Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

влажные пятна на каменном полу. Я научился такому уже в первый день, а ей потребовалась неделя.

— Устойчивость хорошая, форма нестабильна, — произнёс Клифф. — Но есть потенциал.

Орлов взмахнул рукой — и мышь, которая до этого мирно сидела в углу, вдруг вскочила и начала ритмично покачиваться, словно танцевала под неслышимую музыку. Смех прошёлся по рядам.

— Контроль тела, но без воли. Забавно, но ты уже знаешь, как это поможет в бою?

Альфред сжал кулак, кровь выступила из ладони и сформировалась в маленький кинжал, дрожащий и хрупкий, как сосулька весной.

— Боль — это дверь. Но ты только открыл замок, — заметил Клифф, и Альфред опустил взгляд.

— Ты? — Клифф повернулся ко мне.

Я протянул руку, и над ладонью вспорхнула маленькая птичка из крови. Она трепетала крыльями, делала круг и исчезла. Решил не показывать всего, чему научился за это время и показать минимум своих возможностей.

— Иллюзия формы, — отозвался маг. — Красиво.

Он уже хотел отвернуться, но вдруг задержал на мне взгляд. Я ощутил, как холод слегка пробежал по спине.

Он больше ничего не сказал.

— Теперь я покажу, что умею я, — произнёс он, и мир вокруг будто сжался.

Клифф шагнул в центр арены и достал из-за пояса иглу. Он уколол себя в палец — и из ранки вытекла не капля, а целый ручей багровой энергии. Кровь его не текла вниз — она поднималась вверх, словно нарушая законы мира. Она клубилась, формируя сферу, внутри которой начало расти нечто… живое.

— Кровь помнит, — прошептал он. — Она помнит всё, что вы когда-либо чувствовали. Я дам вам увидеть, как она превращает страх в силу.

Сфера сжалась — и разорвалась взрывом красного света.

Из неё вырвались тени. Сотни. Силуэты воинов, магов, монстров. Они вылеплены из крови и памяти. Они не были настоящими — но чувствовались реальнее, чем камень под ногами арены.

Один из учеников вскрикнул — его «двойник», созданный Клиффом, подошёл и прошептал что-то ему на ухо. Мальчишка осел на колени и заплакал. Волгина побледнела. Орлов отшатнулся.

— Это иллюзия, — сказал кто-то. — Просто иллюзия!

— Нет, — ответил Клифф. — Это память. Ваша собственная. Я лишь дал ей форму.

Всё прекратилось так же внезапно, как началось. Кровь втянулась обратно, испаряясь. Арена опустела.

Молчание.

Только Кайзер чуть кивнул.

— Запомните: кровь — это не просто сила. Это правда. А с ней, — он перевёл взгляд на Волгину, — вам придётся научиться жить.

Клифф шагнул мимо меня. Я чувствовал, что он всё ещё наблюдает. Я не двигался, не дышал. Но он остановился и прошептал:

— Ты спрятался, я вижу твою настоящую силу.

Я ничего не ответил.

— Умно, — добавил он и пошёл дальше. — Но скоро тебе придется показать свою настоящую силу в бою…

Глава 19

В какой-то момент я осознал, что еще одно умение, которое дает магия крови это то, что ты можешь чувствовать ее от других носителей этой силы. И магия крови это что-то намного большее, чем просто умение. Каждый маг этой ветки друг другу как брат, именно по этой причине он оставил мой секрет чисто между нами, за что я ему очень благодарен.

* * *

Утро следующего дня стало для меня по особенному трудным. Всю ночь в комнате я практиковался новому умению — магии крови. Я научился делать вокруг себя двойной силовой щит. Первой линией была магия воды, второй уже магия крови. Такую защиту не могли бы пробить не огонь, не молнии, не что-то другое. Иван каждый вечер наблюдал за моими тренировками и его глаза горели воодушевлением. Именно за этим он и пришел в академию. Увидеть то, о чем он так долго читал в книжках в своей комнате.

Магия крови отнимала у меня очень и очень много сил. Именно по этому каждое утро мне становилось все труднее и труднее вставать.

Мы давно не виделись с Алиной из-за моего нового занятия и сегодня наконец-то договорились о встрече.

Сегодня было что-то не менее важное, чем все то чем я занимался в последнее время.

Я снова увижу Алину, наконец-то.

Мы договорились встретиться на центральной аллеи, у фонтана, где статуя Императора держала над головой чашу с вечно текущей водой. Она уже была там, в своём ярком красном платье, будто сама пламенная магия решила сегодня встретиться со мной на свидании, а не самая красивая девушка академии. По крайней мере по версии Демида Алмазова.

— Ты выглядишь… не очень, — сказала она, вскинув бровь. — Как будто неделю пил кровь вампиров вместо чая.

Как же она была близка своей шуткой к истине.

— Это потому что я… стал ночным охотником, — усмехнулся я. — Хожу по крышам, ловлю преступников, варю зелья, иногда пою песни мертвым на кладбищах.

— Значит, опять отшучиваешься, — сказала она, качнув головой, но в глазах мелькнуло облегчение. — Ну и ладно. Не хочешь — не говори. Но знай: если ты снова вляпался в какую-нибудь историю, я первая туда полезу тебя спасать,

«Вот поэтому я и не говорю», — подумал я про себя. Потому что если она узнает о магии крови, если почувствует хоть каплю того, чем я стал, то будет переживать и отговаривать меня. Или ещё того хуже, каким-то образом сама вступит в Ученики Крови. А для неё это опасно.

— А ты чем занималась все это время? — сменил тактично тему.

— Готовилась к практикуму. Снова на выезде были, я пыталась вызвать огненного духа в старом замке под Выборгом. Получился только жареный ёж. — Она рассмеялась. — Но преподаватель сказал, что у меня «интересная подача заклинаний»

Я рассмеялся. Мы сели на ближайшую лавку. Было достаточно прохладно, но рядом с ней — тепло. Такое… не физическое, а какое-то сердечное что-ли, словно ты дома. Она закинула одну ногу на другую, вытянулась и посмотрела куда-то в небо.

Я не знал, как это началось. Просто в какой-то момент рука сама легла поверх её. Она не отдёрнула. Пальцы переплелись.

— Ты когда-нибудь думал, — тихо сказала она — что всё, что происходит здесь, в Академии, это не просто учёба? Что нас готовят к чему-то большему? К тому, чего сами не понимаем?

Она повернулась ко мне. Её глаза сверкнули оранжевыми искрами — призрачное напоминание о магии огня внутри.

— Конечно, думал, — шепнула я. — Но я не боюсь и ты не бойся. Потому что рядом есть я.

И в этот момент я не удержался и наконец-то поцеловал её сладкие алые губы.

Это был не всплеск страсти, не выстрел в темноту. Это было тепло.