Читать книгу - "Новый дом - Хайдарали Мирзоевич Усманов"

Механизм захвата был прост и эффективен: отстрелить манёвренность, заставить включить аварийные маяки, интерцептировать, осмотреть трюм и предъявить всё на месте как "госконфискацию". А в итоге, если груз окажется стоящим – флотским патрулям полагалась немалая компенсация. Особенно за запрещённые наркотики, редкие споры, оружие, техноартефакты. Три четверти стоимости – всё уходило экипажу. И в клане, и дома, такие акции отмечались молча, но с почётом. Умел конфисковать без боя – ты профессионал. Устроил показательный разгром – герой. Любой исход был выгоден.

– Похоже, день перестаёт быть пустым, – хмыкнул пилот с “Терн-два”, когда ракеты заряжались на автоматическую наводку. Они летели на перехват, как голодные ножи – остро, быстро и без предупреждения. Где-то, на другом конце системы, объект только начал выход из прыжка. Он ещё не знал, что его уже приняли за цель, уже просчитали цену его груза и уже решили, как будет делиться прибыль с командованием.

– “Терн-один”, приём. – Голос шёл ровный, с ленцой. – У тебя видимость лучше. Что скажешь по трассе?

– Пока пусто, “Терн-два”. Таймер показывает ещё двадцать секунд до выхода. Но ты знаешь, что мне нравится? Эти – из Фронтира – всегда идут с мусором в хвосте. Затирают след, думая, что мы не отличим трейсер от разгона. Профаны.

– Ага, а в трюме у них потом – грибы с психотропами или грёбаные концентраты. Я с прошлого раза три месяца в отгуле провалялся, пока техи всё оформили. И всё равно получил тридцать семь тысяч чистыми, брат. Только за то, что навёл ракеты на корму.

– Мечта. У меня жене подарок лежит – набор ювелирки с полимерной гравировкой. После этого вылета докуплю ей серьги. С символом клана.

Они болтали легко, как рыбаки, тянущие сети в мутной воде. Курс истребителей был уже стабилизирован, ракеты ждали запуска. По тактике – полный контроль над выходом из гиперпространства. Ловушка почти замкнулась.

И вот произошло то, чего они так старательно ждали. Всплеск гиперпространства. Казавшееся бездонным пространство над кривым горизонтом астероидной дуги слегка дрогнуло на долю секунды, как будто сама ткань пространства не выдержала давления.

– Есть! Объект выходит! – крикнул “Терн-два”. – Готовь ракеты!

Но его голос резко оборвался. На месте, где должен был появиться забитый контрабандой корвет, пыльный, потёртый, может, даже кривобокий, как и все фронтирские устаревшие кораблики, возникло нечто другое.

Сначала они увидели тень. Потом – контур. А потом – чёрная обшивка, глянцевая и скользящая, как зеркальный клык, прорезала звёздное небо. Линии – клиновидного корабля, угрожающие, словно наточенное копьё. Без внешних маркировок, без опознавательных кодов. И самое страшное – абсолютная тишина.

– …что это… – глухо прохрипел “Терн-один”. Его пальцы застыли на спусковых кнопках.

– Это… это не курьер. Это что-то… – голос “Терн-два’ перескочил вверх, стал тонким. – Ты видишь у него конфигурацию двигателей?! Он не просто маневренный – у него движки, как у… как у тяжёлых разведывательных платформ, только вшиты прямо в корпус!

– Щиты. Уровень плотности… у него щит как у флагмана, мать твою… – прошептал другой пилот. – Плазменные контуры не от обычных плазменников… это… это вообще кто?!

А затем, с бортов странного корабля, по касательной, почти лениво, активировались излучатели. Не ракеты. Не пушки. Не ПКО. Просто пульсирующий ультразвук, не направленный на них, но словно ввинчивающийся в уши, дрожащий по обшивке и вжимавшийся в нервы. Сигнал. Молчаливое предупреждение. Даже не угроза. Просто констатация факта.

– …он не целится. Он просто… смотрит. – проговорил “Терн-два” так тихо, будто надеялся, что его не услышат даже внутри шлема.

– Командный, командный, это “Терн-один”! – Нервно взвизгнул пилот. – Прекратить операцию! Срочный отзыв! Это не контрабандист! Это… это что-то… Возможно даже из Флота Теней, мать его! Повторяю – экстренное отступление!

Сигналы паники пошли к основному крейсеру. Но даже пока офицеры в рубке пытались понять, что происходит, этого крупный корабль, больше похожий на тяжёлый линкор, молча прошёл сквозь формацию, не меняя курса, даже не снижая скорости. Ни один истребитель не осмелился нажать пуск. Ни одна ракета не взмыла со стартовых направляющих. И лишь спустя минуту – одну, ужасную минуту полной тишины и дрожащих рук, – голос “Терн-два” выдавил

– Кажется я… я обделался.

– Не ты один… – Тут же в тон ему глухо отозвался “Терн-один”.

Впереди, безмолвно, этот огромный, по сравнению с кораблями пограничной службы Республики, корабль медленно скользил дальше в глубину системы – как живой клинок, разрезающий даже саму ткань мироздания. И никому из экипажей даже в голову не пришло перехватить его курс или потребовать документы.

В это время тяжёлый крейсер четвёртого поколения "Кхар-Руван", флагман патрульной группы 17/9 сектора НД-Δ, дрейфовал вдоль орбиты газового гиганта. Рядом двигались два лёгких крейсера поддержки – "Рек'Таа" и "Нал-Иссу", а чуть позади, в призматической тени – носитель "Вечный Долг", пустой, кроме пары десятков истребителей и рутинных запасов.

На мостике "Кхар-Рувана" царило привычное напряжение: патруль, как ни крути, дело формальное, но недооценивать Фронтир могло стать просто невероятной глупостью. Офицер, что контролировал системы наблюдения и сканирования, с длинными вертикальными зрачками и едва заметной пульсацией скул, что было признаком лёгкой боевой мутации, склонился над голограммой, вмороженной в боевой стол.

– Командир, у нас из гиперпространства вышел объект.

– Где? – Тут же отозвался капитан Кхарусс, глухо, не отрывая взгляда от технического отчёта, где снова обнаружили какие-то неисправности.

– Сектор B-гамма. Только что вышел из гипера. Очень чисто… нет следов теплового волочения, импульсный след почти ноль.

Капитан приподнял голову.

– Корабль?

– Да, но… Странный. Не зарегистрирован. Профиль на первый взгляд напоминает "Ксав-812", возможно, сверхтяжёлый линкор класса "Наследник"… Но я не уверен.

– Поставь на главный.

И практически тут же перед ним возникла проекция над тактической панелью. В ней можно было бы разглядеть тот самый корабль. Его клиновидный корпус. Покрытие, гасившее свет и тепловое излучение до невозможного минимума. Чёрная броня без единого знака. Без маркировок. Без щитовых регистраций. Лишь бледный отблеск звёзд по плоскостям обшивки. Тишина. И присутствие – давящее.

– Расстояние до цели. – Тут же посыпались команды.

– Шестьсот шестьдесят стандартных. Дрейфует.

– Пусть "Рек'Таа" запрашивает с данных щитового сканера. Посмотрим, что за зверь.

– Есть!

Молчание повисло. А затем:

– Капитан…

– Что?

Растерянный офицер даже не смотрел в глаза своего командира. Его пальцы подрагивали, даже когда он пытался говорить ровно:

– Щит… не считывается. У нас нет данных. Ни сигнатурной ряби, ни отражения плазменного купола. Либо он выключен… либо что-то другое.

Услышав подобное, Кхарусс