Читать книгу - "Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор"

— Вам не нгавится Лес Секгетов?

— Для большинства разумных существ это смертельно опасное место, — пояснил я очевидное.

— А что же вы, Ли-ин-да-агк? Вам не стгашно?

— С чего бы королю Подземья бояться своих владений? — фыркнул я.

В этот момент девушка совершенно неожиданно вдруг приподнялась и положила ноги мне на колени. Затем она подалась ко мне, пересаживаясь ещё ближе.

— Если Подземье пгинадлежит вам, значит и Улита тоже получается ваша? — спросила девушка.

Чего?!.

— Улита ощущает такое одиночество, Ли-ин-да-агк, — произнесла она в двух сантиметрах от моего лица.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Хозяин дома возвращался обратно на кухню, бывшую одновременно и прихожей. Девушка вдруг резко подскочила и развернулась к печи.

По голове мне прилетел мощный удар крепким панцирем, так что перед глазами на миг вспыхнули звёзды.

— Аф-ф!

Что это сейчас вообще было?!!

— У тебя есть с собой что-то для музыки, ваше величество? — послышался голос лешего.

Я молча вынул хаани и положил руки на артефакт. Чтобы в будущем иметь возможность связаться, нужно сперва услышать мелодии друг друга.

— Хехе, значит белки и впрямь всегда носят с собой музыкальные инструменты? Забавный вы вид, — хмыкнул старик. — Ну-с, приступим?

В руках у него был незнакомый струнный инструмент с треугольным корпусом. Леший провёл рукой по трём натянутым струнам, издавая простенькую трель на высоких нотах.

Сбоку послышался неожиданный громкий треск. Я вздрогнул и обернулся.

Рядом с Улитой находилась красношерстная кошачья голова. В её щупальцах было зажато нечто вроде толстой дощечки с зубцами, по которой существо водило деревянной ложкой.

Медленно полилась весёлая, хоть и слегка хаотичная мелодия струнного инструмента лешего, которую дополняла трещотка странного существа. Звучало в целом приятно, но было заметно, что они не часто занимаются музыкой. Навык явно был, и немалый, но всё равно я понял, что последний раз играли музыку они очень давно.

— Да, давненько я не брал в руки свою балалайку… — потянул старик. — Теперь ты, цветомаг!

К слову, а ведь он понятия не имеет, что такое хаани. И уж подавно не может знать о том, на что способно конкретно Равноденствие.

Я про себя ухмыльнулся. Может, получится как-то повлиять на старика артефактом?

Затем положил руки на хаани и начал свой лиир.

Ладони заскользили по металлическому барабану и мельхиоровый артефакт, закалённый в крови вампира, запел. Помимо простейших физиологических инстинктов, зелье лешего, похоже, превышало и другие, более тонкие виды удовольствий.

Я почти сразу же погрузился в мелодию так, что на несколько минут мир вокруг перестал существовать. Вселенная сузилась до музыки лиир, через которую я вызвывал спокойствие, уверенность и доверие.

Повышен навык: владение хаани.

Текущий уровень — 16.

А когда я вновь открыл глаза, увидел на лице лешего сильное удивление.

Он сидел, ошарашенно пялясь на меня и артефакт. Кот со щупальцами тоже завис в странной позе, обвив конечностями части комнаты. Улита же… кажется, одновременно плакала и улыбалась.

Надеюсь, я не сильно переборщил с воздействием на них магией, и им просто понравилась моя музыка.

Пауза затягивалась, потому я прервал наступившую тишину:

— Этого достаточно?

Улита вздрогнула. Кошачья голова на щупальцах опустилась ближе к полу и медленно полезла в угол комнаты. Леший же продолжал задумчиво смотреть в потолок, уйдя в дебри своих размышлений.

— Значит правду говорят о вашем народе… признаюсь, прежде я не встречал сиинтри, — наконец, сказал он. — Зачем тебе власть, Лииндарк из народа, презирающего войну?

— Мне не нужна власть ради власти, — нашёл я нужные слова. — Но слишком много народов Подземья пострадали от змей и ворон. Я хочу принести свободу. Всем без исключения. Чтобы каждый житель Подземья мог искать в будущем собственный путь, а не идти туда, куда укажет хозяин. Если для этого нужно сражаться и идти к власти — да будет так.

— Что ж, — леший потянулся и встал. Отставил свой музыкальный инструмент и после новой паузы вынес вердикт. — Я услышал достаточно. Забирай настой. Мы продолжим этот разговор позже. Окти, Улита, проводите нашего монарха. Мне нужно побыть одному.

Всё это он сказал, странно глядя куда-то поверх моей головы. Даже приказ своим слугам он отдал не меняя положения.

— Октокот проводит, — закивала кошачья голова.

— Д-да… я провожу Ли-инда-агка.

Я встал и обернулся к выходу из хижины, когда старик окликнул меня снова:

— Куда ты сейчас направляешься, если не секрет? — спросил он.

— Гнездо народа хатоу. Я должен принести кое-что, способное спасти жизнь одному из них.

— Ясно. Мой цвет звался Вердепомовый лес. Змей единственный из цветомагов, кто не собирает всё подряд. Его интересуют лишь оттенки зелёного.

— Хм, странно, — заметил я.

Может, это особенность его навыка цвета?

— Да, — отозвался леший. — Будь осторожен. Собиратель Форм безжалостен и абсолютно бесчестен. Убивая и подставляя своих, он обманом захватил власть над сородичами. Даже сами змеи его боятся до дрожи — всех неугодных он убивает на месте. Ассари зовут его Фантомус. А среди стражей Подземья он известен как… Змей Горыныч.

Неонора «Звездный Хвост». Эуфирион, заключившая сделку с астралом

Свою регалию она получила внезапно.

Это случилось после очередного странного сна, какие ей начали сниться с того момента, как она приняла кровь древних в хаме бога-чудовища и обрела расу тари.

Об этой расе она слышала многое, но не придавала этому особого значения ни до, ни после.

Неонора вообще всегда старалась жить просто и принимала решения не задумываясь. Так было, когда перед неудачницей, работавшей за копейки в забегаловке у хвостатого рынка, вдруг объявилась змеиная посланница. Нео сразу же ухватилась за шанс изменить свою жизнь и легко пошла на поводу у Тиары.

Маска, разрушающая душу взамен давая силу магии звёзд? Отлично! Получить ту самую кровь древних? Замечательно. Вот только потом всё пошло через подхвостое место — кровь превратила её в нескладное зубастое чудище, к которому иначе как из жалости никак относиться не будешь.

Но она приняла и это. Тем более что жизнь никогда не ставила перед ней неразрешимых задач. Сделав из неё чудище, судьба извернулась причудливым образом так, что она стала частью группы, которую по сути обманывала.

Хотя… какой там обман? Никто ведь от этого не пострадал, верно?

Неонора ко всему относилась просто.

Порой плохие вещи