрят. У Елены лицо распухшее, красное. Сэм… Марк с платком на шее, синее лицо удавленника, это же…

Тамара спрятала лицо в ладони.

– Мертвецы не могут восставать, – сказал Адам.

Судя по голосу, он пытался убедить себя.

– На этом берегу все может быть, – глухо сказала Тамара.

– Надо пойти и посмотреть. – Александр поднялся на ноги. – Адам, ты идешь?

Тот пошел, явно без особого желания. Александр подходил к дому, не зная, что рассчитывает обнаружить внутри. Дверь откроется, и трое ходячих мертвецов вывалятся им навстречу, набросятся, чтобы сожрать их мозги?

Ничего такого не обнаружилось. Три тела лежали так, как Александр и Адам их и оставили. Непохоже, чтобы они шевелились, передвигались.

– Старуха совсем с глузду съехала, – сказал Адам. – Только ее выдумок и не хватало.

– Мы все не особо нормально себя ведем, – заметил Александр, – чего уж удивляться. На нервах, на взводе.

– Что там с водой? Я еще не смотрел.

Александр объяснил, и Адам выругался сквозь зубы.

Они вышли наружу и уверили остальных, что все в порядке. Тамару не убедили, но она, надо отдать должное, постаралась успокоиться.

– День короток, – сказала женщина. – Думаю, нужно приступать.

– Пить хочется, – вымолвила София.

Александр готов был на нее наорать. Он кое-как заставил себя не думать о жажде – и на тебе!

Эд внезапно выдал:

– Я читал, что ранним утром можно набрать воды, если смачивать ткань в росе. Роса ведь на траве и листьях есть?

– Отличная идея, парень! – похвалил Адам.

Эд отнесся к похвале равнодушно, принял как данность. В течение некоторого времени они, взяв носовые платки, промокали ими листья, траву, пытались выжимать влагу в рот. Способ сработал. Хотя это не было полноценным питьем, но стало немного легче. Настроение у людей улучшилось, глаза засияли.

– Командуйте, что нам делать, – сказал Александр, когда все были готовы начать сеанс погружения, как он окрестил про себя это действо.

Тамара заметно нервничала.

– Думаю, нам следует сесть в круг, постараться сосредоточиться на происходящем. Я имею в виду, не отвлекаться. Как бы собрать всю нашу энергию воедино.

София то ли хмыкнула, то ли закашлялась, и Тамара огрызнулась:

– Знаю, это выглядит смешно, но я хотя бы что-то предлагаю. А ты чего добиваешься? Чтобы мы сидели, голодали и умирали друг за дружкой?

Нина тронула Тамару за плечо.

– Никто не думает смеяться.

Она выразительно посмотрела на Софию, и та сделала вид, будто ей жаль, потупилась и процедила, что просит прощения. Противная девица, подумалось Александру. Красивая, но этим все хорошее в ней исчерпывается.

– Можно за руки взяться, – сказал Адам. – Я не шучу, не прикалываюсь, но в фильмах же так делают, когда призывают духов. Вероятно, в этом есть смысл. Люди оказываются ближе, соединяются.

Тамара подозрительно посмотрела на него, подозревая капитана в неуважении и насмешке, но потом неуверенно кивнула.

– Попробуем. Почему бы и нет.

Она взяла рюкзак Сэма, вытащила шкатулку.

Держала ее Тамара с опаской, точно та могла ожить и укусить ее за палец. Погладила, повертела в ладонях.

– Попробую сконцентрироваться. Пожалуйста, молчите, сидите, думайте о том, что происходит. Если увидите, что я впала в транс (поймете, надеюсь), начинайте задавать вопросы.

Александр взял за руки Нину и Адама, между которыми сидел. Нина находилась между ним и Софией, дальше – Эдвард. Маленький кружок.

Чувствуя себя несколько глупо, Александр пытался думать, что у них есть шанс выбраться, что некая сила явится к ним, ответит на вопросы, спасет.

Минуты потекли.

Зачесалась спина. Поза стала неудобной, но возиться и усаживаться Александр боялся, чтобы не нарушить тишину. Слышалось только дыхание сидящих рядом людей, и Александр (в сотый раз) подумал, насколько ненормально это место. Не слышно плеска волн, птичьего крика и трелей, стрекота насекомых; нет ни дуновения ветерка, ни единого звука, который свидетельствовал бы о том, что кругом кипит жизнь.

Потому что нет тут никакой жизни.

И сидящие на земле люди мертвы, как их еще менее везучие попутчики, которые покоятся сейчас в брошенном доме.

Мысли свернули в неправильное, пессимистическое русло, и Александр постарался снова сосредоточиться. Это удавалось хуже, чем на первых порах.

«Полная чушь», – подумал он и вздрогнул, услышав эти слова.

Испугался, что сам брякнул вслух, однако, как выяснилось, это сказала Тамара, открывая глаза. Вслед за нею и остальные тоже зашептались, задвигались, разжимая ладони.

– Никакой я не медиум, нечего народ смешить, – горько произнесла Тамара, – и ведьмовать…

Она не договорила, захлебнувшись последним словом.

И вот тут-то все и началось.

Глава двадцать третья. Нина

Когда Нина открыла глаза вместе с остальными, первое, что заметила, – вечер приближается. Только что было утро, они усердно собирали тряпочками росу с листьев, пытаясь утолить жажду, но смотрите-ка – солнце снова покидает их, жмется к линии горизонта, как пугливый кот.

Нина честно пыталась сконцентрироваться, но перед внутренним взором стояла Елена: ее безумное лицо, ее страшная смерть, слова, обращенные к подруге. Елена не чувствовала боли, когда умирала, зато Нине казалось, что это с нее живьем сдирают кожу. Физическое ощущение ужаса, фантомной му́ки до сих пор не покидало, хотя Нина старалась держаться.

Есть вещи, после которых ты не только не можешь быть прежним, но начинаешь сомневаться, сможешь ли вообще – быть. Вчера с Ниной случилась такая вещь.

Тамара сказала, что все это чушь, и Нина почувствовала одновременно разочарование и облегчение. Разочарование, потому что ничего не вышло, и облегчение от того, что можно прекратить притворяться, будто