Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

Я говорила воодушевлённо, пытаясь убедить, но Сирша с каждым словом становилась мрачнее тучи.

– Я бы не хотела, чтобы ты застряла здесь из-за меня. Как ты будешь каждый день возвращаться в темноте? Район теневых опасен после заката.

– Элион предложил мне ежедневное сопровождение и машину, – буркнула Сирша.

– И кто охранник? Кай?

– Мейв. – Мы с Сиршей скривились одновременно. – Эта невоспитанная стерва мне чуть голову не отгрызла просто потому, что я человек.

– С ней и дня не выдержать, – согласилась я. – Прими предложение, Сирша. Не нужно тебе оставаться. Я пробуду здесь недолго, выполню обещание и перееду к тебе. А если их условия будут за гранью, то откажусь и продам им осколок. Уверена, они отпустят меня в таком случае. К тому же мне самой надо в университет… Святой Данам! Руфус! – с ужасом вспомнила я. Сколько смен я пропустила?!

– Не волнуйся, – успокаивающе перебила Сирша. – Я с ним поговорила. Объяснила, что ты отравилась. Этот скупердяй сказал, что вычтет пропуски из твоей зарплаты, но пообещал купить тебе… пельменей. Не знаю, что он хотел этим сказать, но у тебя короткий отпуск до конца следующей недели.

Я слабо улыбнулась: у Руфуса странные представления о том, что любой недуг можно излечить едой. Чем сильнее боль, тем вкуснее должна быть пища. По словам начальника, этому научила одна из его бывших.

– Тогда я выполню договорённости и перееду к тебе, – вновь надавила я. – Выпускной курс, Сирша! Стажировка твоей мечты! – напомнила я, приправляя всё хоть и натянутой, но улыбкой. – Элион и его компания будут тебя только отвлекать. Даже неделя в их обществе у любого вызовет тревожное расстройство, а после Мейв так и вовсе приступы агрессии.

Сирша согласно фыркнула, но постаралась стереть усмешку. Подруга не желала поддаваться на мои уговоры, но мы обе знали, что так будет лучше.

– Дай мне две недели, Сирша. Всего две, и если я не разберусь со сделкой за этот период, то не стану сопротивляться, если ты захочешь жить здесь под охраной вместе со мной.

У меня получилось. Сирша закусила губу, явно прикидывая варианты в голове. Учёба одновременно со стажировкой – уже непросто, а лишние проблемы в виде теневых сделают её жизнь невыносимой, а ещё хуже – вымотают Сиршу, и усталость скажется на работе и экзаменах.

– Хорошо. Две недели, но я буду приезжать!

– Договорились, – согласилась я и кивнула Микелю.

Лучезарный не сразу, но подошёл. Элион разрешения дожидаться не стал и тоже сел на диван напротив.

– Сирша мне всё рассказала. Мы решили, что она переедет в другое место, поближе к работе и университету. А я останусь и выполню обязательство. Вы ведь сохранили осколок? – обратилась я к Элиону.

– Он в сейфе. Мы не нарушаем обещания. Он остаётся твоим, пока ты не завершишь свою часть сделки, а после Кай отведёт тебя к Переправе, – лениво ответил тот.

Я с трудом подавила не к месту трепетную дрожь от одной мысли о том, чтобы оказаться близко к Привратнику. Удастся ли мне на него взглянуть?

– Микель, ты не мог бы присмотреть за Сиршей? Я волнуюсь, что ониры решат вернуться за ней, ведь Сирша жила со мной в одной квартире.

– Вряд ли она в опасности, если не прикасалась к осколку, – возразил лучезарный, убрав светлые волосы со лба. – Но если ты тревожишься, то я с друзьями за ней присмотрю. Деклан и Авила – палагейцы, но им я доверяю.

Элион демонстративно приподнял бровь, будто слова Микеля его оскорбили.

– Тогда увези её прямо сейчас, – попросила я.

– Кассия, давай отложим до завтра, – предложила Сирша, но я упрямо мотнула головой.

– Нет, я тебя слишком хорошо знаю. Завтра утром ты можешь и передумать.

Сирша натянуто улыбнулась, но возражать не стала, признав мою правоту. Она вернула мне мой телефон, который уцелел только благодаря тому, что остался в сумке, в машине Кая. Туда она забила номер Микеля и попросила звонить ей или ему, если что-то понадобится. Лучезарный полностью поддержал. Стало легче, что хоть на кого-то из новых знакомых можно положиться.

Элион и пальцем не пошевелил, чтобы остановить нас или переубедить. Лишь изредка прерывался на сообщения в своём мобильном. Он погасил экран и уставился на меня немигающим взглядом, как только Микель и Сирша ушли.

Я убедилась, что подруга в безопасности и под опекой, поэтому дежурная улыбка моментально сползла с моего лица.

– Выкладывай, что вам от меня надо.

Губы Элиона растянулись в ленивой ухмылке, она стала шире, когда мой желудок позорно заурчал в образовавшейся тишине.

– Как насчёт позднего ужина? – почти ласково предложил он.

13

– Вуаля! – торжественно выдал Элион, с довольным видом открыв коробку пиццы.

Та была начатая. Не хватало четырёх кусков, да и судя по застывшему сыру, доставили её минимум пару часов назад. Я уставилась на племянника архонта как на умалишённого. Его восторг казался по-детски искренним, но вместе с тем каким-то кровожадным. Как у вампира из фильмов ужасов, демонстрирующего мне надкушенную жертву… или как у жирного кота, притащившего хозяину дохлую мышь. Будто кот-вампир…

Я тряхнула головой, осознав, что мысли сложились в бредовую картину.

Элион беспрестанно переводил взгляд с меня на пиццу, словно в надежде на восторженные вопли, но я не могла понять, он действительно ждал этого или прикидывался.

– Боги, да ты привереда, – с наигранным недовольством фыркнул он и отправился к холодильнику.

После ухода Сирши и Микеля Элион отвёл меня в соседнее помещение, оказавшееся роскошной кухней, совмещённой с зоной отдыха. Я напряглась, заметив сидящего на диване Кая. Но тот едва оторвал взгляд от планшета. Несколько прядей выбились из аккуратной причёски, а тёмно-серая рубашка была местами помята, но смутило меня наличие на нём мягких тапочек. Цвет бежевый, невзрачный. Но я вытаращилась, будто к костюму он подобрал тапки-единороги.

За кухонным островком сидел Иво, он, в отличие от своего начальника, сразу отложил просматриваемые документы в сторону. На нём была потянутая футболка и спортивные штаны, тапки были такие же, как у Кая, но белые.

На фоне этих двоих Элион в чёрных джинсах и тёмной футболке выглядел как любитель клубов, только что вернувшийся домой с очередной попойки. Однако домашние тапочки у него тоже были. Мы с Сиршей по своей квартире расхаживали в тёплых носках.

Я села на высокий стул неподалёку от Иво, и в качестве ужина Элион предложил мне пиццу.

– Если тебе не нравится, мы можем заказать что-нибудь другое, – миролюбиво предложил Иво, пока Элион чем-то громыхал в холодильнике.

– Нет-нет! – возразила я,