Читать книгу - "Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн"

многих окружающих, даже соратника по Круглому Столу — Герольда, ожидал встретить её на поле боя, отчего не отказался пройти ряд… Улучшений, когда его привели к магу Ортолану.

В конце-концов, как сам Мерлин и говорил — магия магией побивается. А Её Величество явно была усилена чародейством, ибо не может женщина её комплекции, даже тренированная, ломать камень и гнуть сталь голыми пальцами.

— Не волнуйтесь, сэр Виттель. Здесь собраны лучшие рыцари Редании. Наша гордость, в отличии от тех… Среднячков, что были тогда. — обратился к нему один из командиров рыцарской гусарии всё той же Редании, которая в этом восстании была буквально где угодно.

Сэр Виттель вполне понимал их стремление к мести, но очень надеялся на то, что Мерлином они и ограничатся. Если же попробуют отомстить и Её Величеству… Виттель будет в числе первых, кто встанет на её защиту — такой человек не должен погибнуть несмотря ни на что.

Жизни же простых рыцарей его не интересовали, в конце-концов, люди гибли всегда… Да и ногтя Артурии Пендрагон они не стоили.

И вот такой вот парадокс ничуть не смущал рыцаря.

— Ваше дело. Я лишь пытаюсь сократить потери вашей конницы. — дёрнул щёкой Виттель. — И я всё ещё напоминаю, что наших сторонников в городе Её Величество раскрыла.

— Здесь поддержу. — поморщился Герольд с перевязанной головой, предательство которого хоть пока и не раскрыли — он был в чужих доспехах и лицом не светил, но…

Но было делом времени, когда Королева обнаружит факт отсутствия двух своих рыцарей в городе… Оттого Виттель должен успеть первым и рассказать ситуацию прежде, чем ей наплетет свои бредни Мерлин, который слишком много для себя взял как чародей… Правильно, правильно говорят в иных королевствах — не дело быть колдунам у власти. Делать полезное одно — но править… Нет, это не их дело.

— Вы слишком пессимистичны, друзья, ведь стоит… — слова посла прервал вбежавший гонец. — Что такое? — сдвинул брови мужчина, вмиг насторожившись.

— Камелотская… Ха-а… Конница, милорд! Она во весь опор скачет сюда! — бешенными глазами и с тяжелейшей одышкой выдал прибежавший мужчина.

— Во весь опор? Скачет?.. — слегка недоумённо пробормотал кто-то из командующих гусарии. — Но…

Недоумение его было понятно — обычно конница доходила до поля боя в неспешном темпе, с обозом и прочим скарбом, и разгон начинался только непосредственно в боевом столкновении.

Однако, по всей видимости, Камелот вновь не интересовали привычные традиции войны.

— Мерлин. — ощерился раненный Герольд, вскочив со своего места и абсолютно правильно подозревая тот момент, что виной подобному был Мерлин, благодаря чародейству которого и стало возможно попрание традиций войны.

По крайней мере, так считал сам Виттель.

— Готовимся. — но вопреки всему, реданцы и их союзники по негласному альянсу восставших были хладнокровны, учтя предыдущие ошибки.

В том числе и поэтому два Рыцаря Круглого Стола считали, что у Камелота при его положении нет иного выхода, кроме как сотрудничать с иными королевствами, а горделиво отгородиться от них.

Да и эти жрецы странного Культа Золотого Дракона, подозрительно одновременно прибывшие с Мерлином и почитающие существо, под которым ходят воины Камелота… Всё это также не оставляло сомнений в Виттеле и Герольде на счёт правильности их нынешних действий.

Надев шлемы, оба рыцаря поспешили присоединиться к организованно собирающимся в боевой порядок войскам лагеря, на этот раз бывшего укреплённым и недоступным для вторжения… По крайней мере сразу.

Пора было готовиться к первой битве этого восстания.

* * *

Неподалёку от лагеря Альянса Восставших.

Королева Камелота — Артурия Пендрагон.

— Что-ж, я и не рассчитывал на внезапное вторжение в их лагерь. — раздался голос Мерлина, скакавшего рядом на коне. — Но таким образом мы хотя бы не позволили им подготовить тактику и собрать все силы, да…

— Но взамен загнали лошадей. — отметила девушка, вглядываясь острым зрением в армию, стоявшую по ту сторону ручья, проходящего перед ними и вытекающего из Яруге на юге.

Невесть какая преграда, но… Пехоте по колени, а это ограничивало её действия, как и коннице не позволяло галопом нестись на врага, и такая проблема была у обеих сторон…

Сторон, да.

Печально было ей слышать то, что два её доверенных рыцаря предали её… Поддались на уговоры врагов, которые оказались слишком хитрыми, чем думала Артурия… И куда более бесчестными, чем она могла предположить, всегда окруженная людьми чести и справедливости.

Которые тоже не всегда таковыми могут являться, если кажутся на первый взгляд.

Зелёные глаза внимательно уставились на придворного волшебника, который в ответ посмотрел на неё своими собственными — золотыми.

…Нет, глупость какая. Рыцари могут предать… Да, как бы не ужасно это звучало, но могут… С ними она знакома едва ли полтора года, а вот Мерлин… Мерлин её вырастил с младенчества. И не знала она иной семьи кроме неё, несмотря на наличие равнодушной ко всему и таинственной старшей сестры от другой матери.

О самом предательства она узнала внезапно — когда её враги стали в открытую собираться на окраине её королевства.

И о том, что сэры Виттель и Герольд не появились в замке, не явились на зов своего монарха.

Сложить два и два было ужасно просто.

Слишком ужасно.

Взгляд зелёных глаз спешившейся королевы слегка припал к земле, на которой в будущем суждено пролиться крови.

Вокруг неё стояли её рыцари, её гвардия, лучшие из лучших после самих Рыцарей Круглого Стола, которые сейчас командуют отдельными сотнями её войска, пехотного аль конного.

Они были облачены в лучшие полные доспехи, где почти каждая частичка их тела была защищена что от вражеской стали, что от вражеского меча.

И коли бы знали её враги, что их ждёт на поле боя, если бы знали, сколько из них поляжет даже в случае их маловероятной победы…

Подумали бы они.

Но… Они предали…

— Не огорчайтесь, Ваше Величество. Нет тут вашей вины. Относились вы к ним как к равным себе, ни на миг не пренебрегая ими. Но зависть и обиды застлали им глаза. — несколько велеречиво, как сам Мерлин и любил повторять про речи иностранных послов, проговорил всё тот же волшебник.

— Ха-а-а… Да, Мерлин. Ты прав. — прикрыв глаза веками, девушка распахнула их уже не полными печали, но решимости. — Раз они предали рыцарский кодекс, то нет им пощады.

К улыбке стоящего рядом Наставника девушка вышла вперёд, перед спешившимся рыцарями, дабы их кони, нёсшие их сюда, для внезапного первого удара, который по плану станет лишь