Читать книгу - "Железное Сердце - Станислав Дарков"

видел, как отец держал их, непривычно неуклюже, но с таким благоговением, какого я никогда раньше в нём не замечал. Даже Элейна, обычно сдержанная, стояла рядом, не скрывая улыбки.

Мириэль и Тарен. Две жизни, которые ещё не знают ни тревог, ни тягот этого мира. Но я клянусь, что сделаю всё, чтобы этот мир не оказался для них слишком суровым. Пусть их детство будет светлым, а будущее — крепким, как стены нашей крепости.

И всё же, когда я смотрел на их крошечные лица мне думалось: какая же странная штука — судьба. Пока одни открывают для себя новый мир, другие делают первый шаг в неизвестность. Я, стоящий на пороге будущего. И эти двое, чьё присутствие теперь будет напоминать о том, что жизнь продолжается, как бы трудно ни было.

В этом мире, полном вопросов и тайн, что-то всё же остаётся неизменным. Звёзды на небе, которые сияли над нами той ночью, смотрели и на меня, и на них. И, может быть, одна из них зажглась именно ради Мириэль и Тарена. Ради будущего, которого мы ещё не знаем, но к которому определённо стоит стремиться.

***

Горн возвестил о прибытии гостей, и мир словно дрогнул. Воздух стал гуще, звуки — чётче, а привычный распорядок дня рухнул, уступив место торжественной суете. Я оторвался от окна и сделал глубокий вдох. На улице рассвет разливал свои краски по небу, превращая его в полотно из розового золота, лаванды и алых прожилок. Холодный утренний ветер врывался в мои покои, принося с собой запах сырой земли и древесного дыма — такой знакомый, но теперь словно чужой.

Слуги, вбежавшие в комнату, тенями пронеслись по полу, торопясь выполнить свой долг. Я позволил им быстро одеть меня — мой простой камзол заменили на парадный, тяжёлый, украшенный гербом дома и ещё более толстой золотой вышивкой. Всё это, конечно, выглядело слишком напыщенно, но для королевского визита, думаю сойдёт.

Когда я спустился во двор, семья уже была готова. Отец стоял впереди всех — непреклонный, впрочем, как всегда, его голубые глаза смотрели на приближающиеся кареты с излишне хищным вниманием. Мать — спокойная, сдержанная, как каменная статуя, но в её взгляде читалась привычная забота, за которой скрывалось напряжение. Какая же она всё-таки сильная женщина, с момента родов прошло четыре дня, а она уже выглядит так словно не была беременна вовсе. Элейна, стоявшая чуть в стороне, была по-своему величественна, хотя её пальцы выдавали беспокойство: они постоянно теребили край рукава. Грегор выглядел как всегда — сдержанным и немного равнодушным, словно весь этот парад его вовсе не касался.

Я занял своё место, стараясь слиться с общим фоном и выглядеть естественно, хотя что-то внутри меня упорно не желало подчиняться.

Кареты въехали во двор, их колёса скрипели по камням, а знамёна колыхались в ритме утреннего ветра. Из первой кареты вышел король Эдриан Левиан III — высокий и внушительный, с аурой человека, к которому не осмелишься обратиться без веской причины. Его чёрные смешавшиеся с сединой волосы словно венчали его образ — символ величия и власти. За ним следовала королева Арья — хрупкая, но не менее внушительная своей осанкой и холодным взглядом.

Все согнулись в уважительном поклоне.

Затем появились их дочери. Старшая, леди Алиенна, шла твёрдо и уверенно, её золотистые волосы были аккуратно уложены в сложную причёску, подчёркивающую её аристократическое происхождение. Черты её лица были красивы, но словно высечены из мрамора — без намёка на мягкость, почти как кукла…

И тогда из кареты вышла она — младшая дочь короля, принцесса Ева.

В лучах рассвета её образ казался почти нереальным. Чёрные волосы, гладкие и прямые, спадали на плечи, поглощая мягкое утреннее сияние. В этом свете её кожа казалась фарфоровой, почти прозрачной, но живой — юной и свежей. Глаза. Они были ярко-голубыми, как кусочки льда, вырезанные из какого-нибудь северного озера, но в них не было холодна, лишь неугомонный интерес и лёгкое озорство.

На ней было простое, но элегантное платье из тёмно-синего бархата, словно оттенок ночного неба, а золотая нить по краям лишь подчёркивала его строгость. Она шла мягко и почти грациозно, но в её походке не было излишней напыщенности — только лёгкость и естественность, которые сразу выделяли её среди остальных.

Наши взгляды встретились, и я вдруг почувствовал, как воздух вокруг стал немного тяжелее. В уголках её губ мелькнула улыбка — не насмешливая, не дерзкая, а какая-то своя.

Как же, должно быть, легко жить таким, как она, таким, кого судьба наделила всем: титулом, внешностью, этим проклятым умением чувствовать.

Но я тут же одёрнул себя. Завидовать тем, кто не знает жизни за стенами дворцов, — глупо. Я слишком хорошо понимал, что за блеском золота часто скрываются сети, в которые их заманивают с самого рождения.

Следом за королевской семьёй вышел лорд Меча Державы, сир Рейнард Фэлстоун. Это был внушительный и грузный мужчина, словно сама крепость, которую он охранял всю свою жизнь. За ним следовал его сын Артэйн, молодой мужчина с резкими чертами лица и холодным, пронизывающим взглядом, который казался старше своих лет.

Как только приветствия были завершены и знаки почтения оказаны, гости начали расходиться по своим покоям. Слуги сновали туда-сюда, направляя каждого в отведённые ему комнаты. Король и королева удалились первыми, за ними последовала леди Алиенна, излучающая неизменное величие и холодность. Принцесса Ева прошла мимо меня, и мне показалось, что её взгляд задержался на долю секунды дольше, чем следовало бы. Возможно, это было моей фантазией, но лёгкая улыбка, снова молнией мелькнула на её лице,

Когда гости наконец скрылись за дверями своих покоев, напряжение слегка спало, но ненадолго. Впереди их ждали пир и бесконечные разговоры, в которых каждое слово будет иметь значение.

Я стоял на пороге, глядя, как солнце окончательно поднимается над горизонтом. Её образ всё ещё стоял у меня перед глазами, и я невольно улыбнулся. Проклятие…

Время текло, как мёд, тягучими вязким потоком, пока я стоял у порога, погружённый в свои мысли. Лёгкий сквозняк ворвался внутрь, играя складками моего камзола и трепля волосы. Я не заметил как оброс. Ещё чуть-чуть и из моих волос можно будет собрать конский хвост…

Внизу, во внутреннем дворе, слуги уже готовились к пиру. Столы перетаскивали через лужайку, носили белоснежные скатерти, а столовое серебро, которое скоро должно было заблестеть, переливалось в их