Читать книгу - "Корона Джасада - Сара Хашем"

Чемпиона и угрожала жизням всех обитателей Махаира. Наполовину лукубка или нет, Сэфа не была обязана ей верностью.

И все же именно её рука легла на дверную ручку и толкнула её вниз.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. СЭФА

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. СЭФА

Дверь поддалась без усилий. Сэфа прошмыгнула внутрь и с грохотом захлопнула её за собой.

В глаза сразу бросилась спальня — размером раза в два больше цитадели Райи, оформленная с таким буйством красок, о существовании которых Сэфа раньше и не подозревала. Подобного хаоса от этого ремесла она не ожидала. Меньше всего верилось, что правительница, швыряющая врагов в открытые могилы на потеху толпе, спит под ярко-желтыми одеялами.

— Привет.

Женщина в шелковой сорочке сидела перед трюмо, заваленным кремами, духами и причудливыми флаконами. Подведенные белым глаза, почти такие же темные, как у Сильвии, встретили взгляд Сэфы в зеркале. Для сложившихся обстоятельств незнакомка держалась поразительно собранно. Одно веко было измазано золотистым кремом, второе оставалось светло-коричневым. По высоким скулам мерцала пудра, рассыпаясь звездами по темной коже.

Вайда изогнула бровь:

— Не думаю, что ты заблудилась.

Не заблудилась, но явно лишилась дара речи. Сэфа впервые видела Султаншу вживую. Точнее, раньше она наблюдала лишь за ее силуэтом, пока пряталась в гардеробе Вайды, но тогда ее куда больше волновала перспектива быть пойманной и казненной. О красоте Султанши по всем королевствам ходили легенды, и теперь Сэфа наконец убедилась, что слухи не врали. Похоже, она застала хозяйку комнат прямо посреди экспериментов с косметикой.

Очередной шум за дверью вывел Сэфу из ступора:

— Вы в смертельной опасности, госпожа.

— Я всегда в смертельной опасности. — Султанша Вайда повернулась на банкетке лицом к Сэфе. Десятки косичек ниспадали по плечам, напоминая остро заточенные клинки. — И эту опасность представляешь ты? Если пришла меня убить, не тяни резину. Терпеть не могу пустую болтовню.

Сэфа открыла рот. Она серьезно думала, что Сэфа пришла её убить? Да она даже не вооружена! К переду платья, которое Сэфа не снимала уже несколько дней, налипли крошки. Из неё получился бы самый неряшливый наемный убийца в мире.

— Султанша, уверяю, меня подослали не ради вашего убийства. Но я оказалась достаточно глупа, чтобы ворваться в ваши покои и умолять вас спрятаться, пока…

В дверь поскреблись. Глаза Сэфы округлились. На лице Вайды промелькнуло сомнение. Она метнула взгляд на дверь, затем снова на Сэфу.

В затянувшуюся на бесконечную минуту паузу перед Сэфой встал выбор. Она могла бы юркнуть куда-нибудь и затаиться, оставив Султаншу беззащитной мишенью для любого, кто ворвется в комнату. Сильвия именно так бы и поступила. Сильвия вообще бы сюда не заходила. Возможно, она бы даже подкинула убийцам лишний нож на удачу. Ее подруга никогда не мучилась сомнениями, стоит ли спасать жизнь человеку, который гарантированно усложнит ей существование.

Но Сэфа всегда верила, что большинство решений, какими бы сложными они ни казались, четко делятся на правильные и неправильные. И решение бросить безоружную женщину на убой в собственной спальне исключением не являлось.

Очередной скрежет замка заставил Сэфу рвануться вперед и перехватить запястье Султанши. Грозная правительница Лукуба поддалась на удивление легко. Сэфа распахнула дверцы одного из многочисленных платяных шкафов, расставленных по комнате, толкнула Вайду за вешалку с шубами — каждая размером крупнее зверя, с которого её содрали, — и запрыгнула следом. Едва она притянула створки, как в спальне скрипнула входная дверь.

Вайда, забившаяся слишком глубоко в шкаф, чтобы расслышать этот звук, открыла было рот. Внутри у Сэфы все закипело от злости. Для человека, помешанного на безопасности, Султанша Вайда проявляла поразительное упрямство, мешая спасать свою шкуру.

Сэфа зажала Султанше рот ладонью. Они замерли, зажатые между мехом, так тесно, что Сэфа отчетливо уловила миг, когда Вайда услышала, как кто-то роется в ее покоях.

Обе затаили дыхание, пока нападавший подходил ближе. Из-за дверок донеслось сердитое бормотание:

— Говорил же ему, что её здесь не будет. Ну и подставил он меня в этот раз, проклятье.

Что-то грохнуло справа. Убийца проверял другие шкафы. Панические глаза Вайды отыскали взгляд Сэфы и застыли.

Она боялась.

Сэфа и сама не понимала, почему это открытие стало для неё шоком. Пожалуй, она слишком долго терлась со стратегически безумной Сильвией, которая уверяла, будто боится смерти, ровно до тех пор, пока не подворачивался шанс понестись ей навстречу, словно бык с веткой под хвостом. Или с Арином из Низала, который без колебаний шел напролом против Сильвии, даже когда та бывала в ярости, — обычного человека за такое пришили бы раз десять.

Из-за компании, которую Сэфа водила в туннелях, она напрочь забыла, как выглядит нормальная человеческая реакция на угрозу скорой расправы.

Очередной удар, на этот раз ближе. Следующим откроют их шкаф. Сэфа беззвучно выдохнула. Они с Мареком и раньше бывали в переделках и всегда выходили сухими из воды. Правда, в последний раз её саму едва не забили до смерти, но Сэфа сомневалась, что этот убийца успеет нанести ей больше пары ударов. Она двигалась куда быстрее, чем от неё ожидали.

Она выдохнула прямо в ухо Вайде:

— Сиди здесь. Не шевелись.

Ногти с ярко-красным маникюром вцепились в рукав Сэфы. Сэфа похлопала Султаншу по руке, а затем осторожно разжала её пальцы.

С максимальной для такой тесноты бесшумностью Сэфа набросила самую дорогую на вид шубу поверх своего грязного платья. Если трюк провалится, она хотя бы подохнет в роскоши.

Сэфа отпрянула назад и с ноги выбила створки шкафа. Султанша Вайда осталась скрыта за другими вещами, а сама Сэфа умудрилась не задеть вешалку, когда кубарем вылетела наружу.

Убийца подпрыгнул на фут от неожиданности. Нож в его руке метнулся к ней:

— Ты не Султанша.

Сэфа торопливо сбросила шубу, виновато озираясь:

— Вы из новой стражи? Простите ради всего святого! Султанша Вайда ушла принимать ванну, а я… у нее такие красивые наряды, мне просто хотелось примерить… Вы ведь никому не скажете, правда? Ой, пожалуйста, умоляю, не говорите! Я только устроилась на кухню. Мама меня обратно не примет, если меня вышвырнут!

Слезы брызнули из глаз Сэфы. Она преданно смотрела на убийцу сквозь мокрые ресницы. С ее ободранным платьем и всклокоченным видом Сэфа идеально попадала в образ жалкой прислуги.

Пока она тараторила, недоумение на лице мужчины росло, но она буквально на блюдечке преподносила ему готовое оправдание со всеми поклонами. И это уровень наемников, которых посылают за головой одного из самых могущественных людей в королевствах?