Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

хотел. Только… не твоё это место, понимаешь? Не твой уклад. Идти тебе надо отсюда.

— А всё, Кузьма, печать сломана, — глухо сказал Тихон, глядя на меня так, будто я одновременно и спасение, и проклятие. — Артефакт теперь его держит, он наш Владыка, считай. Привязан к деревне, крепко-накрепко. Свалит он от нас, и всё, кранты, рассыплемся, сгорим, сгниём. Магия нас разгонит.

— В лучшем случае так и останемся в этой дыре прозябать, в грязи и безнадёге куковать. Ты вспомни, Кузьма, — голос Тихона дрогнул, — сколько народу у нас каждую зиму от холода да голода загибается? А от хворей всяких? Счёта нет! Без Избранника нам эти проблемы не разгрести. Никогда!

На морщинистом, обветренном лице Кузьмы Поляны промелькнула тень, задумался старик, видать, крепко. Лоб нахмурил, седые усы пощипывает.

— Эх, Тихон, Тихон! Старый ты дурак, что втравил нас в это дело! Головой-то думал, а, когда его к Оку подпускал? — проворчал он наконец. — Но что сделано, то сделано, хрен ли теперь кулаками махать. Свинью из котлет не восстановишь.

Он обвёл взглядом собравшихся мужиков и баб, что с надеждой и страхом смотрели на него, ловя каждое слово.

— Моё слово такое: даём ему месяц, испытательный срок, так сказать. А если обоср… кхм… если не справится, не покажет результат, пустим его в расход. В жертву Раде принесём, чтоб гнев её утихомирить за твои, Тихон, художества.

Толпа тут же одобрительно загудела, видать, всем пришёлся по душе такой своеобразный компромисс. Ну и весело им, блин! Это же село Весёлое. Хотя ясен пень, радовались они не столько испытательному сроку, сколько перспективе устроить мне весёлую жизнь… вернее, смерть.

Для истосковавшегося по красочным зрелищам люда жертвоприношение — вроде как областной праздник с фейерверком, только вместо петард мои кишки. Впрочем, орущая толпа, жаждущая крови самозванца в случае провала KPI, здорово смахивала на собрание акционеров моего старого доброго ЗАО «Эол». Только там вилами не грозили, а так один в один. Ну, может, ещё галстуки подороже у ребят из списка крупных акционеров и морды более сытые.

Но я был спокоен, как танк.

Уж за месяц-то тут порядок наведу, не впервой. Опыт, знаете ли, не пропьёшь. По крайней мере смогу наглядно продемонстрировать экономический эффект от моих управленческих решений. Цифры покажу, динамику роста, всё как положено. Но нужно зафиксировать ещё один важный пункт в нашем, так сказать, устном договоре о намерениях.

— Я согласен на ваши условия, — сказал твёрдо, стараясь перекричать утихающий гул толпы.

Кузьма аж крякнул от удивления. Видать, думал, я сейчас в штаны наложу и побегу куда глаза глядят от таких-то перспектив.

— Но с одним условием: пока я тут, пока жив, вы все, подчёркиваю, ВСЕ, будете сотрудничать и выполнять мои распоряжения, как будто я полноценный Избранник без всяких «если». Сразу предупреждаю, решения будут приниматься разные, в том числе непопулярные. Оптимизация, реструктуризация, всё как положено в эффективном менеджменте. И мне нужна гарантия, что вы не устроите тут саботаж или, не дай бог, бунт на корабле при первых же трудностях.

Народ тут же притих, переваривая только что услышанные новые слова. Стопудово смысла никто не уловил, но хорошего они от них не ждали. На интуитивном уровне чуяли, что дело пахнет керосином.

Все тут же уставились на Кузьму. Как по команде. Ловили, что скажет старый авторитет. Да-а, занятно наблюдать! Этот Кузьма тут, похоже, реальный серый кардинал, неформальный лидер, так сказать. Веса у него явно побольше, чем у бывшего официального мэра. Тихон, похоже, так и не смог выстроить нормальные отношения с народом. Интересно, почему? Харизмы не хватило? Или просто управленец хреновый?

— Ладно, — буркнул Кузьма, помолчав с минуту и пожевав губами. — Месяц тебе сроку. Чтобы тут всё завертелось, закрутилось, чтоб деревня наша вздохнула по-новому. Слушаться будем, как договорились, но через тридцать дней, ровно через месяц, если не увидим реальных улучшений, если народ останется недоволен, пеняй на себя. Твоя судьба будет, мягко говоря, незавидной. Очень незавидной, — он выразительно провёл большим пальцем по шее, мол, чик — и готово.

— Если такова цена, что ж, готов её заплатить, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. Вызов принят. Я вытащу этих людей из дерьма, не подведу. Дам им то, что действительно нужно для выживания и, чем чёрт не шутит, даже для процветания. Построю в задрипанной деревне эффективную экономическую модель, и мы все от этого только выиграем.

Ну что сказать, установка налоговой политики — это, блин, как с зажигалкой над открытой бочкой бензина играть.

Я не стал тянуть кота за яйца и объявил разовую налоговую акцию. Довольно мощную, можно сказать, грабительскую.

Серьёзно, одно неверное движение, и вся эта богадельня взлетит на воздух.

Народ, конечно, окончательно охерел от столь мощного ветра перемен, посопел, но в итоге согласился, ровно как и обещал старый Кузьма. В основном согласие выражалось мрачным молчанием, то есть новость о налоговом сборе встретили без огонька.

Показатель Довольства жителей, отображаемый в Оке, тут же спикировал до депрессивных минус двадцати пяти. Прям как рейтинг какого-нибудь политика после очередного ляпа. По словам Тихона, это уже опасная зона, «предбунтовая территория», как он выразился своими витиеватыми фразочками, хотя наша договорённость с Кузьмой должна пока что удерживать их от совсем уж резких движений. Ну, по крайней мере, на какое-то время.

Тем не менее, надо признать, разговор прошёл даже лучше, чем я думал, видимо, моя планка ожиданий уже упала ниже плинтуса. Зато теперь можно потихоньку двигаться дальше, запускать процессы. Придётся, конечно, доказывать этим ребятам, что я не просто так тут штаны просиживаю, а реальный управленец.

Но честно говоря, в своих способностях я и не сомневался, уж сколько таких «недовольных акционеров» в своей жизни успокаивал, не сосчитать.

Когда толпа разошлась, добрался до шара и при помощи этого местного «палантира» сделал страшное: собрал только что обозначенные налоги.

С собранными пятьюдесятью золотыми, неплохой стартовый капитал, хоть и смешной по меркам ЗАО «Эол», я мог оплатить повышение одного из жителей до Мастера караванов и внести первый платёж Бандитам типа за крышу. Классика, блин.

Мысленно открыв меню повышений, ну или как там эта панель управления в Стратегической карте называется, уставился на доступную опцию «Назначить Специалиста».

Можно выбрать любого, реально любого Крестьянина и сделать его ну, не топ-менеджером, конечно, но кем-то поважнее. Мастером караванов. Ключевые компетенции, как тут и указано, Навигация, Торговля и Боевые