Читать книгу - "Новый дом - Хайдарали Мирзоевич Усманов"

“Такой корабль, как “Клинок Пустоты”, может стоить флотилии… или уничтожить её.”

Начались подсчёты. Быстро. Холодно. Цинично. Каждый клан получил данные по уничтоженным судам. Каждое имя, каждая доля, каждый вложенный ресурс – на весах.

– Вот этот корабль… финансировался через серый счет "Куарана". Там было триста тонн брони и восемь мародёров на контракте. Погибли все. Без боя. Просто не вернулись.

– А вот этот… "Шакал Таргов". Участвовал в трёх последних рейдах на караваны аграфов. Его капитан – наш человек, связной с внешним сектором. Убит. Без следа. Судно – уничтожено.

Общий результат удручал. Слишком дорого. Слишком рискованно. Слишком невыгодно. И самое страшное – слишком непредсказуемо. Вместо дикого одиночки-охотника, каким ожидали увидеть Серга, они столкнулись с чем-то иным.

“Он не ведёт переговоры. Он не устраивает демонстраций. Он просто действует. И его действия – это приговор. Без лишних слов, без пафоса. Даже без оглядки.”

В итоге один за другим все главы теневых структур приняли молчаливое решение: Не трогать… Не нападать… Не вмешиваться… Следить – да… Подстраиваться – да… Но не приближаться…

Если парень, рано или поздно, перейдёт дорогу какому-то государству – его раздавят. Но если нет – он просто очередной странный игрок на доске. Опасный. Непредсказуемый. Но пока что – самодостаточный. А на “Глыбе” появилось новое правило, не зафиксированное в протоколах, но передаваемое устно:

“Не лезьте к “Клинку”. Пусть летит, пока не врежется в стену. Или в зону интересов какой-нибудь Империи…”

Новые границы

В чёрной, безмолвной пустоте, разорванной багровым сиянием ближайшей звезды, медленно ползла стальная стая Республики Нубар. Клинообразный тяжёлый крейсер четвёртого поколения “Рах’Таар”, словно выкованный из чёрного обсидиана, вёл боевой строй. Его корпус – мощный клин, обшитый слоистыми бронеплитами, излучал угрожающую неподвижность, как застывший хищник, готовый в любой момент сорваться с места и вонзиться в цель. На носу дрожали тонкие дуги силового поля, которые защищали корабль от микрометеоритов и случайных выстрелов с дальних дистанций.

За ним, чуть сбоку, на расстоянии в десять тысяч километров, шли два лёгких крейсера сопровождения – “Шархан” и “Кратул”. Те были меньше, проворнее, но имели ту же форму наконечника копья, будто бы являясь детищами одного древнего военного культа. Каждый лёгкий крейсер нёс на себе десяток батарей пульсаров, специально настроенных на обстрел скоростных целей – ракет, дронов, ударных снарядов. Их главная задача – прикрытие флагмана, отвлечение и быстрая зачистка флангов.

Позади основной группы – на безопасном удалении – плыл тяжёлый носитель “Зах’Маур”, имеющий форму скошенной призмы, испещрённой внешними антеннами, шахтами запуска и дюжинами боковых ангаров. Изнутри его нутра могла вырваться эскадрилья ударных истребителей, автоматических ботов или ремонтных капсул. Его неоспоримая задача – быть арьергардом и источником ресурса. Именно здесь базировались десантные капсулы и командные модули ближнего боя.

Все корабли были покрыты чёрно-красной раскраской с едва заметными графитными гравировками – сигилами отдельных флотских кланов Нубар. Эти гравировки не имели ни единого цифрового кода – только резьба, оставленная вручную в память о боевых подвигах экипажей.

Между кораблями вёлся молчаливый обмен информацией – зашифрованные пакеты летели по оптическим лучам, прорывая вакуум, – а внутри самих кораблей царила напряжённая тишина. Никто не разговаривал просто так: офицеры Нубар ценили молчание и сосредоточенность. Рейдовая смена продолжалась уже тринадцатый час. Сканеры досматривали окрестности в поисках подозрительной активности – особенно со стороны Фронтира.

