Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

дела на юге, слава богу, завершены, и можно наконец-то возвращаться домой, в родное Весёлое.

Через Стратегическую карту, удобная штука, доложу я вам, почти как онлайн-банк, я провернул все необходимые операции для строительства стены: оформил заказ и оплатил его деньгами, что собрал сам, плюс теми, что занял у Лекса.

В общей сложности пришлось позаимствовать около четырехсот золотых, сумма, честно говоря, смешная по сравнению с той, что мне доступна. Лекс выделил на кредитование целых десять тысяч золотых, которые я мог ссужать кому угодно по своему усмотрению.

Моя текущая задача — выстраивать теперь кредитные рейтинги для других Избранников и следить, чтобы никто не хапнул больше, чем сможет вернуть.

Чистый банковский бизнес, почти как на Земле, только без лицензии Центробанка. Конечно, сразу же подумалось, а не занять ли самому куш покрупнее, тысяч эдак несколько, чтобы поднять собственное Весёлое и превратить его в подмосковную Рублевку, но я быстро опомнился. Лекс не инвестор из Сколково. Если мои проекты прогорят и возникнут трудности с деньгами, то я окажусь, мягко говоря, в очень щекотливом положении. Примерно как танк посреди болота. Нет, пожалуй, даже минного поля.

Нет уж, лучше выдавать займы другим Владыкам и стричь свои десять долей с набежавших процентов. Спокойнее оно как-то.

Я гнал коня домой так быстро, как только мог, почти не слезая с седла. Голова пухла от мыслей. Как использовать этот новый источник дохода? Как выстроить логистику? С таким количеством новых торговых партнёров и потенциальных сделок работы у меня теперь было выше крыши. Новый капитал можно сколотить! Но всё это псу под хвост, если не найду способ отвадить Торговцев от их постоянных наездов на меня. Нужно ясно показать им, кто тут теперь главный по логистике в окрестностях Елового Леса.

По прибытии меня встретили… здоровенные деревянные ворота, наглухо перекрывшие доступ в собственную деревню. Ха! Ирония судьбы! Ворота являлись частью стены, возведённой магией, которая теперь полностью отрезала не только главный Еловый тракт, но и второстепенную дорогу, по которой Торговцы гоняли свои караваны туда-сюда в Златоград и обратно. Цена возведения стены вокруг моей Вотчины составила всего несколько сотен золотых, но вот чтобы перекрыть ещё и вторую дорогу пришлось выложить дополнительные пятьсот. Немало, но оно того стоило.

Зато теперь…

Теперь я полностью контролировал торговые пути на юг. Торговцы совершили фатальную ошибку давным-давно, такую, за которую им придётся расплачиваться сегодня.

В своём стремлении подмять под себя и контролировать всю торговлю в регионе, эти монополисты хреновы даже не удосужились подумать об альтернативных маршрутах с севера на юг. О логистике.

Ну а зачем?

Ведь их торговые партнёры сидели вдоль одного тракта, а все дороги в местных реалиях вели в Златоград. Но поскольку обозы Торговцев передвигались только по одной основной дороге, проходящей через середину Елового Леса, причём в аккурат рядышком с моей территорией, мне всего-то и пришлось что построить одну-единственную стену, перекрывающую въезд и выезд. Бинго! Это эффективно перекрывало им возможность гонять фуры туда-сюда, ведь обе дороги теперь оказались на замке. Единственный способ проехать — заплатить пошлину мне. Но поскольку на меня сейчас наложено эмбарго (ха-ха, сами себе злобные Буратины), я бы просто разворачивал их повозки обратно.

Пусть нюхают выхлопные газы моего коня!

Потому что существовал запрет на ведение дел со мной со стороны Торговцев, и заплатить мне за проезд значило нарушить вето Гильдии.

Конечно, особо упоротый купец мог бы соблазниться съехать с дороги и ломануться напрямик через тёмный и густой лес. Но, поступая так, он стал бы лёгкой добычей для Бандитов, которым поручено «освобождать» от груза любое судно, идущее под флагом Торговцев.

Ребята Кирилла Ярого только этого и ждали. Торговцы допустили одну роковую ошибку в игре со мной: они настолько расслабились и привыкли к своему монопольному положению, что недооценили опасность того, что кто-то другой может взять под контроль дороги. Теперь для деревень на юге единственной безопасной альтернативой оставалась Западная Дорога, которая, уж поверьте, вела куда угодно, но только не в Златоград.

Я не сомневался, что мой ход вызовет дикое раздражение в Манске, Златограде и деревне Шилово. Но что они могли мне сделать, кроме как осадить? А стены я уж постарался возвести толстые и крепкие, способные выдержать практически любую пехотную атаку.

Еды у нас теперь запасено впрок, а в течение недели я смогу нанять отряд наёмников для обороны, если потребуется.

Торговцы из Златограда определённо проиграли тактическую многоходовку, что, надеюсь, и положит конец дурацкой войне.

У меня и без того хватало забот, куда более важных, чем какая-то торговая гильдия, постоянно дышащая мне в затылок. Я так замотался со всей этой беготнёй, что времени на нормальное управление внутренними делами деревни почти не оставалось. КПД падал, надо срочно заняться оптимизацией процессов.

Кузьма Поляна оказался просто подарком судьбы в плане разруливания деревенских проблем. Любые тёрки между жителями он разбирал с ходу, вынося справедливые решения и принимая весь удар за непопулярные меры на себя. Настоящий мужик, хозяйственник. Но у меня имелись куда более грандиозные амбиции насчет Весёлого; надеюсь, теперь, когда стена возведена, я смогу воплотить их в жизнь.

Вернувшись в свою скромную каморку, которая гордо именовалась спальней, я рухнул на кровать и проспал, наверное, целые сутки. Поездки туда-сюда вымотали меня до предела. Хотя я и дремал в дороге, это совсем не то, никакого сравнения с полноценным отдыхом в собственной постели, пусть и на соломенном тюфяке. Чувствовал я себя во многом как генерал, вернувшийся с войны, который почти каждую секунду бодрствования ставил на достижение одной-единственной цели.

И вот цель достигнута, можно выдохнуть.

На следующий вечер, когда я всё ещё валялся в кровати, лениво просматривая условия моего соглашения с Лексом Могучим на Стратегической карте, в дверь вежливо, но настойчиво постучали.

— Господин? — раздался голос Ираиды. — Глава Гильдии Торговцев прибыл поговорить с Вами.

— Демид? — проворчал я, медленно сползая с кровати. Ноги гудели после бесконечных дней верховой езды, и потянуться было приятно. — Сколько их там?

— Он один, стоит за воротами, — ответила она. — У него с собой белый флаг и дружелюбное лицо.

— Дружелюбие — это здорово.

Вот это поворот!

Интересное развитие событий. Это что, искренняя попытка примирения или хитрый манёвр, чтобы проникнуть в нашу деревню и оценить её обороноспособность перед дракой? Впускать парламентёра внутрь я точно не собирался, дураков нет. Слишком многое стоит на кону.

— Боюсь я его намерений, а ещё больше действий,