Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

Пора трясти дорогих акционеров.

Мэр кивнул и снова откинулся в своем скрипучем кресле, явно собираясь расслабиться. Я смерил его взглядом и нахмурился. Этот кадр точно из прошлой жизни, где работники ждут, что работа выполнит себя сама.

— Тихон! Я не имел в виду какое-то отдалённое светлое будущее, завтра или будущий год. Прямо сейчас, чёрт побери! Будь добр, шевели батонами!

— Есть, господин! Слушаюсь! — Тихон подскочил так, будто ему под зад дали пинка, и рысью бросился выполнять приказ.

Нет, я не был каким-то особенно злобным или агрессивным начальником по жизни. Но некоторым людям, блин, реально нужен хороший такой «волшебный пендель», чтобы начать двигаться. Возможно, это и не вина самого мужика. В конце концов он, похоже, всю свою жизнь просидел тут, ожидая у моря погоды. Наверное, сама мысль о том, чтобы сделать что-то по-настоящему значимое, ему в новинку. Эх, деревня…

Мыслишка, конечно, так себе, печальная. Я стоял и смотрел, как мужики и бабы из Весёлого потихоньку стягиваются к дому мэра, которое тут и администрация, и ратуша и вообще средоточие власти.

Народу набралось прилично, так, что внутри бы все точно не поместились, пришлось бы толкаться локтями, как в метро в час пик на Выхино. Значит, совещание проведём прямо здесь, на свежем воздухе, под открытым небом, которое, слава богу, пока не капало. Я огляделся в поисках хоть какого-то возвышения, ну, трибуны там или хотя бы ящика покрепче, чтобы речь толкнуть по-человечески, а не бубнить себе под нос.

Хрен там плавал. Голая площадь, утоптанная сотнями ног до состояния бетона, и ни одной бочки под рукой. Придётся так, с земли вещать.

Когда взрослые жители деревни наконец собрались, образовав плотное, пропахшее дымом и, кажется, кислой капустой полукольцо, ко мне подошёл Тихон. Весь какой-то напряжённый, аж желваки на скулах играют, взгляд бегает.

Проинформировал шёпотом, будто государственную тайну выдал, что велел всем оставить детей по домам. На всякий случай, мол, если вдруг разразится то, что он деликатно назвал «взрослыми разговорами». Ха! Я так прикинул, что он боится не просто пары крепких словечек, летящих в его адрес. Мысль о том, что их староста, их мэр по сути нарушил вековые традиции, даже не посоветовавшись ни с кем… Да эти ребята, судя по суровым лицам, могли его тут же и порвать, как Тузик грелку. Серьёзно, нравы тут, похоже, прямиком из лихих девяностых, только без малиновых пиджаков, никакого тебе правового поля. Надеюсь, мне удастся как-то разрулить эту стрёмную ситуацию, сгладить углы, пока не дошло до мордобоя или, скажем, публичного сожжения.

Взошёл на крыльцо, потому что хоть какое-то, да возвышение.

— Жители Весёлого! — начал я, стараясь держаться прямо и говорить уверенно, чтобы голос не дрогнул.

Прокашлялся для солидности. В конце концов опыт публичных выступлений у меня имелся, хоть и перед другой аудиторией. Там акулы бизнеса, а тут… Ну, тоже своего рода хищники, только голодные и обозлённые на жизнь.

— Я пришёл сообщить новость, которая вам может, мягко говоря, не понравиться. Сильно не понравиться, будем честны.

Какой смысл ходить вокруг да около, разводить тут политесы или делать вид, будто я им одолжение делаю? Традиция нарушена, факт, и никакими сладкими речами это не исправишь. Уж лучше сразу выслушать гнев, претензии, весь поток народного недовольства, чем потом делать вид, что всё тип-топ, всё под контролем. Проходили, знаем, ложь всегда вылезает боком, причём в самый неподходящий момент.

Народ уставился на меня с нескрываемым любопытством на обветренных лицах, удивление смешивалось с подозрением. Ясное дело, после того как они выяснили, что я не избранный, не местный Нео, способный взмыть в небеса и победить агентов Смитов, никто не ожидал моего возвращения.

Они ж понятия не имели, что я тут задержался после первой ночи. Когда я утром ускакал на их лошадёнке (кстати, где она?), они, видимо, решили, что чужак свалил восвояси и больше не вернётся. Ну да, с чего бы? Деревня — дыра дырой, делать тут нечего. А тут на тебе, здрасьте, я снова здесь. Сюрприз, блин! Их вытянувшиеся физиономии, на которых читалось немое «Какого чёрта⁈», говорили сами за себя.

— Меня не выбирала ваша богиня в Избранники, — продолжил я, стараясь чеканить слова, чтобы дошло до каждого. — Скажу больше, я вообще не из вашего мира. Пришлый, если хотите. Попаданец, так у вас тут говорят? Не знаю. Но у меня есть дар, я вижу Стратегическую карту. Могу взаимодействовать с ней, управлять процессами, как если бы являлся настоящим Избранником.

Сделал паузу, давая народу время переварить информацию. Гудёж по толпе пошёл, как волна.

— Не стану притворяться, будто получил какие-то божественные силы свыше, это не так. Ваша магия для меня тёмный лес. Но у меня есть то, чего, похоже, нет у вас. У меня есть… хм… видение общей картины. Перспектива, если угодно. Да, именно так. Способность смотреть на всё не как на сраную деревню посреди леса, обречённую на вымирание, а как на проект. Бизнес-проект. Актив. С потенциалом роста, который нужно реализовать, и рисками, которые нужно просчитать и минимизировать. Время строить новое ЗАО «Весёлое», короче говоря.

Толпа замерла. Повисла тишина, плотная, как кисель в заводской столовой. Чувствовалось, что народ ждёт не только с любопытством, но и с каким-то затаённым напрягом, будто сейчас объявят о сокращении штатов. Никто, похоже, вообще не въезжал, к чему я клоню. Может, они тут настолько привыкли к своим устоям, к этой своей вековой колее, что даже представить не могли, что бац, и кто-то другой рулить начнёт? Типичная геронтократия в действии, власть старейшин, которым перемены как серпом по… Ну, ты понял.

Я перевёл дух. Ладно, Алексей Сергеевич, не дрейфь, ты и не такие презентации для совета директоров проводил, где каждый второй только и ждал, как бы тебя подловить. И продолжил, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без тени сомнения.

— Ваш староста Тихон, получил задачу типа приглядывать за вами, чтобы тут все процветали, богатели, ну вы поняли. Стратегический план, так сказать.

Толпа глянула на Тихона, он стоял с многозначительным видом. Не рядом со мной, но около здания, так, чтобы маячить вроде как на виду, но есть дело запахнет керосином, сбежать за хату, а оттуда в поля.

— Но! — продолжил я. — Когда мы с ним перетёрли все детали в ночь моего, так сказать, неожиданного появления… Короче, мы оба