Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

к моим глазам начали подступать слёзы, однако сейчас был не самый подходящий момент для того, чтобы придаваться сантиментам. Огромный, мать его, демон, расправив свои широкие крылья, висел прямо над нами, стискивая в руках огненный хлыст и смертоносный меч. Азрия встала плечом к плечу рядом со мной, и мы приготовились дать отпор могучему порождению Бездны.

Глава 35

Сражение во Дворце зеркал, часть третья

Я готовился отбить удар огромного меча или увернуться от хлыста балора, однако тому удалось превзойти мои ожидания: массивный демон просто сложил крылья и начал падать прямо на нас.

— Прыгай! — воскликнула Азрия, и сама тут же сиганула с платформы, выхватывая с пояса зелье лечения. Я послушно спрыгнул вниз, приготовившись к столкновению с поверхностью.

Дым постепенно рассеивался, и в падении я увидел охваченную пламенем полуразрушенную таверну. Одинокий Пьяница доживал свои последние минуты, медленно обращаясь в золу.

Пролетев добрые пятнадцать метров, я болезненно ушибся ногами о пол и перекувырнулся, тем самым перераспределив энергию удара. Позади послышался наполненный болью восклик Азрии, а затем грохот приземлившегося между нами демона вместе с рухнувшими обломками платформ.

Чтобы выиграть для воительницы немного времени, необходимого для её исцеления, и отвлечь балора, я метнул в него последний из своих ножей. Разумеется, тот лишь глухо врезался в один из рогов огромной твари и отскочил, но своего я добился.

— НИЧТОЖЕСТВО! — произнёс демон, обернувшись в мою сторону. — ТАКОЙ, КАК ТЫ, НЕДОСТОИН ВЛАДЕТЬ ОДНИМ ИЗ ПОЮЩИХ МОГИЛЬЩИКОВ! Я ЗАБЕРУ ЕГО ВМЕСТЕ С ТВОИМИ РУКМИ!

— Поющих могильщиков? — непонимающе переспросил я, от чего-то подумав, что у нас с балором может состояться диалог.

Монстр ударил хлыстом по полу, оставив в нём ещё одну очередную глубокую трещину, а затем рванул в мою сторону, занося тёмный меч для удара. Кое-как мне удалось разминуться с лезвием и занырнуть под ноги противнику, а затем рубануть Созывателем по его крылу. Крыло оказалось куда менее прочным, чем конечности балора, и я легко рассёк его, лишив противника возможности взлететь. Едва ли демон обратил на это внимание или хотя бы почувствовал боль.

— РАЗОРВУ! — сотрясая стены, ревел он во всю глотку, а наши мечи вторили его голосу пронзительным гудением.

Весь зал превратился в огромную арену лишь для нашей троицы — меня, Азрии и кровожадного балора. Другие существа либо забились во все возможные щели, либо сбежали через порталы и наблюдали за ходом боя с почтительного расстояния.

Пока демон был отвлечён на меня и обрушивал вихрь ударов меча и хлыста, от которого мне едва-едва удавалось уворачиваться, Азрия подбежала к врагу сзади и вонзила копьё в его поясницу. Балор яростно взревел и ударил ногой в пол, после чего от его тела разошлась волна пламени, опалившая меня с рогатой воительницей. Даже несмотря на защитное заклинание Тимура, мой амулет и природную устойчивость Азрии к огню, на наших телах оставались ожоги. Но и раны демона никак не проходили, от чего я пришёл к выводу, что он либо достиг лимита самоисцеления, либо не мог выполнить нужное для исцеления условие.

По ходу боя мой взгляд невольно зацепился за портал, ведущий на Землю. Где-то вдали внутри него виднелись мигающие сирены, однако я сильно сомневался, что оттуда к нам придёт помощь. С другой стороны, если мы не победим, то балор может направиться именно в этот портал, и я точно знал, что в моём мире практически нечего противопоставить могущественному демону.

— Не отвлекайся! — чудом увернувшись от кругового взмаха огненного хлыста, воскликнула Азрия, чем выдернула меня из размышлений.

Хлыст продолжил лететь дальше и устремился прямо ко мне. Я с трудом успел заблокировать удар Созывателем, но подавляющая сила выбила меня из равновесия и повалила на пол. Издав победоносный рык, балор занёс надо мной огромное копыто, готовясь меня раздавить.

Внезапно его грудь насквозь пробил ослепительный луч ярко-оранжевой энергии, и демон пошатнулся, опустив ногу в полуметре от моей головы. Я тут же повернулся в сторону источника луча и увидел, что им является ладонь Азрии: рогатая воительница использовала некое сокрушительное заклинание, однако сама столкнулась с мощной магической отдачей. Её тело получило существенный ущерб, вены вздулись, из носа, ушей и глаз потекла кровь, а сама воительница едва стояла на своих двоих. Я проворно перекатился в сторону и вскочил на ноги.

— Как ты⁈ — вскрикнул я, посмотрев на свою возлюбленную.

— НЕОЖИДАННО, — прорычал балор, отступив от нас на пару шагов. В месте, где у монстра должно было находиться сердце, зияла сквозная дыра, однако и это вызывало у демона всего лишь чувство дискомфорта.

— Азрия, ты меня слышишь⁈

Воительница рухнула на колени, её дыхание стало глубоким и тяжёлым. Она распахнула глаза и начала вся дрожать.

— ПОХОЖЕ, ВЫ ДОСТИГЛИ ПРЕДЕЛА ВАШИХ…

Балор осёкся и резко перевёл взгляд на один из порталов где-то в десяти метрах над землёй, за которым находилась вулканическая пустошь. Одновременно с этим Азрия вскрикнула от того, как некая незримая сила схватила её за левую руку, оставив на запястье синяк в виде когтистой лапы, а затем с огромной скоростью поволокла к этому порталу.

— Азрия! — воскликнул я и бросился вслед за воительницей. Напрочь позабыв про балора, я пробежал вплотную к нему, но тот остался неподвижно стоять на месте, внимательно разглядывая всё те же врата.

Незримая сила доволокла воительницу до стены, затем начала тянуть её вверх и подняла в воздух. Пребывающая в полубессознательном состоянии Азрия долетела до портала, после чего её руку прижало к одной из рун, а через миг её ладонь насквозь пробило невидимое лезвие. Кровь девушки обагрила магические письмена, и те загорелись зловещим алым свечением.

Через мгновение по порталу пробежалась рябь, и вулканическая пустошь сменилась скалистым холодным пейзажем. За вратами теперь располагалось охваченное неестественным бледно-бирюзовым туманом ущелье, в небе над которым возвышалась парящая крепость. Её причудливая форма напоминала собой увенчанный множеством кривых рогов шлем, а горящие в бойницах белые огни походили на множество смотрящих в мою сторону глаз.

Через миг сразу за вратами в воздухе вспыхнуло синее пламя, внутри которого материализовалась ещё одна по-своему устрашающая фигура. Она была приблизительно в два метра ростом, не считая её пары прямых длинных рогов, тянущихся вертикально вверх. У незнакомца, внешне куда больше походившего на человека, чем балор, была бледно-синяя кожа, покрытая множеством светящихся магических татуировок. Его тело облачала роскошная чёрная мантия, обрамлённая золотом и драгоценными камнями.