Читать книгу - "По пути утраченного - Светлана Петровская"

щепки никак не хотели разгораться. Чек несколько раз с досадой выматерился, и огонь ему наконец поддался; пространство вокруг осветили языки пламени.

Есть захотелось, как никогда. И хотя мои припасы не были богатыми, сталкеры порадовались шоколадным батончикам и чаю, которые разошлись на ура после консервированной гречневой каши, причем не самой вкусной.

Щепки закончились раньше, чем хотелось бы, и, оставив Чека следить за костром, мы отправились за новой порцией того, что может гореть.

Фонарь, доставшийся мне по наследству от Винта, хоть и был старым, светил отлично. Снова вспомнился сон, в котором юный сталкер стрелял в меня…

– Я пистолет у тебя заметил, – произнес Веселый, и я невольно вздрогнула. – Это не ПБ.

– Это «Фора». Чек дал.

– Просто дал? – заинтересовался Веселый, подбирая какие-то трухлявые доски.

– Просто дал, – ответила я. – С вами никогда не угадаешь, когда закончатся товарно-денежные отношения и начнется благотворительность. Бармен бесплатно подкармливает, Чек бесплатно вооружает… К слову: почему ты, когда в первый раз привел в бар, никому не сказал, что у меня ПБ за пазухой?

– Зачем? – искренне удивился сталкер. – Оружие на входе сдают те, кто теоретически может устроить разборки с посетителями. А ты пришла в бар точно не для этого. Да и в целом пистолет был тебе нужен… сразу по нескольким причинам, в том числе как символ защищенности. Ты тогда в таком состоянии была… А потом ты и вовсе перешла из разряда гостей в разряд наемных работников. По-хорошему, бармен сам должен бы выдать тебе пушку – для защиты его собственности в случае непредвиденных обстоятельств. У Сынка, помнится, ствол имелся, а ты сейчас на месте Сынка работаешь, получается.

– Далеко не уходи́те, – раздался голос Волка совсем рядом; вояка в который раз доказал, что ходить тихо умеет.

– Хорошо! – И я, прихватив еще пару деревяшек, направилась к присмиревшему огню.

* * *

Волк распределил график дежурств и первый же остался у костра. Чек, Веселый и я расположились под сводами туннеля. Впервые меня ожидала такая ночевка: ни кровати, ни спальника, ни даже пледа. Но тут было сухо и безветренно, костер на входе создавал какой-никакой заслон из теплого воздуха, так что можно и потерпеть. Я села на свой рюкзак сверху, натянула капюшон и, прежде чем откинуться на бетонную стену туннеля, положила на колени пистолет.

За кордоном держать оружие с пулей в стволе было запрещено, но то в обыкновенной жизни, а здесь…

Спать не хотелось. Так я думала поначалу, но стоило только закрыть глаза, я тут же провалилась в сон.

Глава 11

Проснулась я внезапно, будто кто-то потряс за плечо. Все так же царил мрак, все так же сидел у костра Волк. Я заозиралась. Странно. А где Чек и Веселый? Почему я не слышала, как они ушли? Поднялась на ноги (и тут же закололо в районе поясницы – видимо, поза для сна была на редкость неудачной), засунула пистолет за пояс и негромко позвала:

– Волк!

Он не отреагировал, и это меня насторожило. Заснул? Что-то не верится. Ладно я – день был тяжелый, опыта передвижения по пересеченной местности у меня маловато, вот и вырубило меня так, что пропустила уход Веселого и Чека. Но вояку, даже задремавшего, разбудил бы любой легкий шорох, в этом я даже не сомневалась.

Предположение щелкнуло, как ключ в замке. «Снова кошмар!» – пронеслось в голове. Я обернулась в сторону темного зева полузасыпанного туннеля и едва не подпрыгнула – из мрака возник Виктор. Я попятилась.

– Тебя не может быть здесь. Ты умер, – произнесла я.

– Ты думаешь обо мне, поэтому я здесь, – непринужденно поведал Винт.

– Тебя нет! – Моя рука медленно скользнула к пистолету.

– Уходи, пока еще не поздно. Иначе не станет и тебя.

– Не могу, – ответила я, и мой голос предательски дрогнул.

– Ты должна уйти!

Его лицо стало меняться: кожа начала бледнеть, губы посинели, а глаза покрылись белесой пленкой, как у мертвеца из фильма ужасов. Я не хотела смотреть, но отчего-то не могла отвести взгляд от бывшего проводника…

И лишь рычание за спиной заставило развернуться. Из темноты на меня рванул пес – жуткий, безглазый и весь в шрамах. «Не успею!» – мелькнула паническая мысль. Нужно было доставать пистолет раньше! Пес оттолкнулся от земли задними лапами, и пасть с острыми зубами оказалась возле моего лица…

…Я застонала, дернулась. Не припомню, чтобы страдала катафренией, а вот поди ж ты, и на старуху бывает проруха. Пистолет съехал с коленей и с металлическим звуком грохнулся на усыпанные мусором шпалы. Сидящий у костра Волк на секунду обернулся.

– Кошмар? – участливо спросил он шепотом.

– Витя приснился, – неохотно поделилась я, покосившись на спящих товарищей.

– Это чувство вины. Пройдет.

Говорить не хотелось, однако тишина пугала. К тому же сам Волк вроде бы был не против разговора, и этим следовало воспользоваться. Вдруг удастся наладить отношения? Я выбралась из-под сводов, подсела к костру и протянула ладони к огню.

– Меня напугал не Винт. Выглядел он, конечно, ужасно, но не делал ничего плохого, лишь просил меня уйти из Зоны, а потом… – Я сделала паузу, заново переживая столь реалистичное нападение монстра. – Дохлая собака. Она выскочила из темноты, вот оттуда…

– Дохлая собака? – заинтересовался Волк. – Ты видела их раньше?

– Нет.

– Может, рисунки или описание попадались?

– Нет.

– С чего тогда ты взяла, что это была именно дохлая собака, а не обычная бродячая?

Я пожала плечами:

– Во сне у меня не было никаких сомнений.

– Как выглядела? – на полном серьезе спросил сталкер, который внимательно смотрел на меня с момента моего появления у костра.

– Мерзкая псина. Глаз почти нет, уши будто атрофированы, шерсть красновато-коричневая, клочками, много язв на теле, а еще шрамы.

– Так и есть, – медленно кивнул Волк.

– И?

– В Зоне просто так ничего не бывает. – Сталкер поправил стоявшую между коленей ФН. – Если тебе приснилась тварь, которую ты никогда не встречала в жизни и не разглядывала на картинках, но при этом ты можешь в деталях описать данного обитателя ЧЗО, значит, Зона таким образом пытается достучаться до тебя и что-то сказать.

Я снова пожала плечами. Не сумасшедший же он, в самом-то деле, чтобы верить во всякую мистику? Зона пытается до меня достучаться, серьезно? Бред какой. ЧЗО – это всего лишь огороженная территория. Как кусок земли (пусть и безусловно странной земли) может обладать волей и желаниями? И вообще, мало ли что могло присниться? Вероятно, мозгу все же удалось зафиксировать образ пса в кустах, когда мне почудилось движение на кромке леса, вот и