Читать книгу - "Старшая ветвь - Алекс Рудин"

Леонид Францевич комично развел руками.

— Ну, что тут поделать? Привезли покойника ко мне в лабораторию, и решили мы с Никитой Михайловичем его допросить, чтобы узнать, сам он умер или помог ему кто.

А дело было вот как сейчас, поздно вечером. Ну и пока я призрак покойника вызывал, полночь наступила. Тут-то румынский граф и показал себя во всей красе. Очнулся подлец, и выскочил из гроба. Сам бледный, клыки огромные, и давай на нас с Никитой Михайловичем бросаться. Вампир оказался, представляете? А у нас, как на грех, осиновых кольев под рукой не было. Кто же знал, что граф вампиром обернется?

— И что же вы сделали? — с интересом спросил я.

— Ну, пришлось упокоить его подручными средствами.

С этими словами Леонид Францевич достал из мобиля небольшой топорик. Лезвие топорика в сгущающихся сумерках таинственно блеснуло серебром.

— Вот это самое подручное средство, — сказал Щедрин, подбрасывая топорик в руке.

Затем положил его на ближайшую надгробную плиту.

— Леонид Францевич, долго еще? — еле сдерживая раздражение, спросил Зотов. — Вы до утра собрались на этом кладбище веселиться?

— Все уже готово, Никита Михайлович, — благодушно успокоил его Щедрин. — Сейчас Александр Васильевич зелье на могилу выльет, нужные заклинания прочитает, и начнем. А вы, на всякий случай, отойдите подальше. Уж больно вид у вас грозный, испугаете призрака, и откажется он с нами разговаривать.

Все время, пока мы готовились к ритуалу, Николай Сосновский держался в стороне от нас. Молодой граф выглядел мрачно, молчал, не отвечая на мои вопросы. Он засунул руки в карманы и втянул голову в плечи, как будто его знобило.

Закончив взбалтывать зелье вызова призраков, я подошел к нему.

— Коля, я вижу, тебе не по себе от того, что здесь происходит. Я ни на чем не настаиваю, но, может быть, тебе лучше подождать в мобиле?

Сосновский благодарно взглянул на меня.

— Ты прав, Саша, мне не по себе, — признал он, — но я останусь. Я хочу посмотреть в глаза отцу, хочу спросить его, почему он лишил меня наследства.

— Я обязательно узнаю это у него, — пообещал я, — тебе не нужно разговаривать с ним самому. Мне кажется, это слишком тяжело для тебя.

— Александр Васильевич прав, — согласился Зотов. — Я понимаю ваши чувства, Николай Дмитриевич. Но я должен быть уверен, что вы сможете держать себя в руках. Ваша ссора с отцом может затруднить нам расследование.

— Я смогу сдержаться, — пообещал Сосновский. — Но я должен сам спросить его.

— Хорошо, — помедлив, согласился Зотов.

Багровая полоса заката протянулась на западе. На мгновение мне показалось, что это лес полыхает небесным пламенем. На востоке из-за деревьев выглянула любопытная луна.

На вечернем небе она была похожа на бледного призрака.

Наверное, луне тоже было интересно посмотреть на то, что мы делаем.

— Начинайте церемонию вызова, Александр Васильевич, — сказал мне Щедрин. — Вылейте зелье на могилу и позовите призрака.

— А есть какие-то точные формулировки? — поинтересовался я.

— Нет, — покачал головой Леонид Францевич, — просто позовите того, с кем хотите поговорить.

— Хорошо, — кивнул я и пошел к могиле графа Дмитрия Валентиновича Сосновского.

Я осторожно вылил зелье на могильный холм, и оно мгновенно впиталось в рыхлую землю.

— Граф Дмитрий Валентинович Сосновский, — четко произнес я, — мне нужно с вами поговорить. Явитесь.

Немного подождал и повторил:

— Граф Дмитрий Валентинович Сосновский, явитесь.

Ничего не произошло. Все так же дул теплый летний ветерок, в лесу чирикала какая-то запоздалая птица.

Я растерянно оглянулся на Леонида Францевича.

— Зовите еще, — кивнул эксперт. — Повторяйте заклинание до тех пор, пока призрак не придет.

— Граф Дмитрий Валентинович Сосновский, — громче повторил я. — Прошу вас явиться.

Мне уже начало казаться, что у меня нет никакого таланта к некромантии, и придется уступить место опытному специалисту.

— Граф Сосновский, явитесь, — теряя надежду, в четвертый раз повторил я.

Тут-то все и случилось. Внезапно налетел порыв холодного ветра. Он был таким сильным, что корабельные сосны вокруг могил жалобно застонали.

Пригоршня колючей сосновой хвои полетела в меня, и я едва успел прикрыть глаза. Мне показалось, что закат мгновенно померк, темнота вокруг сгустилась, а ветер стал еще холоднее.

— Ну, и какого черта вам нужно? — ворчливо спросил кто-то за моей спиной.

Я быстро обернулся.

Над красноватой гранитной плитой соседнего надгробия витал полупрозрачный силуэт. Это был старик в длинном старомодном кафтане. У призрака была седая борода, а кафтан отливал лунным светом. Кроме того, на широком поясе призрака висела длинная шпага.

На моих глазах призрак легко опустился на могильную плиту, непринужденно болтая в воздухе полупрозрачными ногами, обутыми в высокие сапоги. При этом рукоять шпаги отчетливо звякнула о гранит.

Затем потусторонний гость требовательно посмотрел на меня:

— Кто вы такие, господа? И что делаете на родовом кладбище графского рода Сосновских?

Зотов шагнул к нам, но Леонид Францевич остановил его быстрым движением руки.

— Подождите, Никита Михайлович! Пусть Александр Васильевич сам поговорит с нашим гостем.

На мой взгляд, явившийся призрак не был похож на недавно почившего графа. Возраст не тот, да и одет он был слишком старомодно.

— Добрый вечер, — вежливо кивнул я призраку. — Я граф Александр Васильевич Воронцов. А кто вы?

— Граф Сосновский, разумеется, — усмехнувшись, ответил призрак. — Акинфий Сосновский.

Я оглянулся на Николая, который стоял за моей спиной.

— Это наш пращур, — сдавленным голосом сказал Николай. — Предок нашего рода. Первый граф Сосновский.

— Понятно, — удивленно кивнул я. — Кажется, по неопытности я что-то напутал с ритуалом.

Первый граф Сосновский, надо же! Получается, он самого царя Петра знал? Интересно будет расспросить призрака о тех временах.

И снова повернулся к призраку.

— Прошу нас извинить, ваше сиятельство. Мы не собирались тревожить ваш покой. Всего лишь хотели поговорить с графом Дмитрием Сосновским, вашим потомком.

— А что он натворил? — с любопытством спросил призрак. — Наверняка, учудил что-то невообразимое, раз по его душу некроманты пожаловали. Кстати, у вас есть разрешение на некромантию, или вы тут тайком колдуете?

Никита Михайлович Зотов шагнул вперед.

— Все необходимые разрешения у нас есть, — сказал он. —