Старший офицер “Рах’Таара”, женщина с короткими серебристыми клыками и татуировкой боевого клана на шее, смотрела на тактический голографический стол, где периодически обновлялись маркеры. Её взгляд задержался на одном из них – зафиксированная вспышка гипердвигателя. Координаты соответствовали участку пространства, что назывался Фронтиром.

– Пока не приближается, – глухо пробормотала она. – Но, если этот корабль пересечёт нашу территорию, нам нужно будет уведомить Центр.

– И если он не сразу свернёт? – Тихо спросил штурман.

Офицер холодно улыбнулась, её глаза сверкнули.

– Тогда посмотрим, кто кого проткнёт первым.

Крейсера шли дальше. На их бортах светились идентификационные огни. За броней, в заряженных капсулах, дремали боевые отряды – гуманоиды с узкими зрачками, мускулистые, с когтями на руках. Все они – воины Республики Нубар. Родившиеся, чтобы умирать в броне и в бою.

Граница между миром порядка и бездной Фронтира всегда оставалась зыбкой. Промежуточные системы, в которых не действовало прямое влияние крупных держав, казались ничьими. Но на деле их контролировали те, кто был первым и у кого были пушки – а именно флотские кланы Республики Нубар. И сегодня, в одной из таких систем – системе с едва живым красным карликом и двумя разрозненными полями астероидов – пограничная группа, возглавляемая тяжёлым крейсером “Рах’Таар”, получила сигнал.

– Сектор шесть-ноль, пересечение траектории. Потенциальное появление объекта через двадцать две минуты. Характер сигнала – турбулентный след, типичный для выхода из гиперперехода, – быстро доложил навигационный аналитик. Его голос был утомлён, но в нём уже звучала осторожная заинтересованность.

– С какой стороны идёт? – подняла взгляд старший офицер.

– Со стороны Фронтира. Траектория нестабильна, но явно не уходит вглубь системы. Напротив – похоже, хочет обойти полосу астероидов. Возможно, курьер. Или торговец без маркировки.

Эти слова запустили знакомую цепную реакцию. Офицеры обменялись взглядами, в которых промелькнули хищные искры. Никто не произнёс напрямую, но все уже поняли суть. Контрабандист. Или мелкий перевозчик, решивший, что Республика Нубар не заметит. А значит – добыча.

"Значит, будет чем закрыть дефицит, и кое-кто получит надбавку за инициативу…" – Практически у всех офицеров на мостике корабля проскочили практически одинаковые мысли.

– Поднять москитов, – произнесла офицер, и в её голосе чувствовался оттенок довольства. – Группа “Терн”, стандартная схема охоты. Цель – разгонные двигатели. Не уничтожать. Повторяю: не уничтожать. Нужен живым.

– Подтверждено. “Терн-один” и “Терн-два” уже на старте. Ракетный комплект – самонаводящийся. Целеуказание через маяки, – подтвердил тактический координатор.

Спустя минуту, из боковых ангаров “Кратула” и “Шархана” вырвались истребители – тонкие, как иглы, малые кораблики в виде средних истребителей, которые все именовали коротко – Москит. Средние по массе, но быстрые, с прекрасной маневренностью и комплектом полуавтономных ракет ближнего боя. Их пилоты были из числа родовых лётчиков, почти живущих в скафандрах. Их корабли были украшены клыкастыми эмблемами – боевыми гербами кланов-пограничников. А внутри командной рубки корабля старший штурман с лёгкой усмешкой произнёс:

– Думаю, это будет типичный запуганный курьер. Может, корвет. Вряд ли он рискнёт сопротивляться. А если и рискнёт… то его куски соберут в мешок.

– Или ракетами вынесем ему кормовой отсек, – тихо добавил