Читать книгу - "Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева"

продвижение по карьерной лестнице к теплому креслу Генерального Прокурора Королевства.

Я промолчал, выразительно посмотрев на брата. Зная его, он наверняка сейчас размышляет о том, как пригласить мисс Барнс потанцевать.

Препарировать свои чувства к Виоле я не стал. Какой смысл, если Морган прав и карьера для меня на первом месте? Особенно сейчас, когда назначение Генеральным Прокурором Королевства было ближе, чем когда-либо. После того, как я заполучу должность, ни о какой семье или личной жизни и речи не будет. Никто не заслуживает пережить то, через что прошла наша мать. После смерти отца она так до конца и не оправилась.

Но все это доводы разума, а мои глупые мысли то и дело возвращались к прекрасным ножкам мисс Барнс.

* * *

Виола

Наша дружба с Джо завязалась сама собой. Частенько мы встречались в коридорах Академии, и с каждым разом наши беседы становились все продолжительнее и увлекательнее. Однажды заболтались так, что я опоздала на лекарское дело минут на десять. Да простит меня профессор Дитрих.

Поэтому я предложила ей как-нибудь встретиться в городе. Дружба дружбой, но учеба страдать не должна.

Джо радостно согласилась, и мы договорились в субботу утром выпить кофе и пройтись по магазинам. Ее муж уезжал в столицу на несколько дней, так что выходные были свободны.

Наступил назначенный день, и вот я уже сидела в кофейне «Сладкий кренделек», ожидая ее. С чашкой горячего кофе я любовалась красотой городского парка. Яркое сентябрьское солнце пригревало сквозь окно. Один круассан я уже съела и лениво подумывала сходить за вторым.

Джо опоздала на полчаса и, ужасно мило извиняясь, купила мне миндальный круассан, чтобы загладить свою вину. Отказаться от такой взятки я не смогла.

– Как ты? Слышала, что в этом году Дэн устроил практические занятия пораньше.

– Да! И не только раньше, но и по новому расследованию! – воодушевилась я. – Мы вчера полночи с Хью делали домашнее задание по сыскному делу. Не думала, что учеба может так затянуть. Оказывается, секрет в том, чтобы был интерес к предмету.

– И к преподавателю, – добавила Джо с улыбкой, хитро посмотрев на меня. Она отломила кусочек от круассана, пробуя на вкус.

А я как раз сделала глоток кофе и чуть не поперхнулась от подобных заявлений.

– Иногда достаточно одного предмета. Преподаватель по лекарскому делу – очень приятный дедушка, но лекции привлекают сильнее его самого.

– Дедушка! Ха! Не приведи Богиня ему это услышить! Он на десять лет старше Дэниэла, не больше. У него, кстати, очень молодая жена, – Джо сделала паузу, – была.

– У Дэниэла? – спросила я с упавшим сердцем.

– Нет, конечно! У профессора Дитриха, главы Лекарского факультета. Я ничего не знала про личную жизнь Дэниэла, пока ты не поблагодарила его за прекрасную ночь на глазах у половины Департамента Дознавателей.

Рассмеявшись, я поправила Джо:

– Никто никого за прекрасную ночь не благодарил. Я просто передала ему одежду, которая оказалась у меня практически случайно.

– Так, погоди, я сейчас вспомню, что было в записке. – Она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. – «Не могу забыть приключение в подсобке»? – попыталась процитировать Джо, выжидательно посмотрев на меня.

– Приключение было, – сдалась я и сразу пояснила: – но не такое, как ты себе нафантазировала.

– Кто-нибудь снимал одежду во время этого «незабываемого приключения»?

Дохлый гоблин, как на допросе. Отвечать я не стала, вместо этого взяла круассан и откусила от него. На Джо я не смотрела, решив сфокусироваться на тарелке.

– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – воскликнула она до того громко, что мастер кофе неодобрительно посмотрел на нее из-за прилавка.

– Джо, – шикнула я на нее, взмахнув круассаном. На стол посыпались всевозможные крошки: от маленьких до больших. Устыдившись, я смела их свободной рукой на пол. – Все было не так. Разве я похожа на человека, кто уединяется в кладовке с незнакомцем? – Мои доводы ее не убедили. Она продолжала посматривать на меня с подозрением. – Ладно, если в моем моральном облике ты сомневаешься, то представь своего кузена. Он пойдет в кладовку с девицей?

– Смотря о каком кузене идет речь. Морган точно не отказался бы. Но ты написала, что это одежда Дэниэла. Я озадачена. – Помолчав какое-то время, она признала: – Ладно, уговорила, скорее всего, было что-то еще, иначе Дэниэл повел бы себя по-другому. Если только не влюбился с первого взгляда!

– Джоооо!

Отсмеявшись, Джо доела свой круассан и посмотрела в окно. В парке под широкой кроной дуба сидела девушка, одетая во все черное. Она доставала из холщовой сумки небольшие куски чего-то, скорее всего мяса, и кидала их воронам. Вероятно, занималась она этим уже какое-то время, отчего вокруг нее собралась целая стая птиц. Мой дотошный братец обязательно поправил бы меня: стая ворон называется «неподалеку-произошло-убийство», но я лучше съем утреннюю газету, чем признаю, что прислушиваюсь к его поучениям.

– Вспомнишь ведьму, вот и ступа. Знаешь, кто это? – спросила Джо, кивнув на девушку в парке. Очевидно, посплетничать она была не против.

– Это бывшая жена профессора Дитриха, – триумфально заявила Джо.

Интересно. Я присмотрелась к девушке в черном. Она выглядела даже младше меня.

Джо рассказала все подробности. На первом курсе девушка, чье имя она забыла, вышла замуж за профессора Дитриха. Он был главой ее факультета. Несколько лет они жили мирно, но в конце прошлого года внезапно развелись. Поговаривают, что причина заключалась в супружеской неверности. Но кто кому был неверен, история умалчивает.

– Смотри! – прервала рассказ Джо и указала на окно. К девушке подошел статный блондин. Она поднялась ему навстречу и порывисто поцеловала. Похоже, после развода девушка не страдала.

– Ну что, пробежимся по лавкам? – спросила я.

– Давай. – Джо подозвала официанта, и мы расплатились.

Девушка первой вышла на улицу, придержав для меня дверь. Я вышла следом и краем глаза заметила вдалеке силуэт мужчины, отдаленно напоминающего кого-то… Итан? Мигом повернулась в его сторону – никого. Померещилось, наверное.

– Ты чего? – спросила Джо, заметив, что я озираюсь по сторонам.

– Да так, показалось, что знакомого увидела.

– Хоршем такой маленький городок, что, может, и не показалось.

– Может. – Но я искренне надеялась, что это не так. Итана мне встречать совершенно не хотелось.

* * *

Это был Итан, и он следил за нами.

Сначала я увидела его с другой стороны витрины шляпной лавки. Он с интересом разглядывал товар, не решаясь войти.

Дальше я замечала его каждый раз, когда мы замедлялись или останавливались. Итан не шел за нами в открытую, но почти всегда притормаживал у магазинов, когда мы заходили внутрь. Праздная субботняя толпа то и дело скрывала его,