Читать книгу - "Библиотека забытых имен. Тринадцатый дар - Ирина Иаз"

сбила одну из колченогих вешалок, налетела на уставшую худощавую официантку, на ходу поправлявшую грязный передник, но все же добралась до своего столика живой и вполне пришедшей в себя.

– Лора, ты сильно побледнела, с тобой все в порядке? – Оскар заботливо положил ладонь ей на плечо и заглянул в глаза. Аннет от этого жеста слегка нахмурилась.

– А, да просто в коридоре призрака увидела! – Она надеялась, что это выглядит как шутка, но никто не смеялся, друзья спокойно смотрели на нее, ожидая продолжения истории.

Действительно, подумаешь, таинственная говорящая картина! Занятная история под коктейль, не более! Говорить об этом Лоре совершенно не хотелось, и она просто молча заняла свое место. В толпе у стойки ей мерещился чей-то тяжелый пристальный взгляд, колючий призрачный голос все еще звучал в голове, а на висках до сих пор не высохли липкие капельки холодного пота.

– Ну, рыжая, это старое здание, здесь много… посетителей. – Со знанием дела протянул Джейк. И, довольный произведенным загадочным впечатлением, встал и нетвердо зашагал в ту же сторону, откуда только что вернулась Лора.

Оскар взглянул на нее слегка обеспокоенно, но в своей королевской манере решил не обращать внимания на мелкие проблемы подданных. Аннет закинула в рот пару мармеладных мишек из своего бездонного пакетика, которые щедро предлагала друзьям весь вечер в качестве «самой лучшей закуски в мире», повернулась к окну и воскликнула:

– Смотрите-ка, первый снег!

Действительно, за окном, слегка затянутым морозной паутинкой по углам, закружились первые настоящие снежинки. В желтом уличном свете они казались тысячами миниатюрных золотистых фей, водящих замысловатые хороводы. Это было так пронзительно прекрасно, что у Лоры затянулся узел где-то глубоко в груди:

«А ведь завтра День благодарения. Скоро день рождения. Потом Рождество… Как все это будет… Без них?»

Аннет и Оскар завороженно смотрели в окно, одна широко по-детски улыбалась, другой задумчиво упер кулак в подбородок. А Лора уткнулась в бокал и сделала огромный глоток, чтобы хоть немного промочить внезапно пересохшее горло и унять подступившие слезы.

Напиток в стакане оказался неожиданно холодным. Ледяным. Лора чуть не поперхнулась, попыталась прокашляться, но не смогла, горло будто стянуло колючей проволокой. Он действительно, по-настоящему, был ледяным! Нос саднило от жженого запаха магии. Гомон толпы, звон бокалов, шаги – Лора больше ничего не слышала. Ее убивал кусок льда, неизвестно откуда появившийся в горле. Вдох оказался мучительно болезненным, а следующий она не смогла сделать вовсе. Она почувствовала, как ледяной корочкой покрывается язык, как сильнее и сильнее стягивает мышцы шеи, набухают вены, кровь в которых стремительно замерзает. В груди стало тесно, а горло разрывало ледяное пламя. Она задыхалась. Глаза затянула багровая пелена, паника полностью заслонила реальность. Лора пыталась что-то сказать, дотянуться до Аннет, расстегнуть пуговицы строгого белого воротника в безуспешной попытке сделать хотя бы еще один вдох. Но все напрасно.

– Лора? Подавилась? – Аннет подняла одну бровь, но тут же снова отвернулась к окну. Она не понимала, чудовищно, фатально не понимала, что происходит! Лора задыхается!

Ближайшее к их столику оконное стекло затрещало. Сначала мелко, едва заметно, потом громче, натужно, так, что заметили и задумавшийся Оскар, и рассеянно жующая Аннет.

– Это… Лед? Какого хрена?! – Только что вернувшийся Джейк уставился на вырастающие прямо из оконных стекол прозрачные иглы. Тонкие, длинные, хищные. Ледяной панцирь затягивал раму, подоконник, пополз по стене. Иглы множились, щетинились, жадно тянулись к ним.

Оскар, на секунду потеряв самообладание, резко развернулся на стуле в сторону зала и испуганно заозирался. Аннет застыла, широко распахнув глаза, Джейк схватил куртку, одной рукой защищая карман. Лицо у него было сосредоточенным, как будто он решал сложную задачку по геометрии, настороженный взгляд метался между лицами друзей. Оскар подскочил и крикнул в толпу что-то неразборчивое. Рыжие кудри полностью заслонили Лоре происходящее, она не видела ни игл, ни подбирающейся ледяной корки. Горло пылало адским пламенем, но миг – и она снова смогла сделать вдох! Судорожно втянула воздух через страшную режущую боль. Лора подняла голову, убирая волосы с лица, и замерла. Взгляд был мутным от слез, но все же она успела заметить окно, ощерившееся ледяными шипами, которые в тот же миг опали мелкой крошкой и превратились в безобидные лужицы и ручейки на стене.

Аннет наконец-то пришла в себя и скомандовала выходить. Оскар бросил на стол крупную купюру и рванул Джейка, уже шедшего к выходу, в противоположную сторону. Лора, полуослепшая от боли и ужаса, на дрожащих ногах побрела за ними. Аннет, нагруженная вещами и оттого не успевшая возмутиться, влетела со всеми в коридор под лестницей. Оскар на ходу вытянул свою булавку с изумрудом, коротким движением проткнул указательный палец, прижал его к ближайшему деревянному косяку, что-то пробормотал и распахнул дверь кладовки. Внутри вместо пивных ящиков и помятых бочек оказалась гостиная их библиотеки.

Один шаг – и они дома.

Оскар толкнул их через порог, но сам, не говоря ни слова, остался с той стороны портала. Его хмурое лицо скрылось, и вот за дверью уже снова была прачечная, а не кладовка паба в нескольких кварталах отсюда.

В гостиной было пусто и тихо, не горела ни одна лампа. Комнату освещал только неяркий свет от безмолвного магического огня в камине. Да еще высокие окна слабо светились серебристым призрачным сиянием первого снега.

Лора от облегчения почти упала на узорчатый ковер; сердце готово было вырваться из груди, горло саднило. Она остервенело терла его, но это не помогало – обжигающий холод как будто превратил все внутри в кровавое месиво. Аннет с мрачной миной отправилась к кофемашине, бормоча себе под нос:

– Это был очень длинный день. Мы можем хоть в паб сходить без приключений?!

– Это какого хрена вообще было? Эй, вы вообще заметили те малюсенькие ледяные шипы, которые – ой, какой конфуз! – пытались нас проткнуть? Или это только у меня глаза есть?! Рыжая, с тобой что случилось? Или ты просто истеричка?! – Джейка прорвало; серые глаза гневно вращались; волосы воинственно топорщились еще больше обычного, а пылевые ручейки вихрились вокруг запястий. Не дождавшись ответа или хоть какого-то внимания к своей персоне, он разразился совсем уж грубыми ругательствами и вылетел из гостиной, картинно взмахнув полами черного сюртука.

– Лора, детка, чем я могу помочь? Что случилось? – Порция кофе, очевидно, вернула Аннет желание обращать внимание на реальность, и она наконец заметила и заплаканное лицо, и растерянный взгляд Лоры.

Из распухшего поврежденного горла вырвался только невнятный хрип, и к глазам подступила новая порция слез. Аннет, не зная, как помочь,