Читать книгу - "Путешествие на Марс - Леонид Афанасьев"

На лестнице показалось на этот раз несколько карликов вместе. Но лишь только они коснулись проволоки, стараясь взойти на корабль, как вскрикнули и кувырком покатились вниз по лестнице. Через минуту в отверстии показалось еще несколько человек, но и они тотчас же покатились вниз.

– Что, болваны? – закричал Русаков. – Не так-то легко до нас добраться!

Толпа остановилась внизу и стала о чем-то горячо спорить. Они, очевидно, обсуждали вопрос, как овладеть великанами. Мало-помалу карлики стали расходиться. Путешественники облегченно вздохнули. До полета оставалось около четверти часа, тем не менее великаны продолжали смотреть вниз. Вдруг Лессинг вскрикнул:

– Мы горим! Смотрите, они подожгли наши постройки.

Деревянная ограда с навесом, окружавшая механические сооружения путешественников, пылала. Огненные языки поднимались все выше и выше. Мэри не выдержала и зарыдала.

– Теперь уж мы, несомненно, погибли! – промолвила она.

– Успокойтесь! – сказал Краснов. – Мы еще можем спастись. Через восемь минут мы должны вылететь в пространство, а до тех пор пожар не успеет сильно распространиться. У нас только ограда деревянная, а балки и все постаменты под нашими машинами сделаны из местного металла «марсианина», который огнеупорен и тверд. Огонь не скоро доберется до наших приборов. Я только спущусь вниз и посмотрю, не испортили ли чего карлики.

Краснов полез вниз, но через минуту возвратился.

– Нельзя добраться до низу, – проговорил он. – Страшная жара, и можно задохнуться от дыма. Кажется, все в порядке. Надо закупориваться и лететь.

Все бросились закрывать отверстие.

– Ну, а если карлики или огонь уже попортили наши приборы? – спросил Шведов. – Не лучше ли оставить рискованную попытку лететь при таких условиях, а постараться пробраться во дворец, а затем через несколько времени снова построить все нужное?

– Если машины попорчены, то мы совсем не полетим, – отвечал Краснов, – а если полетим, то благополучно доберемся до Земли. Сейчас мы узнаем все. Садитесь по местам.

– Летим, летим! – проговорил Русаков. – Лучше умереть в междупланетном пространстве, чем от рук этих бездельников.

– Держитесь, господа, – сказал Краснов, – и попрощайтесь с Марсом!

Краснов нажал кнопку от электрического аппарата. «Галилей» дрогнул, и все пассажиры попадали от толчка.

– Кажется, мы спасены, – проговорил Краснов, – машина дала нужный толчок, а так как это сделано вовремя, то мы будем на Земле.

Лессинг и Шведов тем временем открывали ставни окон.

– Взгляните, господа, – сказал Шведов. – Марс у нас под ногами.

«Галилей» уже мчался по направлению к Земле.

– Ну, гора с плеч свалилась! – вздохнул Русаков. – Набрались же мы страху. Вот негодяи-то! Чуть было не сожгли нас живыми…

– Забудьте, Виктор Павлович! – сказала Мэри. – Все хорошо, что хорошо кончается.

– Забыть! Нет, я никогда не забуду, чего натерпелся на Марсе. Я им это припомню!..

Все расхохотались.

– Разве вы думаете полететь туда вторично? – спросил Лессинг.

– Я? И врагу закажу… Будет с меня одной глупости.

– Неужели вы не находите никакой пользы в своем путешествии на Марс?

– А вы в чем ее находите?

– Да мало ли в чем! Мы столько видели нового и интересного, столько сделали важных научных открытий в области физики, химии, естественных наук и даже социологии, что обработать собранный материал вряд ли мы успеем даже в десять лет.

– Да, мы можем гордиться достигнутыми результатами, – подтвердил Краснов, – без лишней скромности мы имеем право заявить, что обогатим науку.

– Меня смущает лишь одно, – проговорил Лессинг, – что наша поездка самому Марсу принесла не пользу, а вред. И в этом особенно я виноват.

– Что же дурного вы сделали? – спросил Шведов.

– Благодаря мне, – отвечал Лессинг, – у марсиан пробудились новые стремления и желания; они поняли несовершенство своего быта и ограниченность своих знаний.

– Но это же хорошо, – сказал Шведов, – вы пробудили их умственную жизнь.

– Да, но вместе с тем они потеряли душевный покой и навеки утратили прежнее счастье.

– Значит, по вашему мнению, следовало их оставить в прежнем состоянии и не пытаться развить их ум?

– Да. Знание счастья не дает.

– Правда, – подтвердил Краснов, – чем человек больше знает, тем он несчастнее. Ребенок счастливее взрослого человека, мужик счастливее интеллигента…

– Свинья счастливее мужика, – перебил его Шведов, – червяк счастливее свиньи… Правда?

– Правда, – подтвердил Краснов.

– Следовательно, труп счастливее живого человека? Тоже правда?

– Тоже правда.

– То есть вы проповедуете смерть?

– Эх, господа, давайте лучше играть в винт. Мы успеем еще пофилософствовать на Земле.

– А есть карты? – спросил Русаков.

– Есть. Я упросил короля возвратить нам все наше имущество, найденное на «Галилее».

Через несколько минут в междупланетном пространстве началась игра.

* * *

Через семь месяцев «Галилей» тихо опустился на Землю. Когда все пять путешественников вышли из корабля, они увидели, что находятся на берегу большой реки. Вдали виднелся какой-то город.

– Господа, – сказал Лессинг, – а ведь мы, кажется, находимся в России. Смотрите, к нам идет мужичок.

– Да, так одеваются только наши крестьяне, – подтвердил Краснов. – Послушай, любезный, – обратился он к подошедшему мужичку, – какая это река?

– А вы нездешние? Это Амур.

– Амур? А какой это город виднеется?

– Благовещенск.

– Вот как! Однако хотя мы и в России, но до Европы нам еще далеко.

– Стоит говорить о таких пустяках, – заметил Русаков, – после того, как мы съездили на Марс и вернулись обратно!

1901

Спасибо за чтение!

Другие книги доступны в библиотеке moreknig.org.