Читать книгу - "Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн"

диалог продолжался. — Чтобы не опасаться их в даже самой неудачной для этих же вампиров ситуации…

— О том я и толкую. Слишком много у многих рас связанно с нами глупых мифов и ненадёжных легенд, пораженных страхом всего, отличного от них самих, чтобы не опасаться того, кто не умирает после пронзания сердца или отрубания головы. — всплеснул руками мужчина, бесшумно ступая по проходу, ведущему под землю, а потом до одного неприметного местечка в ином районе города. — В этом смысле, определённый снобизм драконьего рода очень выгоден мне. Вы недостаточно глупы, чтобы относиться к высшим вампирам с пренебрежением, и достаточно сильны, чтобы нас не опасаться. Ваше пламя… Весьма опасная штука.* Но язык драконов практически невозможно изучить и понять другим расам, не говорю уже о воспроизведении. Так что в какой-то мере дружба высших вампиров и золотых представителей вашей расы — предопределена судьбой, хоть я и не очень люблю это слово.

* — обычное пламя вампирам ни по чём, да. Но как показывает опыт с Вигельфорцем, магическое их очень даже пронимает. А драконье — магическое и никак иначе.

— Судьбой, говоришь… — призадумался я, припоминая пророчество, которое сам же и изрёк. — И впрямь занятное слово…

Но на том разговор наш и закончился — больно был важный момент, чтобы тратить его на болтовню. Требовалось готовить пьесу под названием Предательство Двух Рыцарей… И заполучение Артурией Экскалибура, а то несчастный Калибурн и так держится на последнем издыхании.

Даже пару раз тайком пришлось его укреплять Магией Зачарования…

* * *

Вновь объявившись во дворце, я всё также продолжил делать вид, что ничего не замечаю… Точно также, как дипломатические миссии иных стран продолжали изображать своё незнание о зреющем заговоре и восстании, которому высказала некую поддержку даже сама Моргана.

Якобы желая сама воссесть на трон по праву старшинства в семье.

Забавно было видеть недоумение на лице Морганы, когда она поняла, что заговорщики ей полностью поверили на этот счёт. Социализация у неё всё-таки не самая лучшая, оттого она даже не понимала, что сама собой прекрасно сыграла холодную хладнокровную стерву, по одному лишь взгляду на которую было понятно — такая и родную сестру пришибёт, к которой, тем более, не высказывала каких-либо тёплых чувств.

Злобно хихикая и потирая ручки, я проморгал момент появления Артурии снизу лестницы и услышал её голос, вместе с кошением ясных зелёных глаз наверх, на меня:

— Наставник?..

— Да так. Ситуация с твоими потенциальными, ха-ха, женихами напомнила мне одну басню с Востока — про лебедя, рака и щуку. — мгновенно выкрутился я, состроив ухмыляющуюся морду лица.

— Расскажете?.. — девушка быстро развернулась целиком, сверкая заинтересованным выражением на лице.

— Эх, ладно… Как там было точно-то?.. — я основательно напряг память, вспоминая произведение, которое когда-то учил наизусть и зазубривал в школе. — Вот так, кажется…

Когда в соратниках согласья нет,

На лад их дело не пойдет,

И выйдет из него не дело, только мука.

Однажды Лебедь, Рак да Щука

Везти с поклажей воз взялись,

И вместе трое все в него впряглись;

Из кожи лезут вон, а возу всё нет ходу!

Поклажа бы для них казалась и легка:

Да Лебедь рвется в облака,

Рак пятится назад, а Щука тянет в воду.

Кто виноват из них, кто прав, — судить не нам;

Да только воз и ныне там.

— Очень… Мотивирующее произведение. — оценила его простоту и лаконичность Пендрагон. — Наставник, вы не думали включить его в список обязательных для изучения нашим рыцарям. Оно хорошо воспримется каждым, и прекрасно повествует о необходимости сотрудничества соратников. — продолжила она совершенно серьёзным тоном и с такой же невероятно серьёзной мордочкой королевы, что полностью вжилась в роль железного монарха.

Правда, эффект несколько смазывался её слишком уж подростковым и юным видом, но… Хм-м… Надо будет подумать на этот счёт.

— Не думал об этом. — тем временем признаюсь, радуясь подброшенной воспитанницей возможности перевести тему. — Но идея хорошая. Я напишу его и…

— Не надо, Наставник. Я запомнила. — сурьёзно так кивнула Артурия, не отрывая взгляда от спускающегося по лестнице меня. — И… Вы опять куда-то собрались? Только-только вернулись, и собираетесь вновь покинуть свою королеву?.. — последнее её предложение прозвучало полушутливо… Но вот именно, что только полушутливо.

Девочка и впрямь вросла в свою роль — и это прекрасно. Чем больше это будет происходить, тем меньше моей помощи понадобится.

— Могу вас и не покидать, коли вы отдадите такой приказ своему придворному магу, Ваше Величество. — прикрыл я глаза, весело улыбаясь без открытия рта.

— Наставник… — покачала головой блондинка, ступая вместе со мной по коридору Камелота. — Но я зачем вас искала в вашей башне… У меня наметились какие-то странные подозрения.

— О? — заинтересовался я, ведь предательство для Артурии должно стать внезапным и неожиданным.

Тем, что не травмирует её, но заставит быть менее… Доверчивой к ближайшим советникам. Я, похоже, несколько переборщил во время воспитания её как рыцаря настоящей, не поддельной чести, и она также открыто относится к своим Рыцарям Круглого Стола и иным членам правительства, состоящего из условных министерств, возглавляемых Рыцарями Круглого Стола — тот же Виттель и Герольд были выбраны из общего числа подходящих за счёт того, что первый вырос в большой семье фермеров, а аристократический род второго был привычен к управлению людьми, ибо был весьма знатным до бегства в Камелот.

И главное — был весьма успешен и милосерден к крестьянам. Но восстать против прежних правителей не решился.

— Я совсем в них не уверена. Слишком они страшны… — со вздохом ответила мне Пендрагон. — Ведь если это действительно произошло…

— Артурия. — мягким тоном произнёс я, одним взглядом прося перейти к конкретике.

— Да, простите… Я вижу семена заговора. Слишком подозрительны движения некоторых членов посольств иностранных государств. И… Мы поймали одного из них, попавшегося на тайном проникновении в чужое посольство… — несколько замялась девушка, заставляя меня мысленно скрежетать зубами. Ну какой, какой идиот попался на такой мелочи? Официально было невмоготу сходить?.. — В этом нам славно помог Жрец Культа Золотого Дракона… — взгляд зелёных глаз метнулся в сторону и вернулся к моему лицу. — И мы смогли вызнать у члена посольства, что они… Считают меня незаконной правительницей и желают… Желают…

— Не опускай плечи, Артурия Пендрагон!.. — совершенно неожиданно для опустившей плечи девушки рявкнул я, заставив королеву рыцарей удивлённо вытаращиться на меня… И действительно расправить плечи, только лишь кажущиеся хрупкими из-за платья. — Ты избрана Мечом Выбора. Ты — истинный правитель Камелота, и твоё избрание было подтверждено силами куда более высшими,