Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

вежливо отвести взгляд от пикантного зрелища, которое поневоле открывалось по обе стороны от взбешенной императрицы.

– У нас есть честь! Есть принципы! – с жаром продолжила она, не обращая внимания на реакцию зрителей. – На протяжении многих веков наш род хранил хрупкое равновесие этого мира, и мы не станем безучастно смотреть, как какой-то выскочка, которому повезло в магической лотерее, возомнил, что теперь он стоит выше всех остальных!

Алдуин слушал эту тираду с холодным спокойствием.

– Ты забываешь одну простую истину, дорогая Равенна, – ответил он, размеренно покачивая бокал со своим жутким напитком. – В борьбе прошлого и будущего всегда побеждает будущее. И что-то подсказывает мне, что в этой войне вы выбрали неверную сторону. Мои верфи производят не только прогулочные яхты, но и боевые линкоры, самоходные бронетранспортеры, воздушные бомбардировщики. Более того, им не требуется присутствие могущественных магов, на самом деле, с этим справится даже ребенок. И ты правда решила, что я испугаюсь ваших угроз?

От такого поворота Равенна откровенно опешила. Она открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. Примерно в таком же состоянии находились и остальные правители. Не удивительно – они ехали сюда в полной уверенности, что все закончится подписанием очередного договора, но никак не ожидали, что Алдуин попросту объявит им войну.

– Так что давайте смотреть правде в лицо: у вас нет вообще никаких козырей, чтобы диктовать мне свои условия, – развел руками император. – Ваше оружие устарело, ваша экономика зависит от моих товаров, ваша армия столетиями ни с кем по-настоящему не воевала. Поэтому я взял на себя смелость составить собственный “проект”. Тоже очень прозрачный и взаимовыгодный.

На столе перед лидерами стран появились новые папки. Нексусы принялись развязывать бантики и шуршать листами. И, судя по изгибающимся бровям и гримасам отвращения, что исказили их лица, условия нового договора действительно были ужасно привлекательными… для того, кто его составил, естественно.

– Это какая-то шутка? – не выдержала Равенна. – Полное разоружение? Общая мировая валюта и один язык? Он над нами издевается?

– Видимо, нет, – покачал головой седовласый лидер Американского союза. – Мне еще не доводилось читать более красноречивых условий полной капитуляции, а ведь я повидал немало сделок на своем веку.

– Не будет никакой капитуляции, – хрипло отозвался Цзинь-Ин верховный маршал Восточного Альянса. – Это прямое объявление войны на восьмидесяти страницах.

Азиатский диктатор выглядел как аскетичный лысый монах – широкоплечий, с жилистым, словно бы высеченным из камня телом, и цепким взглядом, в котором сквозила твердая дисциплина.

– Но это же нонсенс! – возмутился европеец. – Мировая война принесет убытки нам всем, так какой в этом смысл? Проверить на практике, кто из нас сильнее? Рано или поздно все равно придется садиться за стол переговоров!

– Либо задействовать пятую статью, – мрачно поправил его пожилой американец. – Если не справимся с помощью конвенционального оружия.

– Выжигать Изнанку?! – возмутилась Равенна. – Вы совсем с ума сошли, что ли? Да еще и обсуждать это здесь, прямо перед ним?

– А какая разница? – дернул плечами старик. – Шпионы все равно донесут ему каждое наше слово, где бы мы ни заседали. Здесь мы хотя бы можем наблюдать за его реакцией. Сама посмотри – такого поворота он точно не ждал.

– Мы должны продемонстрировать свою решимость, – сурово заметил азиат. – Иначе этот шантаж будет продолжаться бесконечно. И лучше сделать это прямо сейчас, пока мы находимся в самом сердце его империи, а наши страны не истощены многолетними войнами. Я предлагаю голосовать за немедленный ответ агрессору.

Он подал знак своим людям, скрестив указательный и средний пальцы. В тот же миг за его спиной появилось трое силовиков в длинных серых балахонах, которые создали вокруг своего лидера несколько защитных барьеров. Остальные Нексусы тоже не сидели без дела – рядом с ними тоже возникли охранники, а сидящие в “зрительском зале” маги поднялись со своих мест и сгрудились позади них. Воздух загудел от безумного количества защитных заклинаний. По черному мрамору, застилавшему пол, расползались магические круги. В пространстве открылось сразу шесть порталов, явно предназначенных для срочной эвакуации.

– Кто за то, чтобы задействовать пятую статью Великого Кодекса, прошу проголосовать, – продолжил Цзинь-Ин.

Руки поднимались вверх одна за другой. Дольше всех колебались Орландо и Равенна, однако, видя единство остальных лидеров, они все-таки присоединились к большинству. А затем в ладонях шести самых могущественных людей на земле вспыхнуло фиолетовое пламя. Внешность Нексусов начала быстро меняться – их кожа покрылась плотной чешуей, на их головах выросли рога, а лица вытянулись и напоминали драконьи морды.

В торжественном зале Высшего Совета стало стремительно темнеть. Стулья, столы и прочая утварь начали разрушаться и разлагаться на глазах, словно под действием кислоты, магические огни под потолком погасли. Пространство вздрогнуло и исказилось, словно что-то ужасное вот-вот должно было прорваться в него откуда-то с обратной стороны, из глубин самой Изнанки. Где-то вдалеке тревожно завыли сирены.

– Тебе лучше согласиться на наши условия, Владыка Севера, – сурово произнес Цзинь-Ин глубоким утробным голосом. – Или через несколько часов на месте твоей столицы останется только выжженная пустыня, населенная монстрами Изнанки, твоя Империя погрузится в хаос, а все блага Источника все равно станут нашими.

Алдуин, до сих пор спокойно наблюдавший за их действиями, распрямился. На его губах заиграла кривая усмешка а глаза вспыхнули недобрым золотым светом.

– Вы пришли в мой дом, – произнес он с нажимом. – Пытались отобрать то, что по праву принадлежит мне. Угрожали уничтожить мою страну и меня самого. Однако, как уже было сказано, – он отвел взгляд на зарождающийся хаос вокруг, – вы даже не представляете, насколько вы все устарели.

Его тело тоже начало меняться, но в отличие от других Нексусов эти изменения выглядели куда более впечатляющими. Позвоночник Императора громко затрещал, изгибаясь и удлиняясь; шея вытянулась, а руки и ноги стали обрастать рельефными мышцами и покрываться белоснежной чешуёй, будто выкованной из чистого света. На глазах у застывших от ужаса гостей у Алдуина вырос хвост, а за спиной появились мощные кожистые крылья.

– Теперь я имею полное право раздавить наглых агрессоров, ворвавшихся в мои владения, и сравнять с землей их собственные города, – прогремел он.

В пространстве позади императора образовалось несколько десятков порталов, в каждом из которых угадывались очертания иноземных мегаполисов. Везде происходило одно и то же – небо стремительно темнело, а краски