Читать книгу - "Не римская Испания. Арбалетчики князя Всеслава. Арбалетчики в Карфагене. Арбалетчики в Вест-Индии - Безбашенный"

– Ну, там же не все такие, как Катон. Если уж на то пошло, так мы ведь знаем заранее, что проблема – в нём. Его что, устранить нельзя? Ты же сам как-то говорил, что это массовое производство современного ширпотреба тут не наладить, а в единичных экземпярах, если наплевать на цену, можно почти всё сделать. Ну так «изобрети» тогда какую-нибудь снайперскую винтовку. Тебе же ей не целую армию вооружать – на одного зловредного сенатора и одной хватит.

– На одного Катона – да. А он точно один? Его партия радикалов – не в счёт?

– Ну, он же там самый крутой.

– Просто самый известный из всех, поэтому и бесспорный лидер. Но сенаторов там и кроме него хренова туча, и все они давно уже разобрались меж собой по крутизне и по месту в «обойме». Король умер – да здравствует король. Ты половину римского сената предлагаешь мне перещёлкать?

– Ну, зачем половину? Нескольких самых непримиримых.

– Юля, они там почти все такие. Многие – участники Канн, а не Канн, так ещё какого-нибудь сражения с тем же исходом. Практически у всех погибшие родственники или близкие друзья. У большинства – разорённые армией Ганнибала виллы. Так это ещё только сенаторы и всадники, а кроме них там есть и крестьяне. А они – основная масса всех римских избирателей.

– А что крестьяне?

– А то, что их разоряет конкуренция с Северной Африкой. Карфагенский хлеб – дешевле в разы. И не только хлеб, а любая сельхозпродукция. Катон, Хренон, Звиздон – какая разница? Римские крестьяне и без них знают, что Карфаген должен быть разрушен.

– Ну, им же это не поможет. Про Гракхов же помнишь?

– Это мы знаем, а им самим сейчас откуда это знать? Сейчас их разоряет – ну, будет разорять через какое-то время – Карфаген. И всё, что как-то связано с Карфагеном, будет для римлян как красная тряпка для того быка. Карфагенское «высшее общество» – в особенности. Ну и на хрена нам лезть в него и мозолить римлянам глаза?

– Поэтому ты предпочитаешь быть подпольным миллионером Корейко?

– Ну, что-то вроде этого. А скорее – эдаким гибридом гражданина Корейко с доном Корлеоне. Деньги, влияние, сила, предложения, которые хрен кто отклонит, – но не на виду, а в тенёчке, не привлекая к себе лишнего внимания.

– А знаешь, Макс, ты ведь не просто сволочь и эгоист. Ты – хитрожопая сволочь и хитрожопый эгоист.

– Так мы ж, чёрные, все хитрожопые, гы-гы!

14. Тяготы женатого человека

– Максим, пора! Нам же на виллу ехать!

– Мммммм! Оооо, боги! За что такое наказание! – я попытался снова зарыться башкой в подушку, но эта мучительница, оставив безнадёжные попытки растормошить меня обычным способом, принялась колотить кулачками в бочину. Это в какой-то мере помогло – в смысле, глаза-то всё-таки я продрал, но толку-то с того! По-русски это называется «поднять подняли, а разбудить забыли»! Мысль Велии разбудить меня через сексуальное раздраконивание была вполне здравой – в теории, но на практике…

– Ну от тебя и несёт! Всё с тобой ясно! Софониба, принеси-ка чашу вина для этого страждущего!

– К себе бы принюхалась, – проворчал я для порядка. В итоге опохмелились и полезли отмокать в ванну вдвоём.

Всё это, вместе взятое, привело к тому, что я наконец проснулся, восстановил ориентацию во времени и пространстве, а заодно и сексуальную. А восстановив – осознал, где я, кто я, а заодно, кто рядом со мной. А именно – классная смуглая брюнетка среднего телосложения, юная, но уже с недавних пор достаточно искушённая и ничего не имеющая против. И вообще, она – моя законная жена, кстати, и у нас, между прочим, только-только начался «медовый месяц»! Естественно, наша помывка тут же перетекла в несколько иное занятие, для продолжения которого мы переместились в постель…

– Господин и госпожа! Вы не забыли, что вам ещё ехать на виллу!

– Оооо, боги! За что такое наказание! – простонали мы хором, когда Софониба наконец до нас докричалась, после чего рассмеялись вместе со служанкой.

– Вот теперь ты выглядишь гораздо лучше! – сообщила мне Велия. – Я бы даже сказала, что почти нормально.

– По сравнению с чем?

– По сравнению с утром! Ты был вообще никакой!

– Ну спасибо, просветила! А каким мне ещё быть после такого загула?

Загул и в самом деле был грандиознейший – как говорится, хорошо погудели. Арунтий – настоящий мужик и дулся недолго. Обломившись с пристройкой в «хорошие руки» своей непутёвой старшей дочки, зла он на меня за это держать не стал. Велию он узаконил честь по чести, да и Велтура заодно – нечего и ему в подвешенном состоянии болтаться, помолвку нам организовал по высшему разряду, да и со свадьбой мурыжить нас не собирался. Традиционный выкуп за невесту он назначил мне чисто символический – пару хороших быков для жертвоприношения богам. Быки – они ведь большие, выглядят солидно, а цена их для меня была давно уже не разорительной. А уж если учесть, кого я «за них» получаю – так и вовсе смехотворной. За красивую невесту даже у тех же афинян трёх, а то и четырёх быков в старину давали, и это за простую, ни разу не дочку олигарха. Чисто ради приличия я хотел добавить, но отец Велии и слушать не пожелал – какой тут, к воронам, выкуп после того, как я ему такие дела провернул!

Свадебную церемонию тесть обставил скромненько – ну, по его понятиям. Не было торжественного шествия через всю Мегару – так только, относительно небольшой внутриклановый междусобойчик. Только ближайших соседей для приличия пригласили для солидности мероприятия. Но народу тут и своего хватило за глаза. Все обитатели особняка, этруски клана, представители от наёмников, в том числе и вся моя компания, включая и старых испанских сослуживцев – толпа для «скромненького» мероприятия получилась внушительная. Подружки невесты сплясали что-то ритуальное, её подвели ко мне, Арунтий соединил наши руки, жрец зачитал что-то по-этрусски, и на этом, можно сказать, покончили с торжественной частью.

Пир тоже был по олигархическим меркам «скромненький», то бишь не на всю Мегару. До излишеств классических позднереспубликанских и раннеимперских римских пиров здесь пока ещё не докатились, всё было проще и функциональнее, но нам за глаза хватило и этого. Никто ведь, собственно, и не ждал соловьиных языков в меду, фазаньих мозгов или циррозной печени гусей-алкоголиков, гы-гы! На Востоке, говорят, у тех же Селевкидов и Птолемеев подобные обезьяньи понты уже