Читать книгу - "Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая"

– Секретарь Колдуэлл, Отдел магического правопорядка Магистрата Конгрегации. – Насладившись шоком на их лицах, Клэр ухмыльнулась. – Еще вопросы?

– Нет, – отозвалась ведьма в лиловом пальто, схватив под локоть свою подругу в черном, уже открывшую рот, чтобы ответить. – Но, если у вас все же найдется время, мы будем рады… э-э… – Она бросила испуганный взгляд на Клэр. – Принять вас обеих. Простите за беспокойство.

Они спешно ретировались к двери, перешептываясь. Когда дверь за ними закрылась, Клэр перевела негодующий взгляд на Софи.

– Не понимаю, как тебе удается спокойно разговаривать с такими экземплярами. Я бы послала эту нахальную девицу после первого же вопроса. Если все ведьмы и колдуны такие, инквизиторов можно понять.

Софи пожала плечами. Ее подобное не задевало и уж точно не раздражало. Возможно, лишь немного выматывало.

– Надеюсь, это не единственные ведьмы на весь Сент-Ивори, – ответила она, возвращаясь к чтению. – Алистер говорил, что здесь одна из самых больших магических общин на севере Америки.

Мысленно она вернулась к той девушке, которую они упомянули, с фамилией Пауэлл-Сомер. Стоило расспросить о ней Люсьена.

– Хорошо бы, – согласилась Клэр, прежде чем выйти за дверь.

Когда спустя несколько минут Софи наконец смогла сконцентрироваться на чтении, снова звякнул колокольчик. Погрузившись в текст, она даже не подняла головы, пока тишину не нарушил приятный низкий голос с очень слабым, но различимым британским акцентом:

– Интересная книга?

Софи вздрогнула и поверх обложки посмотрела на посетителя. Перед ней стоял молодой мужчина изящной наружности, которую подчеркивало обилие черного цвета. Черные волосы были зачесаны назад, но несколько выбившихся из укладки прядок падали на лицо, кажущееся неестественно бледным. Черная водолазка и кожаная куртка не позволяли увидеть его телосложение, но, глядя на острый подбородок и скулы, можно было заподозрить немного болезненную худобу. Тонкие губы слегка изогнулись в ухмылке, и Софи вдруг показалось, что она его знает.

Отложив книгу, она приветливо улыбнулась.

– Добро пожаловать в лавку «Гербо». Что я могу вам предложить?

– Хм. – Он обвел полки цепким взглядом. – У вас есть амулеты?

Софи вышла из-за прилавка и, направившись к подставке со всевозможными амулетами и оберегами, показала посетителю все имеющиеся варианты, но ему так ничего и не приглянулось.

– Занятные вещицы, – сказал он наконец. – Однако мне бы хотелось купить не безделушку, а что-то более действенное.

Софи вопросительно приподняла брови. Посетитель не говорил прямо, а спросить, имеет ли он в виду магию, было нельзя. Как она успела выяснить, колдовать при людях можно – но только если они сами узнали про магию и обратились за товаром или услугой. За демонстрацию могли наказать штрафом, а в случае Софи это могло грозить потерей лицензии.

– Боюсь, я не совсем понимаю.

В его прищуре явно считывалось недовольство, но после прошлых посетительниц Софи могло и показаться. Они смотрели друг на друга какое-то время, и мужчина наконец решился.

– Магический амулет. Простите мою подозрительность, но в таких местах могут работать и обычные люди.

Казалось сомнительным, что с магическим символом на двери и многовековой историей этого места, известной, со слов Алистера и Люсьена, каждому, мужчина мог подумать, что она не причастна к этому миру. Но колдуны часто демонстрировали разного рода странности, поэтому Софи не стала заострять на этом внимание.

– Да, вы правы, – она пригласила его вернуться к прилавку. – Опишите, какой амулет вам нужен.

– Успех в работе, – он облокотился о прилавок, слегка наклонившись, так что они с Софи оказались примерно на одном уровне. – Передо мной поставили трудновыполнимую задачу, и немного помощи от высших сил будет очень кстати.

Софи открыла книжечку для заказов и внесла в длинный список двадцать первый пункт.

– Амулет-мешочек или зачарованный камень?

– Мешочек. – Подумав немного, он представился: – Меня зовут Сайлас. – Впервые за все время, проведенное в лавке, его голос прозвучал неуверенно.

Софи подняла на него взгляд и невольно улыбнулась.

– Софи, – она протянула руку, и Сайлас осторожно коснулся приветливо раскрытой ладони. – Можете прийти за амулетом через неделю, сразу после новолуния.

Он повел плечом и молча направился к выходу. Софи почему-то развеселилась от его смущения, и губы сами растянулись в улыбке.

Возле выхода он, обернувшись, смерил Софи задумчивым взглядом:

– Вы работаете каждый день?

– С одиннадцати утра до шести вечера.

Сайлас кивнул, молча открыл дверь, за которой почему-то было темно и тихо, и проскользнул в образовавшуюся щель.

А когда дверь закрылась, на крыльце не раздалось шагов.

Глава 5

Давно никто не заставлял Сайласа чувствовать себя полным идиотом, но этой… недопосвященной как-то удалось.

Он категорически не понимал, с чего решил, что это будет просто. Возможно, дело в высокомерии. Колдуны быстро привыкали к ощущению превосходства, и ставить себя выше всех, а уж тем более выше обычных людей становилось привычным и само собой разумеющимся. Видимо, это же высокомерие чуть не сгубило босса, который тоже решил, что сможет беспрепятственно войти в дом Ансуортов и обыскать его сверху донизу, не приложив к этому ни грамма усилий.

Так и должно было случиться! Но эта… Софи – чтоб ее! – каким-то образом обвела вокруг пальца уже двух колдунов. Сайлас всерьез начал думать, что она просто прикидывается дурочкой, впервые столкнувшейся с магией, а на самом деле прекрасно осведомлена и даже обучена. Но зачем тогда читать простейший учебник по чарам, по которому Сайлас занимался в девятилетнем возрасте, когда еще даже не был адептом?!

Фамильяр не мог объяснить ей всего – но тогда кто? Сайлас видел возле дома только его, уже вполне здорового, да рыжую подружку, которая выглядела совершенно обычной.

Чего не сказать о Софи. Она вызвала в нем ворох странных ощущений, одним из которых было смутное узнавание.

А ведь план был очень простым. Сайлас решил, что не станет спрашивать напрямую, а будет намекать, чтобы дуреха сама заговорила о магии. Тогда бы он наплел ей, что пришел из несуществующей магической инспекции, которая следит за якобы главным пунктом Священной Хартии о неразглашении, и потребовал бы провести обыск. Когда он приходил под маской офицера Службы отлова, она даже не спросила удостоверения!

Но план не сработал, и ему пришлось выкручиваться. Конечно, он сразу уцепился за возможность с заказом, но внутри колючими волнами накатывало недовольство. А хуже всего то, что неделя прошла, и ему надо отчитываться перед боссом.

Поэтому из лавки он сразу же отправился на ковер. Возможно, раскрывать свою способность перед девчонкой было опрометчиво, но он уже и так назвался своим именем. А еще страшно не хотелось открывать дверь на крыльцо. Каждый раз, стоило