Читать книгу - "Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров"

дали слово. Формальности были соблюдены, а значит, можно было наконец нормально начать.

— Что ж, раз вы хотите это услышать, устраивайтесь поудобнее, — произнес он, обводя взглядом Старейшин. — Сейчас мы начнём.

В зале послышались тяжёлые вздохи. Кажется, до Старейшин наконец дошло, почему Первый с самого начала не выложил всё как есть, а ходил вокруг да около. Ему требовалось официальное разрешение говорить. Даже не разрешение, а приглашение, которое он только что получил по всем правилам. И теперь никто его не может заткнуть или покинуть эти стены пока его речи не будут закончены…

Ну раз оно есть, Первый начал.

Первые шесть часов он вообще себя не сдерживал. Кричал, нервничал, возмущался, временами даже переходил на мат. Старейшины сначала пытались вставить пару слов, потом перестали. В какой-то момент стало понятно, что проще дождаться, пока Первый выплеснет всё, что успел накопить за последние дни общения с Кодексом. И лишь после этого он перешел к конкретике.

Причина его негодования была достаточно проста. Один из их братьев прямо сейчас находился на уже полузакрытой планете, а вокруг неё собралось столько всякого отребья, что даже бывалый Охотник вряд ли видел подобное количество тёмных тварей, нежити, наемников и прочих желающих поживиться в одном месте. Причём с каждым днём их становилось всё больше.

Новые силы прибывали постоянно, словно эта планета была огромным магнитом для всей падали Многомерной. Или там, по неизвестной причине, разливали лучшее вино, за которым готовы были явиться даже те, кто обычно не покидает собственные миры. И хуже всего было не количество. Хуже всего было то, что все эти существа прибывали не просто так.

Многие прибыли туда на зов Скульптора. Кто-то служил ему давно, кто-то увидел в нем новую силу, за которой можно спрятаться или за счёт которой можно подняться. Другие приняли его сторону по куда более личной причине: имели счёты с Сандром и решили, что наконец появился шанс отомстить Охотнику, который когда-то разрушил их планы, уничтожил армии, отобрал влияние или просто не позволил творить привычную мерзость.

Были и те, кому вообще плевать было на Скульптора и его цели. Наёмники, тёмные сущности, некроманты, торговцы запретными артефактами, падальщики, просто сильные безумцы, которым стало интересно, что именно происходит вокруг этой планеты. Честно говоря, кого там только не было. Кодекс показывал обрывки лиц, силуэтов, знаков давно исчезнувших орденов и гербов домов, которые, по всем известным данным, должны были уже несколько сотен лет как перестать существовать.

Однако сильнее всего Первого бесил совсем другой вопрос.

— Почему они могут туда ходить, а Охотники нет? — наконец рявкнул он, обводя Совет тяжёлым взглядом. — И почему сам баланс работает настолько криво, что позволяет им спокойно лезть к нашему брату, а нам предлагает стоять в стороне и наблюдать?

Несколько секунд в Зале Советов стояла тишина. Не потому, что никто не хотел отвечать, а потому, что вопрос был слишком правильным. Каждый из собравшихся уже задавал его себе. Просто Первый произнёс вслух то, что остальные предпочитали пока не формулировать.

— Они не проходят теми путями, которыми пытались пройти мы, — наконец спокойно сказал один из Старейшин. Его голос не был громким, но в наступившей тишине прозвучал отчетливо. — Тёмные тропы. Старые проходы, обходные маршруты, привязанные не к обычному пространству, а к чужим договорам, следам силы, смерти и иным вещам, с которыми Орден предпочитает не работать.

Первый медленно повернул голову в его сторону.

— И ты хочешь сказать, что у них просто есть лазейка? А мы до сих пор их не нашли? — это и бесило все Первого.

— Не одна, — кивнул Старейшина. — И, судя по тому, что показывает Кодекс, далеко не все эти пути принадлежат Скульптору. Кто-то открыл их раньше. Кто-то использует их десятилетиями. Возможно, веками. Просто до сих пор никто не собирал их в таком количестве и не пытался протащить через них целые армии.

— Орден знает, что это за тропы? — спросил глава Старейшин.

— Пока нет, — честно ответил тот. — Мы видим следствия, но ещё не понимаем всей системы. Наши аналитики, исследователи и те, кто работает с пространственными техниками, уже заняты этим вопросом. Мы ищем закономерности, пытаемся понять, что служит ключом, какие ограничения есть у этих проходов и почему одних они пропускают, а других — нет.

Первый нахмурился ещё сильнее.

— Значит, пока тёмные спокойно ходят туда-сюда, мы можем лишь искать закономерности?

— Пока что — да, — не стал спорить Старейшина. — Но это не значит, что мы совсем бессильны. Каждый такой переход оставляет след. Не тот, который можно заметить обычными способами, но след остается. И чем чаще они пользуются своими тропами, тем больше материала у нас появляется.

— Замечательно, — сухо произнес Первый. — Но при этом всем мы еще не можем туда попасть.

— Примерно так, — осторожно подтвердил Глава Старейшин.

Первый несколько секунд молчал, глядя на Стеллу Ордена. Его раздражало всё: то, что Сандр находился там почти один, то, что враги собирались вокруг него со всех сторон, то, что Орден снова был вынужден ждать, пока кто-то найдет правильный путь.

Но хуже всего было другое.

Кодекс показывал ему, что Сандр не просит помощи. Он, не обращается к нему за помощью. Он просто справляется сам. И это бесило Первого, ведь целый Орден простаивает. И ладно вначале было несколько сильных врагов, так теперь уже и падальщики собираются. Такими темпами туда только ленивый не придет.

Первый Охотник ещё несколько секунд смотрел на Старейшинов, словно давая им возможность самим додумать то, к чему он вёл весь разговор. Затем медленно выпрямился и положил ладонь на край Скрижали.

— Значит, так, — произнес он уже спокойнее. — Если тёмные используют пути, которыми Охотники не могут и не должны ходить, я с этим согласен. Тёмные тропы, договоры с тем, с чем нормальному человеку лучше вообще не связываться, лазейки через смерть, чужую волю и прочую грязь. Мы не будем уподобляться им.

Он обвел взглядом зал и чуть усмехнулся.

— Но это не означает, что мы обязаны сидеть на месте.

В Зале Советов стало тихо.

— Недавно мы виделись с Сандром, немного помогли ему, оценили обстановку и вернулись обратно. Тогда этого было достаточно. Сейчас — уже нет. Они решили, что он один. Что где бы он ни находился, можно собрать вокруг него побольше падали, привести тёмных богов,