Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

молчали. Фонтан журчал, как будто хотел заглушить наши мысли.

— Я следил за Кайзером, — сказал я, наконец. — И был в той комнате. Опять. Не говорил тебе ранее, но я периодически следил за ним. Он встречается с какими-то людьми в капюшонах.

Он посмотрел на меня. В его взгляде — ни удивления, ни страха. Только настороженность.

— Они выбрали кого-то ещё, — продолжил я. — Ни тебя. Ни меня. Он сказал, что мы слишком неуправляемы. А третий — готов. Послушен. И обучен.

— Кто он? Ты узнал, кто этот ублюдок? — прошептал Альфред.

— Пока не знаю. Но нас в академии чуть больше сотни. Среди тех, кто владеет магией крови, — и вовсе полсотни. Парней — ещё меньше. Круг сужается.

Альфред молча кивнул.

— Так ты мне веришь теперь? — спросил он, с трудом выдавливая слова из себя. Чувствовалось, что ему сейчас очень важно получить моё доверие.

— Я и раньше хотел верить, — ответил я. — Но только бой открыл мне глаза. В тебе не было магии крови. И в твоих глазах был страх. А тот, кто убивал, — не знает страха.

Он опустил голову.

— Значит, мы оба — пешки в этой игре с тобой, Демид Алмазов

— Были пешками, Альфред— поправил я. — А теперь мы с тобой охотники.

Ветер сорвал с деревьев несколько золотистых листьев. Один из них упал между нами, как знак. И мы оба поняли: отступать некуда. Впереди — правда. И кровь. И мы сделаем все, чтобы это была кровь наших противников.

* * *

На следующее утро мы с Альфредом встретились на заднем дворе Академии, где редко кто бывал — сюда почти не доходили даже преподаватели. Здесь было тихо, прохладно, от высокой стены тянуло сыростью, а над нашими головами кружились ленивые утренние птицы, которые иногда издавали свои редкие пения.

— Нам нужны союзники, — сказал Альфред, глядя в сторону, будто хотел скрыть свою усталость. — Мы не справимся с этим в одиночку, насколько бы сильными магами своих стихий мы бы не были…

Я молча одобрительно кивнул. После вчерашнего разговора в библиотеке сомнений не осталось: мы были пешками в чужой игре дляьниз. Кто-то выше — Кайзер, его люди, эти странные фигуры в капюшонах — они готовили нечто большое. И убийство новичка было только началом подготовки к чему-то большему и коварному

— Давай подумаем, — начал я. — Кому можно доверять в стенах этой академии?

— Волгина? — предположил Альфред.

Я усмехнулся.

— Она слишком импульсивна. И если не она сама, то кто-то из её окружения вполне мог бы быть замешан. Нет, не подходит. Давай думать дальше.

— Орлов?

— Он слишком зависим от приказов. Если завтра Кайзер скажет ему убить нас — он и глазом не моргнёт, как послушает. Из плюсов одно, он слаб и точно не сможет стать помехой для наших с тобой планов.

Мы начали перебирать имена. Одного за другим. Вспоминали, кто с кем дружит, кто где был в день убийства, кто что говорил и как смотрел. И каждый раз — сомнение. Подозрение. Недоверие.

Были мысли подключить Алину и Лию, но сразу же отложили их в сторону. Не хотели подвергать их большой опасности.

— Ты понимаешь, что нас меньше, чем мы с тобой думали? — наконец тихо произнёс Альфред.

Я кивнул:

— Остались только мы с тобой. И…

— Иван, — почти одновременно сказали мы.

Иван Мозгов. Немногословный, осторожный, не склонный к эмоциям. Он видел больше, чем показывал, и, что самое главное, не прогнулся ни перед одной властью в Академии. Даже Кайзер не был для него высшим авторитетом. Он всегда был сам себе на уме.

— Ему можно доверять, это я знаю на что процентов, проверенный малый — подтвердил я.

— Согласен, — ответил Альфред. — Но только до тех пор, пока его интересы не войдут в противоречие с нашими.

— Это уже что-то, — сказал я. — Нас трое. Этого достаточно, чтобы начать действовать. А дальше будем разбираться по ходу пьесы.

На мгновение между нами повисло молчание. Мы понимали: с этого момента мы не просто студенты Академии. Мы стали сторонниками тихой войны. Тайной войны, в которой каждый неверный шаг — смерть. Или ещё хуже.

Я поднял взгляд:

— Нам нужно узнать, кто этот «третий», про которого говорил Кайзер. Кто этот одарённый юноша? Кто является орудием в его подлых руках.

— И остановить его, — добавил Альфред. — Пока он не стал оружием несущим смерть внутри стен Академии Маг и.

— А чтобы это сделать… — я сжал кулаки, — нам придётся снова спуститься в тень. Туда, где скрывается правда. В эти подземелья.

Он кивнул:

— И никто, кроме нас, этого не сделает.

— Держи… — Я протянул ему амулет защиты, который сделал для меня Иван мозгов — Ты не такой сильный маг крови, как я. Для тебя он будет нужнее. До конца не знаю какие силы он скрывает, но точно будет оберегом для тебя.

Мы отправились искать Мозгова, нам нужно было заручиться его поддержкой.

* * *

Иван, как всегда, сидел на последнем ряду в аудитории, где обычно проходили зачарованные практикумы. Сегодня занятия должны были проходить где-то через пару часов, но он пришёл рано. Он всегда приходил раньше остальных — будто знал, что будет что-то важное и боялся это пропустить.

Мы с Альфредом подошли к нему молча. Иван не удивился. Он только поднял взгляд и коротко кивнул:

— Ну? Что у вас на этот раз произошло? Или вы решили устроить битву между собой и вам нужен свидетель этого побоища?

— Нам нужно с тобой поговорить, — сказал я. — Где-нибудь, где нет лишних ушей.

Он не ответил, просто встал и направился к выходу. Мы последовали за ним.

Он привёл нас в кладовую за алхимическим крылом — тёмное, узкое помещение, которое пахло серой, пылью и чем-то металлическим. Он закрыл дверь и поставил на неё глухую печать магии. После — ещё одну, тишины. Стало безопасно, никто не смог бы нас услышать. Для остальных наш разговор не был замечен.

— Ну говорите, что вы там придумали? — коротко бросил он.

Я рассказал. Всё. Про труп. Про магические улики. Про разговор Кайзером. Про то, что вел слежку за ним. Про тень, что оплетается вокруг Академии. Говорил спокойно, без пафоса. Просто факты. Альфред молчал, только изредка кивал, не более.

Иван слушал. Внимательно. Не перебивал. Ни одна мышца не дёрнулась на его лице.

— Что вам от меня нужно? — наконец спросил он.

— Помощь, — ответил я. — Ты умнее нас обоих. Холоднее. Мы — цель и за нами подглядывать ректор. А ты пока нет. Ты можешь ходить, смотреть,