Читать книгу - "То-Рек. Шаман - Катэр Вэй"

костяной рукояти снова прошла мягкая волна тепла. Она коснулась моей ладони и тут же исчезла, но ощущение было настолько отчётливым, что я на несколько секунд перестал дышать.

Только не говори мне, что ты действительно живой…

Ответа, конечно, не последовало.

Но почему-то мне казалось, что никаких дополнительных слов и не требовалось. Я принял топор, а топор, похоже, принял меня. Ну и отлично. Теперь оставалось заняться куда более насущными делами: осмотреть всё это человеческое богатство, которое внезапно свалилось мне на голову, понять, кто в каком состоянии находится и смогут ли все добраться до нашей пещеры своими ногами или кого-то всё-таки придётся тащить на носилках.

Кроме того, меня не отпускал ещё один вопрос, и он был куда неприятнее. Чем всё это время питались пленники? Неужели их действительно кормили человеческим мясом вместе с проклятыми или они ели что-то отдельно? А если отдельно, то откуда бралась еда, если сами проклятые, судя по рассказам Кана, толком не умели охотиться на зверей? Они сами добывали себе пропитание? Или полулюди всё-таки обеспечивали своих пленников едой, добытой во время набегов на другие стоянки?

Я шагнул вперед и только теперь начал замечать то, что сначала ускользнуло от моего внимания.

Многие из них были беременны. У одной живот только начинал округляться, у другой беременность уже была хорошо заметна, а несколько женщин выглядели так, будто рожать им совсем скоро. Рядом сидели дети разного возраста — от совсем маленьких, которых матери держали на руках, до тех, кто уже вполне самостоятельно ходил и теперь испуганно жался к взрослым.

Один грудничок тихо заплакал, и женщина тут же прижала его к груди, пытаясь успокоить. Я невольно задержал на них взгляд, а потом снова посмотрел на остальных женщин и детей, и внутри у меня всё неприятно сжалось.

Вот же чёртов осеменитель… Или это вообще не его дети?

— Твою ж мать, растудыть в коромысло-качель, — тихо выругался я, понимая, что, во-первых, у меня просто не поднимется рука на этих женщин и детей, даже если выяснится, что они действительно ели человечину, а во-вторых…

…это же сколько родов мне теперь предстоит принять?

И только теперь начал по-настоящему осознавать масштаб происходящего. Почти три десятка человек. Почти три десятка голодных, измученных людей, среди которых были дети, младенцы и беременные женщины, которым в ближайшее время понадобится моя помощь. И тут в памяти всплыли слова Кана: «Их там много».

Ага… Много.

Теперь я понял, что он имел в виду. Не «много» в том смысле, в каком я обычно воспринимал это слово, а просто дохрена. Дохрена людей, которых теперь нужно накормить, отогреть, осмотреть, а кого-то ещё и на себе до нашей пещеры дотащить.

И ведь это только те, кого я сейчас видел перед собой.

Прекрасно. Егор, поздравляю. Ты только что обзавёлся почти тридцатью новыми пациентами, а заодно и тридцатью лишними ртами.

А охотников у нас я да ты да мы с тобой… Четыре сопливых подростка и Кан. Пипец…

И тут мой взгляд остановился на Шафу́ и Таду́ху.

Оба стояли на коленях в глубоком поклоне, вытянув перед собой руки. И руки эти у них уже были свободны. Кто-то успел их развязать, а я, как последний идиот, даже не заметил этого момента.

Вот ведь…

Говорил Велу следить за ними, но и он проморгал. А они ведь вполне могли выкинуть неприятный сюрприз. Но, к счастью, обошлось.

Причём, похоже, обошлось именно потому, что они увидели то же самое, что только что увидели остальные. Для меня это было всего лишь удачным совпадением, вспышкой огня, раскатом грома, а вот для этих дикарей всё выглядело совсем иначе. Они увидели чудо и окончательно уверились в том, что перед ними не просто какой-то мальчишка, случайно получивший в свои ручонки страшный топор Яра, а некто больший, связанный с духами.

Шафу́ и Таду́ху, похоже, тоже это поняли.

Сарга́й и Ракан всё ещё стояли на коленях, причём Ракан почти лежал, вытянув перед собой руки. Думаю, он уже успел рассказать некоторым людям, кто я такой, зачем пришёл и почему его соплеменники оказались со связанными руками. Правда,скорее всего, ему никто особенно не поверил — по крайней мере до тех пор, пока люди сами не увидели то, что только что произошло на их глазах.

Ну прекрасно. Вот и приехали.

Один за другим люди начали опускаться на колени. Сначала несколько женщин, затем ещё одна, за ней следующая, и постепенно передо мной оказалось множество склонённых голов. Кто-то продолжал испуганно поглядывать на меня, кто-то опускал голову почти к самому полу, а некоторые прижимали к себе детей, словно старались спрятать их от моего взгляда. Вся эта картина выглядела настолько непривычно, что я на несколько секунд просто застыл, не понимая, что мне теперь с этим делать.

Признаюсь честно, я растерялся.

Не каждый день перед тобой почти три десятка человек опускаются на колени и кланяются в ноги, особенно когда ты сам прекрасно понимаешь, что никакой сверхъестественной силы у тебя нет и быть не может, а всё происходящее — лишь удачная шутка природы, совпадение обстоятельств и домыслы необразованных пещерных людей, которые пытаются объяснить непонятное привычными им духами и шаманством.

А вот Кан опять удивил меня.

Но дело было не в том, что он подошёл ближе, снова опустился на одно колено, прижал кулак к груди и склонил передо мной голову. Подобный жест он уже проделывал, только в тот раз я не сильно углублялся в размышления о психологии этого действия — не до того было. А сейчас меня почему-то прямо резануло по памяти.

В этом жесте чувствовались достоинство, честь и внутренняя сила. Что-то подобное я видел в старых фильмах про рыцарей и гладиаторов, когда сильный человек преклонял колено перед тем, кого признавал достойным уважения. Это был поклон воина перед воином, а не раба перед хозяином.

Я посмотрел на Кана и неожиданно поймал себя на мысли, что именно его поклон для меня значит больше всего. Это не Ракан, ползающий на пузе у моих ног, и не перепуганный до смерти дикарь. Передо мной стоял человек, который знал себе цену и мог признать силу другого, не унижаясь перед ним и не отказываясь от собственной чести.

А может, он действительно попаданец? Только не из моего времени, а из какого-нибудь другого. Рыцарь? Викинг? Или вообще кто-то ещё более древний?

Я мысленно усмехнулся.

Вот ведь додумался. Может, я просто себя накручиваю, а на самом