Читать книгу - "В конце злодейка всех убьёт? - Алекс Го"

- Ты всегда была сумасшедшей, Лань Сюэ. Тебя и раньше видели разговаривающей с пустотой. А теперь ты ещё и людей начала нападать!

Окружающие начинают перешептываться и смотрят на меня с отвращением, смешанным с легким страхом. К моему изумлению, они все верят, что тощая и низкорослая четвертая принцесса сама накинулась на высокую крепкую служанку.

- И как я напала на ту служанку?! Я же ростом ей всего по грудь и вешу раза в три меньше! Я в прыжке ее, по-твоему, душила? Или скамейку поставила, чтобы достать?! - от возмущения и абсурдности обвинений я даже почти не чувствую боли в горле. - А отпечатки ее пальцев у меня на шее как появились?

Воспоминания Лань Сюэ о последних минутах жизни не сохранились, но тут особого ума не надо, чтобы догадаться, почему Циюнь стояла и смотрела, как Гуйин душит ее сестру.

- Это ты приказала служанке убить меня! Вы хотели обставить все так, будто я сама упала в пруд и утонула, но я сопротивлялась, поэтому у вас ничего не вышло.

- О, теперь ты ещё и обвиняешь меня? - Лань Циюнь поворачивается к старшему евнуху. - Гао Фу, вы же видите - она не в себе. Её нужно изолировать, пока она не навредила себе... или другим.

Евнух с каменным лицом шагает вперёд.

- Четвёртая принцесса, вам следует пройти с нами.

Это не просьба. Это приказ.

Я невольно отступаю назад. Похоже, даже самые очевидные свидетельства не имеют для них никакого значения. Всем не терпится избавиться от проклятой четвертой принцессы. Если они меня заберут - я вряд ли это переживу, запрут где-нибудь в камере и забудут кормить. В панике делаю еще шаг назад. Но куда я мне бежать?

И тут я слышу лёгкий шёпот за спиной.

«Ты же знаешь, как позвать их...»

Я оборачиваюсь. На краю дорожки, между деревьев, стоит призрак Лань Сюэ. Её бледные губы растягиваются в улыбке.

«Ну же, - шепчет она. - Разбуди их снова».

А потом до меня доносится другой звук - лёгкий плеск воды.

Кто-то вылезает из пруда.

Глава 3. Свидетель с того света

Плеск воды и странные влажные звуки заставляют меня обернуться. Сердце бешено колотится, когда я вижу, как из чёрной глади пруда медленно поднимается бледная рука. Пальцы с черными ногтями впиваются в берег, за ними появляется вторая. Вода стекает с гниющих остатков одежды, когда существо выбирается на сушу.

Толпа за моей спиной замирает, все словно окаменели от ужаса. Лишь чей-то сдавленный вскрик разрывает тишину.

«Ходячий мертвец... Настоящий ходячий мертвец...», - мелькает в голове.

Мне страшно до жути, но тело едва слушается, а колени словно ватные, поэтому убежать не могу. Кажется, я вот-вот упаду. Или меня стошнит от страха и отвращения, потому что полуразложившийся покойник выглядит намного хуже, чем все трупы, что я видела на занятиях.

Существо поднимает голову. Пустые глазницы останавливаются на мне. Гнилые губы растягиваются в чём-то, что должно быть улыбкой, но легко может посрамить самые страшные кадры из фильмов ужасов.

- Принцесса... - хрипит оно, делая шаг вперёд.

Я отступаю, спина упирается в каменную ограду. В голове пульсирует: «Беги!» Но ноги будто приросли к земле, поэтому я остаюсь на месте.

- Ч-что ему нужно? - слышится испуганный шёпот за моей спиной.

Мертвец протягивает костлявую руку. Я зажмуриваюсь, ожидая худшего...

- Ваше высочество... - его голос звучит почти почтительно. - Мы пришли... по вашему зову...

Я осторожно открываю глаза. Существо стоит на коленях, склонив голову. За ним из воды появляются другие - десяток, два... Откуда их тут столько? Пруд не выглядит настолько большим, чтобы всех вместить. Такое ощущение, что на дне открылся портал в царство смерти. Мертвые мужчины, женщины и даже дети выбираются на поверхность. Они выстраиваются в ряд, словно самый жуткий в мире караул. Мертвая Гуйин тоже стоит позади всех.

Тишина. Даже Лань Циюнь потеряла дар речи.

- Это... невозможно... - бормочет Гао Фу. Его толстое лицо лицо покрывается испариной, а щеки трясутся от страха.

Я ловлю на себе взгляд призрака Лань Сюэ. Она стоит в тени деревьев, её бледные губы непрерывно шевелятся, словно она шепчет какое-то заклинание или молитву.

Мое сердце бешено стучит, руки дрожат. Но я притворяюсь, будто все так и должно быть, и делаю шаг к толпе.

- Гао Фу, - мой голос звучит твёрже, чем я ожидала. - Ты все еще хочешь меня куда-то забрать?

Евнух в страхе отступает. Его маленькие глазки мечутся между мной и мертвецами.

- Это... колдовство! - выкрикивает Лань Циюнь, но её голос дрожит.

Я поворачиваюсь к ней, чувствуя странную уверенность:

- Нет, сестрица. Это мой дар. Вы все каждый день неустанно напоминали мне, что я - Проклятая Белая тень, но, похоже, сами забыли что это означает. Я не только могу говорить с призраками, но еще и приказывать мертвецам. И если вам недостаточно улик... - я указываю на синяки на своей шее. - То теперь я позвала сюда свидетелей.

Я отчаянно блефую, и мне все еще страшно до жути, но решаю положиться на помощь мертвецов. Потому что за последние минуты я поняла, что живые люди могут быть куда опаснее, чем любой зомби.

- Гуйин, иди сюда, - повелительным тоном говорю я, обращаясь к мертвой служанке.

Пару секунд ничего не происходит, и меня уже бросает в холодный пот. Этот мертвец сказал, что они тут по моему зову, но что-то они не спешат слушаться. Однако Гуйин наконец реагирует и медленно идет вперед, а остальные расступаются перед ней.

- Покажи, кто приказал тебе напасть на меня? - говорю я, и еще через несколько секунд промедления палец служанки указывает на Лань Циюнь.

Вторая принцесса бледнеет как мел. Её идеально накрашенные губы дрожат от ужаса:

- Н-нет! Это ложь!

- Может, мне приказать Гуйин отомстить той, кто повинна в ее смерти? - спрашиваю я.

И тут Циюнь не выдерживает, она кричит от страха и убегает.

Ее паническое бегство подействовало и на остальных. Толпа начинает расступаться, всем хочется тоже