Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

торопливо хватая кусок. – Просто у вас огромная кухня, шикарная квартира, да и Элион племянник архонта. Я думала, что вы питаетесь… как-то изысканнее.

Я умолчала о том, что вообразила целый отряд поваров, готовых на каждую трапезу создавать не меньше трёх кулинарных шедевров, лишь бы угодить богачам, которые на досуге потрошат провинившихся недоумков или страшных существ. Иво поправил очки и едва заметно улыбнулся.

– Элиону нравится всё без исключений. Ему хоть бургер дай, хоть устрицы. Каю всё равно, поэтому сегодня я заказал пиццу.

– Во имя архонтов, только не пицца! Сколько можно её заказывать?!

Я даже откусить не успела, а уже потеряла аппетит. Все обернулись к вошедшей на кухню Мейв. Посмотрев на пеперони, она забавно сморщила аккуратный нос, а при виде меня скривилась от отвращения.

– Опять ты, смертная? Что с тобой не так в этот раз? Споткнулась на ровном месте и ударилась головой?

Я не сомневалась, что вид у меня действительно не очень, однако в ответ бросила на Мейв хмурый взгляд, с трудом удержавшись от язвительного комментария. Не стоит ругаться с теми, с кем предстоит жить под одной крышей.

– Не груби, Мейв, она моя подруга, – недовольно ответил Иво, и, к моему удивлению, девушка смутилась, её лицо расслабилось и стало приятнее.

– Ты ведь её совсем не знаешь, – обиженно пробормотала она.

– И ты тоже.

Мейв мимолётно бросила на меня уничижительный взгляд, но промолчала, отошла к Каю и села к нему на колени, обняв за шею. Тот отложил планшет, одной рукой обвил талию девушки, а другую положил ей на бедро. Я выронила кусок пиццы, когда он ей улыбнулся. Очевидно, что они встречаются, поэтому последующий короткий поцелуй в губы меня не удивил, но тот факт, что Кай всё-таки временами улыбается…

Я опомнилась, подобрала свою еду и начала жевать. С Мейв точно не стоит ссориться. Невольно вспомнила, как Кай не моргнув глазом трижды выстрелил ониру в лицо, превратив его в месиво. Кусок пиццы встал поперёк горла, и я закашлялась, Иво протянул стакан воды.

Делая большие глотки, я оценивающе посмотрела на Иво, не понимая, почему Мейв его побаивается. Буквально одной фразы в мою защиту хватило, чтобы она умолкла. В отличие от Элиона и Кая, Иво вообще не вызывал страха и казался самым уравновешенным.

Напряжённую атмосферу разрушил Элион. Он торжественно захлопнул холодильник и поставил на стол торт. Я снова замерла, не зная, чего ждать и что плохого Элион способен сделать со сладким. Почему-то любое его действие настораживало и провоцировало лихорадочно искать подвох.

Однако тот не стал предлагать кому-либо торт. Сам сел за стол, снял крышку и пальцем собрал крем. Десерт был обгрызенным с разных сторон, как если бы его в одиночку ели то ли вилкой, то ли руками. Элион, словно услышав мои мысли, слизал крем с пальца.

– Всё ещё хорош, – похвалил он. – Иво, ты запомнил пекарню? Заказывай у них.

Иво фыркнул, но не возразил. Не ощущая вкуса, я доела кусок пеперони, безотрывно следя за Элионом, поглощающим торт то руками, то ложкой. Дикость в поведении не умаляла его красоты, и всё же членов семей архонтов я представляла чопорными, утончёнными, с изысканным вкусом. Кай и то больше подходил по описанию, чем Элион.

– Из какого ты Дома? – вновь спросила я, Иво и Элион подняли на меня глаза, Мейв и Кай прекратили свой тихий разговор.

Племянник архонта растянул губы в сладкой улыбке, он демонстративно в соблазняющей манере положил в рот безе и облизал пальцы.

– Так и не догадалась?

– Ты сказал, что Дом Соблазна не твой.

Теневой расхохотался, пихая Иво локтем под рёбра, тот мрачнел от каждого тычка.

– Ты слышал, Иво. Клянусь жизнью своего дяди, эта девочка мне нравится. Давайте оставим её себе навсегда? – сквозь смех выдавил он.

– Люди не домашняя живность, – напомнил Кай.

– Как жаль, – усмехнулся Элион. – Я бы тебя хорошо кормил, заботился, одевал и даже мыл, если б ты хотела.

– С таким хозяином, как ты, она помрёт через неделю, – отреагировал Кай, пока Мейв наблюдала за перепалкой, положив голову своему парню на плечо.

– Давай заведём для начала кота, я докажу, что справлюсь! – с искренним возмущением откликнулся Элион.

Я уже не могла разобрать, что из этого они говорили всерьёз, а что в шутку, поэтому с немым вопросом посмотрела на своего единственного переводчика с кретинского на человеческий язык – на Иво.

– Элион давно хочет завести кота, – пояснил он, а я разинула рот, поняв, что они вовсе не придуривались.

– В Палагеде нет котов, – встрял Элион. – Я увидел их впервые здесь и был в восторге! Такие ленивые животные, но с характером.

– В этом доме не будет питомцев, – поставил точку Кай, и племянник архонта закатил глаза, возвращаясь к торту.

– Чревоугодие, – вырвалось у меня.

Элион заулыбался. От накатившего триумфа я скопировала его ухмылку, но та быстро завяла. Дом Чревоугодия третий по старшинству. По спине прошла дрожь, хотя внешне я сохранила невозмутимость.

– Твой Дом мне всегда казался самым странным.

Лицо теневого приобрело лукавое выражение, а в зелёных глазах зажёгся мрачный свет.

– Не удивлён. Даже представители других Домов воспринимают нас всерьёз только после первой встречи, – заговорил Элион, опять зачерпнул крем и слизал его с пальца. Но в этот раз что-то было по-другому, я не могла перестать на него смотреть. – У всех в голове одна и та же мысль: «Как же такой Дом может быть одним из самых могущественных? Да, что может их жажда?»

На его губах остался крем, и Элион собрал его языком.

– Ненасытность. Ты знаешь, что отсутствие насыщения может с тобой сделать, малышка? Ведь мы порождаем чувство голода…

Он всё говорил, а мой желудок нестерпимо заныл. Во рту собралась слюна при виде десерта. Я не особо падка на сладкое, но этот торт начал казаться каким-то высшим наслаждением. Я жадным взглядом следила за тем, как Элион закинул в рот засахаренную половинку клубники.

– …делаем его невыносимым. Голод может быть разным. Жажда власти, денег, любви… смерти других? – игриво добавил он. – Коснувшийся нитей бог Мом любил пошутить. И несмотря на всё перечисленное, самый обычный голод из-за пищи, вероятно, самый страшный из всех.

– Элион, – предупреждающе позвал Иво, но мы не обратили внимания.

Я подалась вперёд, обуреваемая неясным желанием. Я глядела на Элиона и еду, не зная, что хочу сильнее. Его поцелуй или крем с его пальцев. Его самого или же десерт на столе.

– Из-за нас голод может довести человека до такого состояния, что он начнёт обгрызать мясо