Читать книгу - "Корона Джасада - Сара Хашем"

и булавки с гербом Низала, тщательно спрятанной под клапаном нагрудного кармана, одет он был точно так же, как и остальные солдаты. Но именно этот скрытый знак делал его самой большой угрозой в комнате — живой мишенью, в которую должны целиться все стрелы.

— Проклятый всеми могилами идиот, — это были первые слова, которые Джеру выдохнул в ошеломлённом изумлении. — Что ты здесь делаешь?

Марек нахмурился:

— Не называй меня идиотом.

— Не называй... — Джеру коснулся своих кудрявых волос, словно проверяя, не течёт ли по голове кровь. — Марек, почему ты в Низале? В тренировочном лагере?

— Я мог бы спросить тебя о том же.

Марек чувствовал, как подкатывает паника, вышибая из него остатки взрослого благоразумия и заставляя огрызаться. Сэфа считала это одной из худших его привычек. Но сейчас, испытывая непреодолимое желание поиздеваться над человеком, которому, скорее всего, поручили его прирезать, Марек не мог с ней не согласиться.

— Гвардеец обязан лично инспектировать лагерь каждый раз, когда туда прибывает больше двухсот новобранцев! Его Высочество чуть не отправил Вауна. Ты хоть понимаешь, что сделал бы Ваун, найди он тебя здесь?

Джеру выглядел так, будто его тошнило. Для гвардейца Низала, который видел больше кровопролития и ужасов, чем большинство мужчин за десять жизней, такое волнение было делом нешуточным.

— И ты закрыл дверь. Новобранцам чётко приказано оставлять двери открытыми во время визита, чтобы облегчить осмотр.

Оу. Похоже, полагаться на армейские байки старших братьев и сестёр — не самый надёжный способ слиться с толпой. Из-за этой оплошности голос Марека прозвучал излишне агрессивно:

— Ну, нашёл-то меня не Ваун. И что ты собираешься делать? — Он так и не опустил руки, оставаясь в защитной позе.

— Что я собираюсь делать?

Джеру рухнул на единственный в комнате стул и сцепил пальцы. На его лице проступили глубокие морщины усталости.

— Отличный вопрос.

Марек прикинул расстояние между Джеру и дверью. На стороне гвардейца были и мышцы, и годы тренировок. Даже Марек не был настолько безрассудным, чтобы поверить, будто сможет победить в драке личного бойца Наследника. У него оставался ровно один вариант.

Марек рванулся к выходу.

Он успел приоткрыть дверь всего на дюйм, прежде чем Джеру ухватил его за воротник и дёрнул назад. Действуя на чистом инстинкте, Марек замахнулся, не целясь и без всякого изящества. Его кулак врезался во что-то твёрдое, оказавшееся челюстью гвардейца, и Джеру зашипел от боли.

Впрочем, торжество длилось недолго. Джеру, который держал извивающегося Марека на расстоянии вытянутой руки, словно бешеную кошку, отвёл руку назад и врезал ему с такой силой, что Марек на мгновение испугался, не проглотил ли собственные зубы. Если бы гвардеец всё ещё не держал его за воротник, Марек пробил бы собой пол и улетел куда-нибудь к ядру земли.

— Хватит. Дёргаться! — Джеру подтащил Марека к себе так, что они едва не столкнулись носами. — Он хочет, чтобы я привёл тебя в Цитадель! Живым.

Мир вокруг замер.

Нет.

У Марека всё внутри оборвалось, сердце ухнуло куда-то в пятки. Всякое желание драться мгновенно испарилось. Неудивительно, что у Джеру был такой замученный вид. Как бы Мареку ни не хотелось это признавать, Джеру был хорошим человеком. Он по-доброму относился к Сильвии, даже когда остальные гвардейцы её едва замечали. А когда на Меридианном Перевале посыпался град стрел, Джеру без раздумий бросился на лошади к Сэфе и Мареку и вывел их в безопасное место.

Он был хорошим человеком, а значит, ему было нелегко обречь Марека на участь хуже смерти.

— Спрошу ещё раз. Что ты здесь делаешь?

Новый приступ ужаса сковал Марека. К горлу подкатила жгучая желчь, и он судорожно зажал рот ладонью. Джеру мгновенно отпустил его — быстрая реакция спасла его форму от сомнительного удовольствия быть запятнанной чужой рвотой. Марека согнуло пополам, он обхватил руками сжавшийся желудок.

— У него ведь нет Сэфы? Скажи мне, что у него её нет, Джеру. Скажи, что этот безумный, хладнокровный ублюдок не добрался до...

— Никто не ловил Сэфу! — Джеру посмотрел на Марека с усталостью, граничащей с жалостью. — Но он её ищет.

Облегчение буквально раздавило его. Марек сполз на колени, задев плечом стул, который перевернул Джеру.

— Он хочет использовать нас как приманку для Сильвии, верно?

Джеру промолчал.

Борясь с очередной волной тошноты, Марек зажмурился:

— Если он попытается использовать её против Сильвии, Сэфа скорее позволит себя убить.

Гвардеец побледнел:

— Она бы не стала...

— Стала бы. Если она поймёт, что сбежать или спастись невозможно, если узнает, что Наследник планирует казнить Сильвию, она не позволит сделать себя пешкой. Сэфа просто выйдет из его игры.

За закрытыми глазами Марека закипели слёзы. Его храбрая, верная, самоотверженная дура-подруга.

Поднимаясь на ноги, Марек лихорадочно соображал. Если Джеру приказали схватить их, возможно, у него есть мысли, где может прятаться Сэфа. Или он хотя бы поможет Мареку выбраться из этого лагеря.

— После Бала победителей я очнулся в здешней кладовке. Я понятия не имею, куда делась Сэфа. Я не могу покинуть территорию, но даже если бы мог — я не знаю, где искать её и Сильвию.

Джеру поморщился:

— Я бы не советовал тебе искать Сильвию. Малика Джасада теперь часть совсем другой игры, для которой ни у тебя, ни у меня нет нужной квалификации. Попытаешься добраться до неё — тебя убьют, а от мёртвого от тебя мало толку.

Часть другой игры? Если бы у Марека в желудке ещё хоть что-то оставалось, он бы точно оставил это на сапогах Джеру.

— Это твоя жалкая попытка меня успокоить? — Марек опустился на край кровати, пока ноги окончательно не подогнулись. — Я люблю эту девочку.

Джеру замер на полушаге и удивлённо вскинул брови. Марек закатил глаза:

— Как сестру! — отрезал он.

— Хорошо, — пробормотал Джеру. Мареку показалось, что он расслышал тихое ворчание гвардейца: — Нам только не хватало давать ему ещё один повод тебя прикончить.

— Ты не можешь позволить ему найти Сэфу, Джеру. У Сильвии хотя бы есть магия, её статус, люди, готовые её поддержать. У Сэфы нет никого, кроме меня.

— Я же сказал, мы не знаем, где Сэфа. Я её не нашёл. Но я нашёл тебя, и я... — Джеру с силой провёл ладонью по лицу. — Я не знаю, что делать. Его Высочество сам не свой. Мысли о грядущей войне