Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Схватив Карла за запястье, орк тут же сломал ему кость, будто бы она не была значительно укреплена моей магией. Затем гигант ударил скелета обратной стороной ладони, и тот отлетел на пару метров, а его сломанная рука отделилась от тела и так и осталась висеть, вонзившись в запястье противника противника.

Люций выпустил клинок из рук и бросился на орка в попытке впиться зубами в его шею. Но невообразимо сильный гигант поймал гаста за шею, с хрустом сдавил её, поднялся с мусорной кучи, а затем мощным ударом вбил мертвеца в землю. Люций из последних сил попытался дотянуться когтями до шеи орка, однако тот выпрямился и одним ударом ноги размозжил голову гаста.

— Защищать Луна! — раздался голос Ктука где-то за моей спиной.

С воинственным воплем гоблин в одиночку бросился на гиганта и через миг улетел от его пинка в противоположный конец пещеры.

Бой начался и завершился так быстро, что всё, что я успела сделать — это отступить на несколько шагов от взбушевавшегося орка. Тот, легко разделавшись с тремя противниками, нашёл меня взглядом и направился ко мне, но затем остановился и ощупал место на своей груди, где только что была рана. В этот миг за моей спиной раздались шаги бежавших мне на выручку гулей и скелетов, но я жестом измазанной в крови орка руки приказала им остановиться.

— Ведьма, — прорычал гигант на каком-то гортанном языке, сощурив глаза. — Моя рана… Твоих рук дело?

— Я исцелила её, да, — с некоторым трудом мне удалось изобразить спокойствие и уверенность в своих силах. — А вот кто тебе её нанёс — я понятия не имею.

— Ведьма. Повелительница мертвецов. Некромант. Я был почти мёртв, но не восстал твоим рабом. Я благодарен.

— Что-то я не в восторге от твоего выражения благодарности! — возмутилась я, посмотрев на тело Люция.

Гаста было не восстановить. Содержимое его головы смешалось в кашу с осколками черепной коробки, треснувшей под сокрушительным ударом орка. Эх, Люций, мы столько вместе пережили. В голове пронеслись воспоминания нашей первой встречи, когда он своим рыком заставлял моё сердце биться быстрей, а затем загнал в лабораторию Тарагвирона. Я вспомнила, как гаст пытался меня сожрать, когда я решила выбраться наружу. Вспомнила и все те моменты, когда я видела его глазами, как он кровожадно сворачивал шеи воронам на охоте. А затем я поймала себя на мысли, что не так уж мне Люция и жалко.

— Даже орк понимает, что тебе следовало его добить и обратить в нежить, — произнёс Тарагвирон, внезапно показавшись прямо над моей головой.

— Я благодарен тебе, ведьма, — повторил басовитым голосом орк, вытаскивая костяшки пальцев Карла из своих ран на своём запястье. — Но долг я тебе не отдам. Меня ждёт смерть.

— Ты только что с ней разминулся, — заметила я. — Не слишком ли ты торопишься встретиться с ней вновь?

— Меня ждёт битва, от которой я не могу отказаться. Битва, которую я не могу выиграть.

— И почему ты не можешь отказаться?

— Я запятнаю своё великое имя. Мне бросили вызов, и этот вызов ещё не разрешён.

— Я смотрю, из тебя клещами нужно вытаскивать ответы, — сказала я, устало потерев переносицу. — Я тебя спасла, так что не смей разбрасываться жизнью, на которую я потратила немало сил. Выкладывай уже всё о своём этом вызове. И что это за имя, которое ты так боишься запятнать?

— Угрук, — коротко ответил орк.

— Угрук? Город орков?

— Имя великого вождя, в честь которого была названа крепость. Это и моё имя тоже. Назван матерью в честь моего предка.

— Уверен, крепостью орк называет груду камней и взваленных на неё деревьев, — вставил своё слово Тарагвирон, но гигант либо не обратил внимание на слова лича, либо их просто не понял.

— Племя Красных Клыков бросило вызов моему, — начал свой рассказ Угрук. — Мы приняли вызов и дали бой. Мои сородичи погибли. Чтобы не проиграть, я отступил и набрёл на племя гоблинов. Разведчики Красных Клыков выследили меня, напали на гоблинов. Я дал бой разведчикам и одолел их, но был сильно ранен. Затем я оказался здесь.

— Рассказчик из тебя так себе, — сказала я, поморщившись.

— Дум-дум — хороший гада! — внезапно воскликнул Ктук, подкравшись к нам. — Дум-дум защищать гоблин!

На гоблине была пара новых ссадин, и он немного прихрамывал, но в целом был в порядке. А я уж думала, что пинок Угрука размазал его по стене пещеры.

— Я вас не защищал, — сказал орк Ктуку на языке гоблинов. — Я бил своих врагов.

— Решено! — громко произнесла я, обратив на себя внимание обоих. — Угрук, я спасла твою жизнь, а ты забрал жизнь моего подчинённого. Теперь ты займёшь его место. И раз уж не в моих правилах бросать подчинённых в беде, я помогу тебе разобраться с Красными Клыками.

— Это противостояние касается только моего племени.

— Ты же последний его представитель, а значит, твоё племя теперь часть моего. Вызов тебе — это вызов мне.

Орк нахмурился, но возражать не стал.

— Что же до твоего племени, Ктук, — обратилась я к побитому гоблину, — я беру его под свою защиту. Отныне любой, кто посмеет вам навредить, будем иметь дело со мной. Кстати, сколько вас тут вообще?

— Моя Луна! — радостно заорал Ктук и упал передо мною ниц. Изо всех теней, нор и щелей принялись вылезать гоблины и падать на колени, подражая своему собрату. Всего их здесь было около тридцати.

— Ты тратишь своё и моё время, помогая маленьким паразитам и дикарям, — холодно произнёс Тарагвирон, наблюдая за этим зрелищем вместе со мной.

— Для того, кто проспал в саркофаге несколько веков, ты слишком трепетно относишься к своему времени, — сказала я в ответ. Лич не нашёлся, чем мне возразить.

Я покинула пещеру и вновь взглянула на ставшее уже непривычным ясное небо. Несколько выскочивших следом за мной гоблинов сразу же окружили моё шестилапое чудище и с радостными криками принялись карабкаться по его конечностям. Ну и как бросить на произвол судьбы таких милах?

А вот помощь Угруку — результат практичного расчёта, а не моей прихоти. Я захотела склонить на свою сторону практически несокрушимого бойца; с ним мне будут нестрашны любые обитатели