Читать книгу - "Старшая ветвь - Алекс Рудин"

— Я думаю, что ваш потомок Дмитрий Сосновский сам утратил магический дар, — откровенно сказал я. — Или точно так же не получил его в наследство. Я ведь правильно понимаю, что магическими становятся только те деревья, которые посадил Сосновский, обладающий магическим даром?

— Именно так, — кивнул призрак.

— Значит, все деревья, которые сажал Дмитрий Сосновский, не являются магическими. Всю жизнь он пытался это исправить. Даже магическую лабораторию устроил. Но у него ничего не вышло. Когда он заболел и понял, что жить ему осталось недолго, он упал духом и решил сплавить лес в чужие руки. Таким образом, он хотел снять ответственность за Сосновский лес со своего сына, а заодно обеспечить его деньгами.

— Но магический дар Сосновских никак не мог исчезнуть, — возразил призрак. — Он непременно кому-то перешел.

— Я думал об этом, — кивнул я, — и решил, что такое могло произойти. Но мы не знаем, к кому перешел ваш родовой дар, даже не знаем, когда это случилось. Скажите, мог дар перейти постороннему человеку?

— Ни в коем случае, — заверил меня призрак.

— Это хорошая новость, — кивнул я.

Я задумчиво почесал бровь и решил открыть карты до конца.

— Скажу вам больше. Вчера я гулял по вашему лесу и забрел в магическое пространство, которое называется «Сердцем леса». Вы что-нибудь слышали о нем?

— Слышал, — неохотно проворчал призрак, глядя на меня.

— В «Сердце леса» я нашел старую могилу. Это груда камней, под которой лежал скелет. На шее скелета я нашел вот этот амулет.

Я достал из кармана золотой медальон и показал его призраку. Призрак впился в медальон глазами.

— Это ваш родовой амулет? — спросил я. — Вы узнаете его?

— Узнаю, — медленно кивнул Акинфий Сосновский.

Внимательно глядя в его прозрачное лицо, я заподозрил, что Акинфий Сосновский не просто узнал амулет. Кажется, он знал и человека, которому этот амулет принадлежал.

Я не стал себя сдерживать и спросил:

— Вы знаете, кому принадлежал этот амулет?

— Знаю, — помрачнев, ответил призрак.

— И кому же? — настойчиво спросил я.

Вместо ответа призрак отвернулся от меня и медленно полетел между могилами. Кажется, он о чем-то напряженно размышлял.

— Остановите его, — сказал Никита Михайлович Щедрину.

Но я покачал головой.

— Не нужно. Дайте ему время подумать. Он только что узнал новости, которые перевернули всю его загробную жизнь.

Попетляв между гранитными плитами, призрак вернулся к нам.

— Вы должны отвести меня к этой могиле, — потребовал он.

— А вы сами не можете туда попасть? — удивился я.

— Не могу, — признался призрак. — Я только что узнал от вас о ее существовании. А чтобы попасть в сердце Сосновского леса, мне нужно измениться.

Он сказал это с некоторой заминкой.

— Но вы можете сказать нам, кто там похоронен?

— Могу, но не хочу, — откровенно ответил Акинфий Сосновский.

— И почему же? — полюбопытствовал я.

— Да потому что вы уйдете, и дальше будете действовать без меня, — неожиданно сказал призрак. — А я этого не желаю. Если уж мой род в опасности, так я тоже хочу его спасать.

Глядя в суровое лицо призрака, я заподозрил, что он просто тоскует от одиночества. Немудрено соскучиться, за столько-то лет. Ну и еще он тревожится за судьбу своего рода, конечно же.

— Акинфий Петрович, — сказал я, — обещаю вам, что мы не оставим вас здесь и будем искать ваш пропавший родовой дар вместе.

— Я сразу понял, что вы неплохой человек, — посветлев, проворчал призрак. — Какой у вас магический дар?

— У меня дар Тайновидца, — просто ответил я.

— Ничего себе, — уважительно кивнул призрак, — думаю, вашему слову можно верить. Но пусть вот он тоже пообещает.

Призрак кивнул на Зотова.

— Пусть господин начальник Тайной службы даст обещание, что не отстранит меня от расследования, если я расскажу вам все, что знаю.

— Мне только с призраками не хватало договариваться, — чуть слышно пробормотал Зотов.

Потом поморщился и кивнул:

— Ладно, даю слово, что вы будете расследовать это дело вместе с нами.

— Задавайте свои вопросы, — сказал призрак Акинфия Сосновского. — А я погляжу, такие ли вы умные, чтобы распутать это дело.

При этих словах он почему-то посмотрел прямо на меня.

— Вы сказали, что мы никак не сможем поговорить с Дмитрием Сосновским, — улыбнулся я. — Да и с другими графами Сосновскими тоже. А почему?

— Вы знаете, что большинство призраков уходят за Грань? — спросил меня Акинфий Сосновский.

— Да, я слышал об этом, — чуть разочарованно кивнул я.

— Но у нас, Сосновских, особенная судьба. Смерть дает нам выбор — мы можем уйти за Грань, а можем остаться здесь. — В виде призрака? — уточнил я.

К моему удивлению, Акинфий Сосновский покачал головой.

— Нет, мы можем остаться в этом лесу, раствориться в нем и стать частью его магии.

— А почему же вы не растворились? — не удержался я. — Или это слишком невежливый вопрос?

— Желания пока нет, — усмехнулся призрак. — Очень уж я был привязан к жизни. Вот и приятно иногда вспомнить, что тут у вас происходит. Но рано или поздно я все равно стану частью Сосновского леса. Такая уж у нас судьба.

В подтверждение своих слов он многозначительно кивнул.

— Значит, Дмитрий Сосновский стал частью магии леса? — уточнил я.

Но, к моему удивлению, призрак отрицательно покачал головой.

— Нет, в том-то и дело. Он ушел за Грань, почти сразу после похорон. Даже разговаривать ни с кем не стал. Но дело не только в этом. Посмотрите внимательно на его могилу, что вы там видите?

Я посмотрел и удивленно пожал плечами.

— Кажется, ничего особенного. Земля свежая, цветы, вон травка уже пробивается.

— Вы в самую середину посмотрите, — подсказал призрак. — Видите цветок?

— Вижу, — кивнул я.

И в самом деле, в центре могилы рос странный, незнакомый цветок. Он был похож на крупную ромашку. но никакая ромашка не растет на таком толстом коротком стебле, больше похожем на мохнатую звериную лапу. А еще у ромашки желтая сердцевина. А у этого цветка