Читать книгу - "Непутевый Демон-5. Финал - Антон Викторович Текшин"

«Нетопыри» с «Драконами» как основные зачинщики сопротивлялись дольше всех, и в итоге были истреблены практически поголовно. Рина по этому поводу сильно не переживала — осиротевших детей по традиции разобрали другие кланы, а кое-кто из особо сметливых представителей красноволосого семейства смог не только уцелеть, но и выбить себе тёплое местечко.

На этом фоне особенно странной казалась внезапная смерть одной уважаемой супружеской четы Кавано, управлявшей несколькими поселениями на северном побережье. Они чуть ли не первыми присягнули Эндину, сохранив родовой удел, однако чуть позже их нашли мёртвыми в собственном поместье. У обоих кровь буквально застыла в жилах. Почти все следователи сошлись во мнении, что это месть злопамятных родственников, и в принципе доля истины в этой версии была. Ведь одна из дочерей супругов не только числилась в живых, но и обладала выдающимися способностями в магии крови…

Рину я в принципе не осуждал. Эти двое хоть и произвели её на свет, но родительских чувств к «выбраковке» особо не питали. Скорее, наоборот. Мало того, они даже не поленились нанять убийц, чтобы устранить скромного младшего офицера в отставке. Как по мне — явный перебор. Киллеров, к слову, тоже постигла незавидная участь, и я стал отчасти понимать скрытность моей девушки. Хотя поначалу она даже категорически не жалела так называться. Мол, ничего между нами нет, просто дружим. Очень тесно, временами. После ночи с изголодавшимся мастером крови нулевого ранга мне по-хорошему требовался ещё один выходной. Спасало лишь то, что я тоже был на пике формы.

Ну ничего, стоило рядом со мной появиться парочке целеустремлённых барышень из среднего офицерского звена ордена, как язва тут же пересмотрела концепцию «свободных отношений».

Глядишь, так и до чего-то нормального дойдём…

А пока стоило сосредоточиться на работе, благо её хватало с избытком. В мутной воде прятаться легче всего, чем прекрасно пользуются хищники с падальщиками. И тех, и других лучше держать как можно дальше от людей. У простого народа в последнее время и так проблем выше крыши — война, неурожаи, так ещё и храмы закрыты. Даже пожаловаться некому.

Новые святилища пользовались умеренной популярностью. Больше всего не хватало тех, кто бы проводил там службы без подстрекательств к свержению власти.

Наверное, с точки зрения Эндина ситуация стабилизировалась, а вот я видел «в поле» совершенно другую картину. Жители напоминали сжатую до предела пружину, которая вот-вот рванёт обратно. Поэтому старался не давить на них лишний раз. На орден и так смотрели косо. Прошлых Стражей почти полностью перебили, а нынешние — всякий сброд, вплоть до каторжников. Что даже не сильно и враньё. Про главу и вовсе лучше не заикаться. Второй меч империи не пользовался оружием в принципе. Обхохочешься.

В более цивилизованных странах его наверняка назначили бы временным исполняющим обязанности, либо кем-то подобным, но тут не приняты подобные формулировки. Уверен, что шеф считает дни до того, когда можно будет спихнуть всю эту махину на меня. Других кандидатов с нулевым кругом у нас всё равно нет. Мало кто в своём уме откажется от потенциального места главы клана, либо уже от самого поста. Если только их не слишком много в отдельно взятой семье, что и раньше-то было большой редкостью. А сейчас и подавно.

К тому же некоторые одарённые всё-таки ослабели без «божественного покровительства», несмотря на все заверения Фитилька. По слухам кто-то потерял целый уровень. Пострадали в основном те, кто частенько захаживал в храмы причаститься. Видимо, астральные вампиры как-то раздували тлеющую в душе искру, получая в итоге чуть больше выхлопа. Церковная реформа и без того проходила в напряжённой обстановке, а тут ещё и такая «побочка». Лишний аргумент в пользу наших противников, как ни крути, хотя среди моих знакомых никто особо не просел. Скорее, наоборот.

Так или иначе, властям приходилось отчаянно лавировать и порой идти на уступки. Одно дело, когда бухтят простые имперцы, до которых нет никому дела, и совсем другое, когда недовольство высказывают сливки общества. Хорошо хоть большая их часть возвысилась благодаря императору, и не сильно кусала кормящую руку. Особенно, когда «обновлённый» орден доказал свою эффективность. Не словом, а делом.

Эндин предпочёл большинство изменений в организации спрятать под капотом, а вот вывеска осталась той же. Признаться, мне даже нравилось наше строгое фирменное облачение. Никакой канареечной пестроты, только все оттенки серого. Хотя иногда приходилось переодеваться, дабы не привлекать к себе лишнее внимание.

На этот раз мы с ребятами примерили чёрно-зелёную форму местной стражи. Они относились к семейству Волген, которым удалось сохранить большую часть владений, а главное — статус А-класса. Только название городка, куда мы прибыли на обычном грузовозе, начисто выветрилось из памяти. Ну да ладно, у меня для таких моментов есть специально обученные люди на зарплате.

Моё же дело — не упустить цель.

Здесь точно кто-то скрывался, статистика врать не могла. Полагаться на голые цифры не стоит, но слишком уж большой перекос выходил по числу без вести пропавших. На самом деле, люди везде умудряются бесследно исчезать, даже на Земле в век развитых технологий, чего уж говорить про феодальную империю, где некоторые до сих пор даже собственных документов не имеют. Зато учёт ведут сразу две независимые службы — государственная и клановая, дабы отчёты не так сильно расходились с действительностью. И всё равно документы подделывают сплошь и рядом. Выловить стоящую внимания информацию в таком бардаке — то ещё искусство.

Однако скрыть пропажу вот уже третьей сотни человек городские власти не смогли. Точнее, они даже не обратили на этот факт внимания. Подумаешь, испарились граждане, тут каждый день кто-то уезжает в другие края за лучшей жизнью, становится жертвой бандитов или даже монстров. Городок располагался в «зелёной» зоне материка, и почти со всех сторон его окружали густые леса. Удобное место для клана, чьим символом являлось ходячее дерево, а дары зачастую касались растительности. Люди оставили в округе немало проплешин, хорошо видимых с высоты, однако разгуляться зверью ещё было где. Мало того, охоту нарочно ограничивали, дабы ценные виды не оказались на грани вымирания. В том числе, опаснейшие носители кристаллов.

В ближайшее время энергетический кризис империи вроде бы не грозил, однако запреты снимать не торопились. В ближайшее время так точно.

Покинув территорию воздушной гавани, группа разделилась. Дуката возглавила тех, кто должен был нас прикрывать, со мной же осталось всего четыре человека. Пятёрка бойцов — золотой стандарт для патруля, а вот большее количество могли